Die Tür öffnete sich.
„Wir sind quasi Landsleute.“ Wade hatte die Schwelle noch gar nicht ganz übertreten, als er Zhang Beihai schon lächelnd begrüßte.
Zhang Beihai richtete sich mit einem Lächeln auf, beugte sich leicht vor und blickte zur Tür. Es war zweifellos Wades Gesicht, doch seine gesamte Ausstrahlung war völlig verändert; er hatte überhaupt nichts mehr von der düsteren Aura der Fotos in seiner Erinnerung, sondern trat herein, als brächte er eine frische Frühlingsbrise mit.
Zhang Beihai erwiderte ebenfalls lächelnd: „Ja, wir sind Landsleute im zeitlichen Sinne.“
„Kabinettsekretärin Li Geyu wird auch gleich hier sein.“
Kaum hatte Wade das ausgesprochen, trat Li Geyu ein.
Zhang Beihais Blick war augenblicklich von dieser Kabinettsekretärin gefesselt. Gewiss war er zu verschiedenen Gelegenheiten vielen schönen Frauen begegnet; manche strahlten eine Anmut aus, die einem wie eine Frühlingsbrise wohltat, andere vermittelten das Gefühl, nach Hause zu kommen. Doch die Schönheit dieser Person vor ihm war schlicht atemberaubend. Ihre Augen trugen ein sanftes Lächeln in sich, und in ihren hellblauen Iriden funkelte ein fesselndes Licht.
Einen Moment lang war Zhang Beihai wie benommen. War das wohl jenes Gefühl, das man als betörend beschrieb? Er fand sich selbst ein wenig albern und benommen; lag es daran, dass sein Kälteschlaf zu lange gedauert hatte? Oder daran, dass die hübschen Frauen in seiner früheren Einheit sich kaum je geschminkt hatten?
Li Geyu reichte Zhang Beihai lächelnd die Hand. Zhang Beihai sammelte sich und ergriff sie.
Nachdem die Begrüßungen ausgetauscht waren, wiegelte Li Geyu ab: „Die konkreten Einzelheiten können Sie beide als Menschen des Common-Era-Zeitalters besprechen. Ich bin lediglich als Vertreterin von Präsident Zhu Ban hier, um Herrn Zhang Beihai zu besuchen.“ Damit setzte sie sich in eine Ecke.
„Hahaha, es ist auch gar kein Geheimnis, fast die ganze Welt weiß bereits Bescheid“, sagte Wade lächelnd. „Unsere Koalitionsregierung der Vereinten Nationen möchte Sie einladen, sich uns anzuschließen. Ich denke, meine Abteilung wäre genau das Richtige, ich würde Sie gerne dorthin holen.“
„Ich kenne mich in dieser Ära noch überhaupt nicht aus. Meine größte Erfahrung in der Regierungsarbeit vor dem Kälteschlaf lag in der Logistikbeschaffung eines Geheimdienstes. Ich fürchte, der Aufgabe, die Sie für mich vorsehen, wäre ich kaum gewachsen, oder?“
„Natürlich, sollte Oberst Beihai das Angebot der Regierung nicht annehmen wollen, könnten Sie auch bei einigen Spielefirmen anheuern; man wird Sie in den kommenden Tagen sicherlich kontaktieren. Aber als alter Landsmann rate ich Ihnen davon ab. Man wird Sie dort wie ein Maskottchen behandeln, das ist todlangweilig. Schließlich haben Sie im Geheimdienst gearbeitet, und laut Ihren Akten besitzen Sie auch Verwaltungserfahrung. Meiner Ansicht nach sind Sie dieser Aufgabe vollauf gewachsen. Zudem hat die KI-Technologie in dieser Zeit gewaltige Fortschritte gemacht; die Dinge, die Sie selbst erledigen müssen, sind verschwindend gering.“
„Ist die Arbeit denn nicht gefährlich?“, fragte Zhang Beihai halb im Scherz.
„Hahaha, ein netter Witz, aber natürlich nicht! Ganz anders als zu unserer Zeit, als ständig gekämpft und getötet wurde. Denken Sie nur an Ihren Fall: Wurden Sie von Ihren Vorgesetzten nicht auf eine Attentatsmission gegen Wu Duanxing angesetzt? Hahaha, wir Leute aus der Antike hängen eben noch völlig in den überholten Denkmustern von damals fest. In dieser Epoche haben Sie Ihre Waffe noch gar nicht gezückt, da hat das Erkennungssystem der United Corporation Sie bereits erfasst. Hahaha, Bruder Beihai, die Zeiten haben sich geändert. Der Durchbruch in der KI-Technologie vor dreißig Jahren hat sämtliche Facetten der Gesellschaft umgekrempelt. Heute gibt es weltweit gerade einmal einen einzigen Mord alle fünf Jahre. Das ist der Fortschritt der Technik – unaufhaltsam.“ Während Wade sprach, legte er seinen Hut auf die Lehne eines Stuhls neben Zhang Beihai.
Als Wade diese Bewegung ausführte, stand er Li Geyu genau mit dem Rücken zu. Dies aktivierte sofort Zhang Beihais Erinnerungen an seine Ausbildung im Geheimdienst.
Wade fuhr fort: „Diesmal wäre das Präsidium sogar bereit, Sie zum obersten Leiter unserer Abteilung zu machen, sofern Sie sich bewerben wollen. Das Volk hat in den letzten Jahren schwere Kritik an der Korruption in unserer Abteilung geübt; jeder würde frischen Wind durch jemanden wie Sie begrüßen. Wir Menschen aus der Common Era sollten hier mit gutem Beispiel vorangehen.“
Zhang Beihai dachte kurz nach und sagte: „Nun, das muss ich mir überlegen. Übrigens, haben Sie Ernennungsdokumente in Papierform? Verzeihen Sie, ich komme nun einmal frisch aus jenem Zeitalter ...“
„Kein Problem“, unterbrach Wade ihn, „ich wusste doch, dass Sie wahrscheinlich Papier bevorzugen. Als ich vorhin herkam, habe ich einen Stift aus jener Zeit mitgebracht; er liegt in meiner Tasche am Empfang. Ich hole ihn eben schnell.“ Mit diesen Worten ging Wade hinaus.
Kaum war Wade zur Tür hinaus, nahm Zhang Beihai beiläufig dessen Hut an sich, lächelte Li Geyu zu und sagte: „Ach je, Wade hat seinen Hut vergessen, ich bringe ihn ihm kurz nach draußen.“
Zhang Beihai nahm den Hut, trat auf den Gang hinaus und fand Wade vor, der am Fahrstuhl auf ihn wartete.
Wade sagte lächelnd zu Zhang Beihai: „Nicht schlecht. Ihr Training zum Abschütteln von Überwachung sitzt offenbar noch bombenfest.“
Zhang Beihai reichte ihm den Hut und sagte: „Wollten Sie Li Geyu ausweichen?“
„Li Geyu wurde geschickt, um mich zu überwachen. Ein Glück, dass Sie meine Andeutung verstanden haben. Für ausführliche Erklärungen fehlt mir jetzt die Zeit; ich habe gerade mit einem kleinen Werkzeug die Bilderfassungssysteme in der Nähe blockiert, aber das hält nicht lange an. Sie müssen unbedingt auf mich hören und diese Ernennung annehmen. Nur dann habe ich die Gelegenheit, Ihnen einiges zu erzählen. In diesem Spiel wäre es höchst gefährlich, wenn wir getrennt agieren würden; nur wenn wir kooperieren, sind wir in dieser Welt unschlagbar.“
Kaum hatte Wade diese Worte ausgesprochen und noch ehe Zhang Beihai nachhaken konnte, öffnete sich die Fahrstuhltür.
Heraus trat Wan Yining.
Zhang Beihai und Wade stutzten beide im selben Moment und atmeten dann erleichtert auf.
Wan Yining bemerkte die Mienen der beiden, lächelte fein und sagte: „Mir ist plötzlich eingefallen, dass ich vergessen habe, Oberst Zhang Beihai den elektromagnetischen Identifikator zu implantieren. Wenn Sie spontan auf die Idee kämen, spazieren zu gehen, kämen Sie gar nicht mehr in Ihr Krankenzimmer zurück – unsere Identitätsfeststellung hier basiert vollkommen darauf. Ich hatte eigentlich schon fast Feierabend und nichts mehr zu tun, da wollte ich kurz nachsehen, ob Sie nicht vielleicht vor verschlossener Tür stehen. Und prompt treffe ich Sie beide hier an! Möchte der Herr Oberst sich den elektromagnetischen Ausweis gleich verabreichen lassen?“
Wade schaltete sich eilig ein: „Lassen wir Herrn Beihai die Implantation doch erst in ein paar Tagen machen, wenn er die Arbeit in unserer Abteilung antritt. Sonst müsste er sich bei der Sicherheitsüberprüfung noch einmal impfen lassen – das wären zwei Spritzen...“, sagte er und klopfte Zhang Beihai auf die Schulter.
Wan Yining schmunzelte: „Ach je, ihr Leute aus der Common Era entscheidet immer so gerne für andere. Unser Oberst Beihai hat sich doch noch gar nicht entschieden, wohin er möchte. Zudem sind Sie sicher noch gar nicht geimpft, oder? Zurzeit geht eine schwere Grippe um, ich könnte Ihnen gleich zwei Spritzen auf einmal geben.“
Zhang Beihai lächelte: „Zwei Spritzen klingen ein wenig beängstigend. Vor Nadeln habe ich schon seit meiner Kindheit Angst.“
Wan Yining verzog die Mundwinkel zu einem Lächeln und meinte: „Gut, abgemacht. Ich habe vorhin gesehen, dass Li Geyu ebenfalls mit Ihnen hereingegangen ist. Richten Sie ihr bitte aus, dass mein Vater sie einlädt, bei Gelegenheit einmal bei uns vorbeizuschauen. Oberst Beihai und Herr Wade, Sie sind natürlich ebenfalls herzlich eingeladen – auch wenn ich fürchte, dass Sie beide, sobald Sie erst einmal in den Hallen der Macht verschwunden sind, kaum noch Zeit dafür finden werden.“
Nach diesen Worten ging Wan Yining leichten Schrittes und mit einem Lächeln auf den Lippen davon.
Wade lächelte Zhang Beihai an, beugte sich vor und raunte leise: „Steht sie etwa auf Sie?“ Zhang Beihai klopfte Wade auf den Rücken und sagte lächelnd: „Kommen wir lieber schnell wieder zum Wesentlichen.“
In dem Moment, als er den Konferenzraum wieder betrat, traf Zhang Beihai auf Li Geyus scharfen Blick – eine Schärfe, die tief unter ihren schönen, sanften Augen verborgen lag. Dieser Augenblick versetzte Zhang Beihai schlagartig in die Zeit zurück, als er frisch im Ministerium angefangen hatte und für andere Tee einschenken musste.
Seit diese Li Geyu den Konferenzraum betreten hatte, saß sie ununterbrochen in einer Ecke, vollkommen lautlos, als befände sich diese Person überhaupt nicht im Zimmer.
Dies rief Zhang Beihai die Techniken zur Raumkontrolle ins Gedächtnis, die er einst im Kurs „Krisenreaktion vor Ort für Geheimdienstpersonal“ gelernt hatte. Der Platz, den Li Geyu heute gewählt hatte, war äußerst geschickt: Sie konnte von dort aus den gesamten Raum überwachen, beim Öffnen der Tür durch den Spalt das Geschehen draußen beobachten und im Ernstfall auf kürzestem Weg die Tür erreichen.
Nachdem Zhang Beihai sich gesetzt hatte, wandte er sich an Li Geyu: „Kennen Sie die hiesige Krankenschwester Wan Yining? Sind Sie miteinander verwandt?“
Li Geyu lächelte sanft: „Ich habe keine Verwandten. Ihr Vater und ich sind Kollegen im Kabinett, Sie werden ihm später auch noch begegnen. Vater und Tochter haben einen sehr unterschiedlichen Charakter.“
Daraufhin fragte Li Geyu weiter: „Wollte sie Ihnen etwa den elektromagnetischen Ausweis verabreichen?“
Zhang Beihai sagte: „Sie können wahrhaftig hellsehen, genau darum ging es. Was hat es mit diesem elektromagnetischen Ausweis eigentlich auf sich? Könnten Sie mir das grob erklären?“
Li Geyu lächelte zustimmend und sagte: „Es handelt sich um eine radioaktive Substanz, die sich nach einer bestimmten Sequenz in die DNA einlagert. Durch das Messen dieser Radioaktivität lässt sich Ihre persönliche DNA verifizieren und Ihre Identität bestätigen. Eine einmalige Injektion, ein Leben lang gültig.“
Wade schaltete sich ein: „Ganz anders als in den Science-Fiction-Romanen unserer Zeit, nicht wahr? Wenn den drittklassigen Science-Fiction-Autoren damals etwas zur Identitätsprüfung einfiel, stand immer jemand vor einem großen Tor, es machte *zisch*, Gesichtserkennung erfolgreich, und die Tür ging auf. Hahaha, aus heutiger Sicht wirkt das lächerlich! Etwas, das sich so leicht verändern und fälschen lässt wie ein Gesicht, kann man doch unmöglich als ID verwenden. Nur diese radioaktive Substanz, die sich mit einer spezifischen DNA verbindet, kann Ihre Identität zweifelsfrei bestimmen.“
Zhang Beihai nickte: „In der Tat, die Zeiten ändern sich. Jeder Mensch hat eben seine Grenzen, wer konnte schon so weit vorausdenken? Besitzt denn jeder diesen elektromagnetischen Ausweis? Ähnlich wie damals unser Pass, Personalausweis oder Führerschein?“
Li Geyu sagte: „Weitaus mehr als das. Vor kurzem habe ich gehört, dass einige Unternehmen diese Technologie mit Gesundheitssystemen verknüpft und ganz neue Anwendungen entwickelt haben. Die Bat Company besitzt beispielsweise eine Technologie, mit der sich der Hormonstatus direkt überprüfen lässt, was bei Diagnosen im Krankenhaus enorm viel Zeit spart. Und die United Systems Company hat einen Lügendetektor entwickelt, der ebenfalls auf der Hormonanalyse basiert. Selbst Kriminelle haben ein Auge auf den elektromagnetischen Identifikator geworfen und wollen ihn sogar zur Entwicklung neuartiger Drogen nutzen.“
Wade nutzte die Gelegenheit, um sie vorzustellen: „Bevor Li Geyu in die Regierung eintrat, leitete sie ein Unternehmen für Biomedizin und medizinische Kosmetik. Ihr Wissen über biomedizinische Themen übersteigt das unsere bei weitem.“
Zhang Beihai hakte ein: „Eine wahre Heldin, in der Tat.“
Dann fragte er: „Und weshalb sollte ich vorhin eine gesonderte Impfung erhalten?“
„Polizei, Militär und Beschäftigte im öffentlichen Dienst erhalten bei Dienstantritt eine ganz besondere Art von elektromagnetischem Ausweis; das erfordert der Dienst. Wenn Sie die Ernennung annehmen, wird man für Sie eine gesonderte Verabreichung vorbereiten, daher brauchen Sie sich nicht von Wan Yining impfen zu lassen“, erklärte Li Geyu.
Zhang Beihai verstand schlagartig, warum Wade es so eilig gehabt hatte, ihn aufzusuchen, und weshalb er verhindert hatte, dass man ihm hier den elektromagnetischen Ausweis einsetzte. Im Grunde genommen war der Ausweis auch ein Überwachungsinstrument. Indem Zhang Beihai ihn sich jetzt noch nicht verabreichen ließ, verschaffte er sich ein oder zwei Tage ohne lückenlose Überwachung – ein Zeitfenster, das Wade nutzen konnte, um ihm wichtige Informationen zuzustecken.
Die drei unterhielten sich noch eine Weile über die Veränderungen zwischen Vergangenheit und Gegenwart, bis Wade schließlich fragte: „Mein Bester, wie haben Sie sich entschieden?“
„Ich denke, ich muss noch etwas darüber nachdenken. Welcher Posten wäre das denn genau?“, fragte Zhang Beihai.
„Sie wären der zweite Mann in unserer Abteilung, zuständig für Logistik und Beschaffung. Wenn zum Beispiel für die globale Pandemie-Schutzübung im nächsten Jahr ein großes Kontingent an neuer Ausrüstung beschafft werden muss, kämen die Seuchenschutzkräfte zu Ihnen, um die Freigabe einzuholen. Professionelle Beamte bereiten Ihnen jedoch alle Informationen mundgerecht auf; Sie müssten im Grunde nur Ihre Unterschrift daruntersetzen.“
„Der zweite Mann, soso ... Und woraus besteht die tägliche Arbeit von Ihnen als oberstem Leiter?“
„Ähnlich wie bei Ihnen, ebenfalls Unterschriften leisten, nur über einen breiteren Aufgabenbereich. Dazu kommt noch die Teilnahme an Regierungsveranstaltungen, an den Verwaltungssitzungen der Koalitionsregierung und so weiter.“
„Haben Sie sich schnell eingearbeitet?“
„Sehr schnell. Ich habe schon wenige Wochen nach meinem Eintritt in die Regierung voll losgelegt. Die Arbeit in dieser Epoche ist im Grunde gar nicht kompliziert; hochentwickelte, schwache KIs nehmen einem die mühselige Schreibarbeit ab, bereits etablierte Arbeitsmodelle helfen bei der Strukturierung der Arbeitsabläufe, und soziale Simulationsalgorithmen können die Reaktionen auf politische Entscheidungen im Voraus prognostizieren. Man muss nicht mehr viel Hirnschmalz investieren, und langwierig antrainierte Fachkenntnisse braucht man erst recht nicht.“
„Hm ... verstehe. Dürfte ich dann auch der oberste Leiter werden?“
„Der oberste Leiter?!“
„Wenn Sie sich so schnell einarbeiten konnten, dürfte das für mich ja wohl auch kein Problem sein.“
„Aber ... die Aufgaben des obersten Leiters sind sehr komplex, und außerdem bedarf es dafür einer gesonderten Genehmigung ...“
„Entweder oberster Leiter, oder ich mache es gar nicht. Gönnen Sie Ihrem alten Landsmann doch das Vergnügen! Wie wäre es, wenn ich es für fünf, sechs Monate mache und wir dann tauschen?“
„Haha, wer hätte gedacht, dass Herr Beihai solchen Ehrgeiz hegt! Gut, abgemacht, das werte ich als Ihre Zusage, richtig? Um die weiteren Formalitäten kann ich mich kümmern.“
„Ganz genau. Vielen Dank, Wade“, sagte Zhang Beihai mit einem Lächeln.
Als Li Geyu sah, dass die beiden sich einig waren, sagte sie mit einem Lächeln: „Dann überlassen Sie die weiteren Formalitäten ruhig mir. Präsident Zhu Ban wird es zweifellos sehr begrüßen, dass Sie beide einen Beitrag in dieser Regierung leisten wollen. Wegen des elektromagnetischen Ausweises werde ich veranlassen, dass man bei Wade vorbeikommt, um ihn Ihnen zu verabreichen. Für die Zwischenzeit müssen Sie wohl oder übel ein paar Tage bei Wade unterkommen; in zwei Wochen organisiere ich dann eine neue Wohnung für Sie. Gleich vertrete ich Präsident Zhu Ban bei einer Zeremonie zur Würdigung des gesamten medizinischen und seuchenhygienischen Personals – möchten Sie beide mitkommen?“
Zhang Beihai sagte lächelnd: „Da bin ich auf jeden Fall dabei.“
Wade sagte: „Ich passe, ich fahre lieber erst nach Hause und bringe dort etwas Ordnung hinein.“
Es versteht sich von selbst, dass Li Geyu vor dem medizinischen Personal eine lange, formelle Rede hielt. Zhang Beihai suchte von der Bühne aus mit den Augen nach Wan Yining, konnte sie jedoch nirgends entdecken.
Erst als Li Geyu einen Wagen organisierte, um Zhang Beihai wegzubringen, sah Zhang Beihai plötzlich durch die Scheibe, wie Wan Yining auf der Straße mit ein paar anderen Krankenschwestern plauderte und lachte. Doch das Fahrzeug war leicht und schnell, und im Nu war sie hinter dem Wagenfenster verschwunden.