Es schien, als hätte er einen endlos langen Traum gehabt, in dem die Menschen aus seiner ersten Lebenshälfte einer nach dem anderen auftauchten.
Im Traum wirkte das Gesicht seines Vaters gütig; der Traum hatte seine Strenge verwischt, und er konnte nur noch undeutlich hören: „Du musst mehr nachdenken. In einer Familie wie unserer muss man vorausdenken.“
Die Frau, die ihm im Traum gegenübersaß, seufzte tief und sagte mit Tränen in den Augenwinkeln: „Beim Tätowieren habe ich gemerkt, dass der brennende Schmerz auf der Haut einen die seelischen Wunden wirklich vergessen lässt.“
Die emsig im weißen Hemd Unterschriften leistende Person im Traum schien ihn nur mit träger Gleichgültigkeit und herablassendem Desinteresse zu behandeln.
Im Halbschlaf schien es ihm, als stünde wieder sein damaliger Ausbilder neben ihm. Mit der Kreide schrieb der Ausbilder mit aller Kraft die Worte „Single Point of Failure“ an die Tafel, zog einen Dolch und rammte ihn wuchtig mitten hinein, sodass Holzsplitter flogen, während im Hintergrund eine mitreißende Stimme sprach: „Ein Attentat ist nichts für stumpfe Haudraufe! Es bedeutet, einen zentralen Knotenpunkt zu zerstören, um die Gesamtlage zu verändern.“
Benommen machte er sich auf den Weg. Der Weg im Traum war lang, die Farbe des Blutes leuchtend hell, und die Traumwelt seltsam sanft.
„Zhang Beihai? Aufwachen!“
Er schien jemanden seinen Namen rufen zu hören. Ja, dieser Traum war so lang gewesen.
Er wusste, dass es an der Zeit war, jemanden zu töten. Er wartete darauf, dass sich der Nebel in seinem Bewusstsein allmählich lichtete, und bereitete sich darauf vor, aus dem Kälteschlaf zu erwachen. Er öffnete nicht sofort die Augen; seine Ausbildung vor vielen Jahren hatte ihn gelehrt, dass man zuerst die Gesamtlage überprüfen musste.
„Aufstehen, Zhang Beihai!“ Die neckische Stimme erklang wieder an seinem Ohr. Zhang Beihai wusste nicht, wie lange er schon keine solch warme Stimme mehr gehört hatte. „Zhang Beihai? Warum wachst du denn nicht auf? Alle Vitalwerte sind völlig normal. Shijie, warum schläft er immer noch so tief?“
Mit geschlossenen Augen ließ er sein Bewusstsein durch seinen Körper wandern.
Er spürte keine Schmerzen, seine Gliedmaßen waren unversehrt. Es waren keine Schläuche an ihn angeschlossen, er trug lediglich eine Sauerstoffmaske. Unter ihm war ein weiches Bett, um ihn herum sprachen einige Menschen, und er konnte den schwachen Geruch von Desinfektionsmittel wahrnehmen, dazu eine Nuance Parfüm – schien es … Jasmin zu sein?
Er sammelte sich und begann, den Gesprächen um sich herum zu lauschen.
„Wan Yining, er wird gleich aufwachen. Im Moment hat sich Zhang Beihai vielleicht noch nicht daran gewöhnt, schließlich sind Jahrzehnte vergangen. Warte ein paar Minuten auf ihn, ich übergebe ihn dir erst einmal. Der Arzt und ich müssen jetzt zu einer Besprechung mit dem Kabinettssekretär der Regierung. Am Nachmittag kommen Leute vom Präsidium vorbei. Wechsle einfach ein paar Worte mit ihm; falls es weitere Fragen gibt, wende dich einfach an Dr. Zhu.“
„Keine Sorge, Shijie, ich habe seine Akte durchgesehen. Wenn ich nicht klarkomme, rufe ich euch.“
Er lauschte den Schritten und schätzte die Entfernung zur Tür: etwa fünfzehn Schritte. Die Schritte der Krankenschwester, die Shijie genannt wurde, waren leicht und schnell. Er dachte bei sich: „Kabinettssekretär? Gibt es im Staatsrat jetzt so einen Posten? Und was für eine Struktur ist dieses Präsidium? Hat es etwa eine tiefgreifende institutionelle Reform gegeben? Wie könnte sich jemand auf Vize-Ministerebene oder höher überhaupt für mein Erwachen interessieren?“
Die andere Krankenschwester namens Wan Yining trat an sein Bett. Der Jasminduft wurde intensiver. Sie schien dicht über sein Gesicht gebeugt zu sein und ihn anzusehen; ihr warmer Atem strich über sein Ohr.
Wan Yining – was für ein vertrauter Name. Aber wer war sie?
Während er angestrengt nachzudenken versuchte, wurde ein kaltes, zylindrisches Objekt gegen seine Stirn gedrückt.
Eine Waffe! Ein kalter Schauer lief ihm über den Rücken, und innerlich dachte er alarmiert: Das war's!
„Hör auf, dich schlafend zu stellen, Genosse Beihai, mach schon die Augen auf“, sagte Wan Yining mit einem leisen Lachen und einer glockenklaren Stimme zu ihm.
„Der EEG-Monitor in meiner Hand zeigt nämlich an, dass du längst wach bist. Ich dimme das Licht ein wenig, mach die Augen auf und schau, ob du dich daran gewöhnen kannst.“ Wan Yining lächelte sanft.
Es war also keine Waffe, die an Zhang Beihais Stirn gedrückt worden war. Er atmete erleichtert auf. Selbst wenn sie vom Geheimdienst geschickt worden wäre, würde sie es wohl kaum wagen, im Krankenhaus unverhohlen auf ihn zu schießen. Wollte man ihn beseitigen, hätte man längst einen Behandlungsfehler inszeniert oder Nervengift verabreicht; zudem würden die Nachrichtendienste ihn nicht liquidieren, bevor sie ihm Informationen entlockt hatten.
Er fasste sich, strengte sich an, die Augen zu öffnen, und ließ den Nebel vor seinen Augen weichen.
Das gedämpfte, gelbliche Licht brannte dennoch in seinen Augen und trieb ihm Tränen hinein, doch das anmutige, hübsche Augenpaar vor ihm machte es Zhang Beihai schwer, den Blick abzuwenden. Das Mädchen vor ihm kam ihm seltsam vertraut vor. Mit neugierigem Blinzeln sah sie ihn an.
Als sie sah, wie Zhang Beihai die Augen öffnete, kicherte sie und sagte: „Na, denkt unser Oberst Beihai immer noch ans Töten?“
Zhang Beihai durchfuhr ein neuerlicher Schreck: Woher kannte sie seinen Dienstgrad und seine Operation?
Tränen, hervorgerufen durch das Brennen in den Augen, füllten seine Augenhöhlen, und Zhang Beihai schloss sie wieder, um erneut in die Dunkelheit einzutauchen.
„Oje, weint Oberst Beihai etwa, weil er seinen Auftrag nicht erfüllen kann?“, sagte sie lachend, während sie Zhang Beihai die Tränen abwischte.
„Mach dir keine Sorgen, deine Mission wurde abgebrochen. Deine jetzige Aufgabe ist es, dich erst einmal aufzusetzen und dich ein Weilchen mit mir zu unterhalten. All die Qualen, die du damals durchgemacht hast, sind vorbei. Jetzt ist eine neue Ära angebrochen.“
Sie half Zhang Beihai beim Aufsetzen und setzte sich ihm gegenüber.
Man musste zugeben, dass sie wunderschön war; in ihren Augen lag ein sommerliches Leuchten, das Zhang Beihai aus seiner Vergangenheit nicht kannte. Blickte er ihr nur ein paar Sekunden länger in die Augen, stieg unweigerlich ein Anflug von Herzklopfen und Verwirrung in ihm auf.
„Hallo, ich heiße Wan Yining. Deine Krankenschwester – die nette Sorte von Krankenschwester, die dir Gesellschaft leistet, statt jemanden umzubringen.“
Ihr Chinesisch hatte eine leichte Wu-Färbung und klang hell, lebhaft und bezaubernd lieblich.
„Ich weiß, dass du jede Menge Fragen hast: Warum die Mission abgebrochen wurde, woher ich davon weiß, wie es draußen aussieht, ob die ‚Säuberungsfraktion‘ inzwischen die Erde geeint hat, warum eine so … bezaubernde Krankenschwester dir Gesellschaft leistet und so weiter. Schieß ruhig los!“
Als sie das Wort „bezaubernd“ aussprach, huschte ein Anflug von Schüchternheit über ihr Gesicht, was Zhang Beihai unwillkürlich an eine ferne Vergangenheit erinnerte.
Zhang Beihai öffnete den Mund und versuchte mit steifer Zunge zu sprechen: „Welche … Zeit haben wir jetzt?“
„Es ist elf Uhr vormittags. Ach so, du meinst wohl, welches Jahr wir haben. Wir schreiben das Jahr 40 der Vereinigten Ära. Nach eurer Zeitrechnung wäre das das Jahr 2100 nach Christus. Dein Attentatsauftrag sollte wohl um das Jahr 2050 herum stattfinden, aber diese Zeit ist längst verstrichen. Die Ereignisse aus eurer Epoche sind für uns heute nur noch Geschichten in Geschichtsbüchern und Videospielen. Und warum du den Zeitpunkt für das Erwachen aus dem Kälteschlaf verpasst hast und erst jetzt geweckt wurdest – dazu bekommst du gleich Unterlagen zu sehen, dann erfährst du alles.“
Während sie sprach, mutmaßte Zhang Beihai bereits über die Gründe. Damals war die Kälteschlaftechnik noch unausgereift gewesen, und er hatte sich unter eine Gruppe von Testpersonen gemischt, um in den Kälteschlaf versetzt zu werden. Aufgrund technischer Probleme und unvorhergesehener Zwischenfälle konnte sich das Erwachen durchaus verzögern. Hätte es damals nicht Probleme mit Zhang Beihais direktem Vorgesetzten gegeben, hätte er diesen Auftrag ohnehin niemals angenommen.
Zhang Beihai überlegte insgeheim: War der Mordauftrag wirklich längst Geschichte? Oder war das nur ein übler Trick des Geheimdienstes?
Als er in Wan Yinings bezaubernd liebevollen Blick sah, wurde sein eigener Blick etwas fahrig.
Wan Yining schien Zhang Beihais Gedanken zu erraten, lächelte erneut und sagte zu ihm: „Mach dir keine Sorgen mehr. Wir leben in einer friedlichen und freundlichen Zeit, du bist weit weg von jenen Strudeln. Von Politik verstehe ich nichts, aber heute Nachmittag kommen der Kabinettssekretär der Vereinten Nationen und der ranghöchste Leiter der Logistikabteilung vorbei, um dich zu treffen; da könnt ihr euch ja austauschen. Übrigens wurde deine Figur für viele Spiele und Filme adaptiert. Du bist jetzt ein Riesenstar, der berühmte Oberst Beihai! Viele Mädchen schwärmen für dich.“
Während sie sprach, bediente sie einen Bildschirm und überflog einige Daten. Plötzlich huschte das Foto einer Person an Zhang Beihais Augen vorbei. Er war es! Zhang Beihai erkannte mit Erschrecken, dass es sein damaliges Attentatsziel war! Die herandrängende Müdigkeit verflog schlagartig. Zhang Beihai dachte alarmiert: Verdammt, hier stimmt etwas ganz und gar nicht.
Zhang Beihai tat beiläufig und fragte: „Yining … wer war die Person eben?“
„Ach ja, genau der ist es – der oberste Leiter der Abteilung für Logistik und Öffentlichkeitsarbeit, der dich heute Nachmittag treffen will. Er dürfte in etwa einer Stunde hier sein … Hey, beweg dich nicht! Deine Herzfrequenz liegt gerade bei 167, das ist viel zu schnell, reg dich bloß nicht auf.“
Was sie danach sagte, drang nicht mehr zu Zhang Beihai durch. Er wusste nur eines: Das Spiel war keineswegs vorbei, die Mission hatte soeben erst begonnen. Seine derzeitige Identität war eine halbe Tarnidentität; wusste Wade womöglich schon Bescheid und suchte ihn deshalb auf? Was sollte er tun? Zhang Beihai war von Unruhe und Furcht zugleich ergriffen.
Vor seiner damaligen Operation hatte Zhang Beihai gezielt seine Verbindungen zum Elften Büro genutzt, um seine Akte gründlich zu säubern und zu manipulieren. Alles in den Akten über Zhang Beihai war gefälscht, selbst der Teil über dieses Attentat. Die Akten waren getrennt an mehreren Orten hinterlegt; was man jetzt vorliegen hatte, waren lediglich die Daten zu einer einzigen Tarnidentität und der oberflächlichste Teil des Attentatsplans.
Und wen er wirklich töten sollte, wusste nur Zhang Beihai allein; selbst im Traum würde er es nicht vergessen: Es war genau jener Kabinettssekretär, der Zhang Beihai in Kürze empfangen sollte. Allerdings hätte dieses Attentat eigentlich im Jahr 2035 stattfinden sollen. Nach Abschluss dieser Mission wäre er um mindestens eine Rangstufe befördert worden und hätte vor seinem 40. Lebensjahr den Rang eines Hauptabteilungsleiters erreichen können – eine große Hoffnung seines Vaters.
Zhang Beihai blieb nichts anderes übrig, als sich nichts anmerken zu lassen und die Lage weiter zu beobachten. Die Geräte und Überwachungsinstrumente im Krankenzimmer wirkten äußerst schlicht, jegliche Komplexität war unsichtbar verborgen. Nur auf dem Nachttisch lagen ein paar einfache Utensilien, und der Rest bestand aus einer sprachgesteuerten Wand. Nach Zhang Beihais Kenntnisstand waren die Kälteschlaf-Aufwachgeräte gewaltig und hochkomplex; zu seiner Zeit war an eine Miniaturisierung oder Tragbarkeit nicht zu denken, und Schätzungen zufolge wäre dies auch 2050 noch unmöglich gewesen. Ging man von einem Generationswechsel der Kälteschlafanlagen alle zehn Jahre aus, musste es mindestens nach 2090 sein. Die Zeitangabe, die Wan Yining ihm genannt hatte, war also durchaus plausibel.
Zhang Beihais Attentatsziel war Wade. Zhang Beihai wusste, dass der Beginn von Wades Kälteschlaf nur ein Jahr von seinem eigenen entfernt gelegen hatte. Wenn er nun bereits ein Amt in der jetzigen Regierung bekleidete, bedeutete dies, dass er sehr früh aufgewacht sein musste. Doch auf dem Foto schien er etwa vierzig Jahre alt zu sein – kaum verändert gegenüber dem ersten Foto, das er je von ihm gesehen hatte. Dazwischen musste definitiv etwas vorgefallen sein.
„Wollen wir zusammen zu Mittag essen?“, schlug Wan Yining vor. „Du bist gerade erst aufgewacht, hast weder Arbeit noch Vermögen und kannst draußen nirgends essen. Ich lade dich hier ein, okay?“
Dabei bediente sie per Sprachbefehl ein in die Wand eingelassenes Gerät – offenbar ein Rohrsystem, durch das Mahlzeiten angeliefert werden konnten.
„War Essen zu eurer Zeit eine furchtbar wichtige Angelegenheit?“, fragte Wan Yining lächelnd, während sie die Mahlzeit entgegennahm.
„Was ich heute für dich bestellt habe, war ziemlich teuer, ganz nach dem Geschmack eurer damaligen Zeit. Aber gut möglich, dass es trotzdem nicht ganz so lecker ist – schließlich wurde bei euch damals noch alles von Hand zubereitet. Vergiss nicht, mir das Geld in ein paar Tagen zurückzuzahlen! Tja, und heute Nachmittag kommt Sekretär Wade vorbei, um dir eine Arbeit zuzuteilen. Du bist schließlich ein Riesenstar.“
„Sekretär Wade? Ist das der Mann auf dem Foto von eben? Was für eine Arbeit will er mir denn zuteilen? Und wieso bin ich plötzlich ein Riesenstar?“, fragte Zhang Beihai. Während er fragte, wunderte er sich insgeheim: Warum konnte ein Amerikaner in dieser Regierung ein Amt bekleiden? Hatte sich die Welt wirklich so radikal gewandelt?
„Natürlich bist du ein Star! Nachdem eure Gruppe von Kälteschläfern im Jahr 2020 eingefroren worden war, verbot das Gesetz den Kälteschlaf für länger als zwei Jahre, weil mit zunehmender Dauer die Sterblichkeitsrate stieg und ethische Probleme auftauchten. Deshalb gibt es nur sehr wenige Kälteschläfer – und was selten ist, ist kostbar. Die Leute sind wahnsinnig neugierig auf euch! Die Firma ‚Summer of Love‘ hat etliche Spiele über euch entwickelt, die eine riesige Fangemeinde haben. Sekretär Wade zum Beispiel ist letztes Jahr aufgewacht und hatte sofort Hunderte Millionen Fans. Jetzt, wo du wach bist, hat die Regierung schon Erfahrung und gibt die Adresse nicht öffentlich bekannt, damit sie das Krankenhaus nicht belagern. Die meisten von Wades Fans stammen aus einem gleichnamigen Spiel namens ‚Wade‘. Die Spieler dieses Spiels haben im vergangenen Frühjahr sogar eine Partei gegründet und Lobbyarbeit bei der Regierung betrieben, damit Wade ein staatliches Ehrenamt erhält. Doch niemand hatte damit gerechnet, dass Wade noch viel fähiger sein würde: Er hat sich nicht nur bestens in dieser Ära eingelebt, sondern macht seine Arbeit auch herausragend. Dieses Jahr wurde er vom Präsidium zum Generalsekretär des Kabinetts für Öffentlichkeitsarbeit und Logistik ernannt – der einzige Spiele- und Politikstar seit der Gründung der Vereinten Regierung.“
In Zhang Beihais Brust regte sich ein leises Unbehagen, und er hakte sogleich nach: „Und warum will Wade mich treffen? Er ist doch bereits überaus erfolgreich. Und was für eine Regierung ist das überhaupt? Sie scheint ganz anders zu sein als zu unserer Zeit. Ist irgendetwas passiert?“
Wan Yining sah Zhang Beihai an und sagte: „Die Regierung ist natürlich die Vereinte Regierung. Ich vermute, Wade sucht dich auf, um dir eine Stelle zuzuweisen. Ihr seid jetzt beide Riesenstars – zusammengelegt seid ihr absolute Superstars! Einerseits ist seine Abteilung für Öffentlichkeitsarbeit zuständig, und dein Erwachen ist eine große Nachricht, um die er sich kümmern muss. Andererseits ist seine Abteilung auch für die logistische Versorgung der Regierung verantwortlich. Stand in deinen Unterlagen nicht, dass du früher in der Beschaffung tätig warst? Das passt doch perfekt für seine Abteilung.“
Zhang Beihai verzog das Gesicht zu einem bitteren Lächeln und dachte: „Mein Attentatsziel will tatsächlich, dass ich für ihn arbeite? Und er ist mehr als ein Jahr vor mir aufgewacht? Und nun bin ich auch noch ein Star geworden?“
Nach einem Moment des Nachdenkens fragte er unwillkürlich weiter: „Wer hat sich in dieser Vereinten Regierung überhaupt vereinigt? Und welchen Rang bekleidet Wade heutzutage?“
Während Wan Yining die Geräte im Raum einstellte, beschwerte sie sich: „Diese neuen Anzeigegeräte sind viel zu kompliziert! Jedes Mal muss man das Handbuch wälzen, und ständig gibt es irgendwelche Macken. Eigentlich hatte ich ein paar Basisdaten für dich vorbereitet, aber die kannst du dir jetzt vorerst nicht ansehen.“ Dann lächelte sie wieder: „Du stellst einfach zu viele Fragen. Unsere Psychologen raten davon ab, frisch erwachten Patienten zu viel auf einmal zu erklären; man muss Schritt für Schritt vorgehen. Was ich dir im Moment sagen kann, ist: Die Vereinte Regierung ist im Grunde das, was zu eurer Zeit die Vereinten Nationen waren. Heute gibt es auf der ganzen Welt nur noch diese eine Regierungsorganisation. Die Welt hat sich stark verändert, du musst dich erst langsam daran gewöhnen.“
Wie vom Blitz getroffen erstarrte Zhang Beihai; eine Hälfte seines Körpers schien taub zu werden. Ihm wurde klar, dass die gegenwärtige Lage jedes Vorstellungsvermögen sprengte. Yuhuan und Feiyan sind längst zu Staub zerfallen – wofür hatte er überhaupt gekämpft?
Während sie sprach, hatte Wan Yining sämtliche Geräte im Zimmer fertig eingerichtet und sagte zu Zhang Beihai: „Vorhin hat die Oberschwester gesagt, ich solle an einer Schulung zum Seuchenschutz teilnehmen. Das Zeug nützt überhaupt nichts, aber jedes Jahr verschwenden wir jede Menge Zeit mit solchen Übungen. Iss erst einmal. Frohes neues Jahr – heute ist Neujahr 2100.“
Sonnenlicht tanzte durch das Empfangszimmer, und Zhang Beihai sah zu, wie diese lichte Erscheinung aus dem Raum verschwand.
Wieder herrschte vollkommene Stille.
War es wirklich so? Zhang Beihais Gedanken schweiften Wan Yining hinterher zurück in die Zeit vor seiner Mission. Vor seinem Kälteschlaf hatte Zhang Beihai zahllose Geheimdienstberichte über Wade studiert. Wade war ein glühender Anhänger des Evolutionismus; in seinem Tagebuch stand ein berühmter Leitsatz: „Vorwärts! Vorwärts um jeden Preis!“
Im Verborgenen war er in Wahrheit ein führendes Mitglied der Organisation „Fortbestand der Zivilisation“. Diese Organisation vertrat die Ansicht, dass die Zivilisation der Erde, um künftig im Universum zu überleben, die Menschheit auslöschen und eine Zivilisation der künstlichen Intelligenz errichten müsse. Denn der menschliche Körperbau sei unfähig, groß angelegte interstellare Migrationen zu überstehen, und tauge nicht einmal für einfache Raumfahrten; die künstliche Intelligenz müsse die Menschheit daher baldmöglichst als Erbe der irdischen Zivilisation ablösen. In seinen eigenen Worten hieß es: „Die Zivilisation steht über dem Volk, der Fortschritt über den Menschenrechten.“ Damals investierte er gewaltige Summen in die Erforschung allgemeiner künstlicher Intelligenz (GAI) und schmiedete insgeheim Pläne, die Menschheit durch KI zu ersetzen. Im Januar 2020 deuteten Geheimdienstinformationen darauf hin, dass die Organisation „Fortbestand der Zivilisation“ Kälteschlafgeräte entwickelt hatte, und Wade begab sich mit einer Gruppe von Gefolgsleuten in den Kälteschlaf. Zhang Beihai schätzte, dass Wade dies tat, um die Zukunft zu unterstützen, und dass dies ein entscheidender Schachzug für ihn war – andernfalls hätte er sich bei seinem Naturell zu jenem Zeitpunkt niemals für den Kälteschlaf entschieden. Da die Organisation „Fortbestand der Zivilisation“ damals nicht offiziell als terroristische Vereinigung eingestuft war, ließen sich offene militärische Maßnahmen gegen sie kaum rechtfertigen. Aus diesem Grund befahlen seine Vorgesetzten Zhang Beihai damals, eine Einheit anzuführen und Wade in die Zukunft zu folgen,
Zhang Beihais Kälteschlaf hätte eigentlich zehn Jahre dauern sollen, doch nun war er in einem völlig neuen Jahrhundert gelandet. Bevor er angetreten war, hatte ein früherer Vorgesetzter ihm Mut zugesprochen: „Wenn wir die Organisation ‚Fortbestand der Zivilisation‘ nicht zur Strecke bringen, wird es jemand anderes tun. Wenn du aufwachst, bist du für die Koordination und Leitung zuständig – du musst dir nicht selbst die Hände schmutzig machen. Schütze dich in der Zukunft einfach gut. Halte zehn mühsame Jahre durch, zieh den Kopf aus der Schusslinie; bis dahin sind deine jetzigen Kollegen, Untergebenen und Freunde womöglich zu mächtigen Baumriesen herangewachsen. Die Dinge von damals werden dann längst keine Rolle mehr spielen. Außerdem werden sie dich alle noch brauchen. Du hast den Altersvorteil und gehörst zur allerersten Generation von Kälteschläfern – deine Zukunft ist grenzenlos! Ich habe schon immer gesagt: In den Ruhestand auf Vize-Direktorenebene zu gehen, sollte nicht dein Ziel sein. Bei deinen hervorragenden Voraussetzungen und Fähigkeiten musst du den Blick weiten! Ich habe persönlich ein Empfehlungsschreiben in deine Akte gelegt, das wirst du sehen, wenn du aufwachst. Also bewahre Geduld und steh diese Zeit durch. Es ist zwar ein riskantes Manöver, aber der Gewinn ist enorm.“
Zhang Beihai lächelte erneut bitter. Die Welt hatte sich einen gewaltigen Scherz mit ihm erlaubt. Wie war es nur so weit gekommen? Es schien, als hätte er erst vor wenigen Monaten noch kalkuliert, wie er zur Referatsleitung aufsteigen könnte, und im Handumdrehen war er mitten in diesen Abschnitt der Geschichte geworfen worden. Traf Wan Yinings Aussage zu – was war Wade dann in dieser Vereinten Regierung? Eine Persönlichkeit auf planetarer Führungsebene? Und was sollte er nun tun? Ganz allein auf eigene Faust ein Attentat auf ihn verüben? Oder lieber Hals über Kopf die Flucht ergreifen? Womöglich hatte sich Wade schon längst Mittel und Wege überlegt, um ihn aus dem Weg zu räumen, noch bevor er die Augen aufgeschlagen hatte.