O olhar de Jiao Huanqi parecia um tanto vago, como se estivesse pensando em outra coisa.
Depois de voltar a si, ele disse: "Sim, suponho que Wade já tenha apresentado a situação do mundo atual, não? Estou muito decepcionado. A moral está decadente e os costumes se perderam. Apenas pessoas da Era Comum como vocês são o remédio para salvar este mundo, não?"
— Oh, o que você quer dizer com isso?
— Senhor Beihai, ao ver este mundo no estado em que está, o senhor fica muito decepcionado, não fica? A humanidade não terá futuro. Não precisamos esperar por catástrofe alguma; mais cedo ou mais tarde, a humanidade destruirá a própria civilização.
— As pessoas de hoje são muito livres, e a cultura é aberta e diversa. Como poderia chegar a esse ponto?
— Ah... o que você vê é apenas a superfície; as raízes da civilização estão prestes a se romper. Vou lhe dar um exemplo, irmão Beihai. Aquela garota que acabou de sair: olhe para as roupas dela e para o rosto após as cirurgias plásticas. Ah, mal dá para saber se ela brotou de uma pedra ou se nasceu assim! Às vezes nem consigo distinguir homens de mulheres. Desde a grande igualdade entre homens e mulheres na década de 2060 e o avanço da biotecnologia, a cirurgia de transição de gênero passou a ser promovida como um procedimento médico comum. Hoje em dia, a cirurgia de redesignação sexual é tão comum quanto o aborto na sua época, por volta de 2020. Neste exato departamento em que você trabalha, segundo as estatísticas, mais da metade das pessoas já fez cirurgia de transição. Desde que nós, humanos, saímos da África, muitas coisas aconteceram ao longo desses três milhões de anos, mas as relações entre os sexos e a estrutura familiar permaneceram inalteradas. Essa é a raiz da nossa civilização. Se até a estrutura familiar humana entrar em crise e os gêneros ficarem sendo mudados de lá para cá, então nossa civilização estará praticamente condenada.
— É tão grave assim? — Zhang Beihai fez uma expressão de incompreensão.
— Claro! Se qualquer um pode mudar de sexo a bel-prazer, onde se apoiará a base moral? As relações sexuais viraram uma bagunça completa! Entre as pessoas já não há mais lealdade, apenas desejo. Os homens já não são corajosos, e as mulheres já não são fiéis. Nem homens nem mulheres têm mais o temperamento dos tempos clássicos; não assumem mais responsabilidades, não têm mais fé. Hoje em dia, há quem diga que sua fé é a liberdade, mas isso não é liberdade: é puro capricho. Fazem o que bem entendem, sem nunca pensar na questão da responsabilidade; a liberdade é apenas uma desculpa para fugir dela. Não sabem prevenir perigos em tempos de paz. Agora, embora não haja mais nações e reste apenas a ONU, o perigo sempre esteve muito perto de nós. Por exemplo, e se alienígenas invadirem a Terra, o que faremos? Esses militares e policiais transexuais de hoje em dia seriam capazes de lutar em uma guerra?
Zhang Beihai olhou para a expressão exaltada de Jiao Huanqi e compreendeu: no fim das contas, aquele homem era fácil de manipular. Bastava concordar com a sua ideologia para manipulá-lo e obter o seu apoio. Evidentemente, Wade o havia descoberto antes de mim, e bastou eu tentar procurá-lo para alertar Wade.
Assim, Zhang Beihai aproveitou a deixa e disse: "Wade já havia me falado um pouco sobre o seu passado, e eu concordo plenamente com o seu ponto de vista. Nós dois, como pessoas da Era Comum, pensamos exatamente que a humanidade não pode continuar assim, por isso estamos preparando alguns planos para salvá-la."
Jiao Huanqi disse com seriedade: "Enquanto o senhor Beihai precisar de mim, certamente participarei."
Jiao Huanqi hesitou um pouco e disse: "O senhor Wade parece ter um plano, e eu já imagino mais ou menos por onde vocês pretendem começar. Contudo, gostaria de conhecer o plano de vocês. Afinal de contas, a Comissão de Revisão Ética de Inteligência Artificial Geral provavelmente ainda precisará que eu faça algumas pressões nos bastidores, não é? Caso contrário, acredito que a proposta orçamentária de vocês continuará sendo rejeitada."
Zhang Beihai praguejou consigo mesmo: se até Jiao Huanqi conseguia adivinhar o plano, será que os outros não conseguiriam? Aquela velha raposa do Wade estaria tentando me prejudicar?
Zhang Beihai praguejou consigo mesmo: se até Jiao Huanqi conseguia adivinhar o plano, será que os outros não conseguiriam? Aquela velha raposa do Wade estaria tentando me prejudicar?
Mas logo mudou de ideia: talvez os dois já tivessem alinhado as coisas? Wade apenas não queria que Zhang Beihai soubesse disso tão cedo — ou talvez simplesmente não quisesse que eu soubesse. Zhang Beihai percebeu que aquele era o momento perfeito para descobrir o plano de Wade. Jiao Huanqi era facilmente manipulável por ele, mas também o era por mim. Afinal, o apelo do ideal político de Jiao Huanqi era que Wade e eu uníssemos forças para transformar a civilização humana; ele não sabia que havia sondagens e disputas veladas entre mim e Wade. Wade desconfiava dos meus propósitos, enquanto eu pretendia cumprir minha missão e frustrar Wade e a organização "Continuação da Civilização".
Portanto, Zhang Beihai estendeu a mão a Jiao Huanqi, apertou a dele e disse: "Estou mais do que disposto a fazer algo pela sociedade humana, e também me preocupo constantemente com o futuro da civilização. Seja eu alguém da Era Comum ou vocês, da época atual, todos somos humanos. Todos amamos a nossa civilização, desejamos o bem da Terra e não queremos vê-la decair. Nisso, estamos em total acordo!"
Jiao Huanqi ficou visivelmente comovido e, segurando a mão de Zhang Beihai, disse: "Pela prosperidade futura da civilização da Terra, estou disposto a arriscar esta minha velha vida!"
Zhang Beihai prosseguiu e perguntou: "O que você acha do plano do nosso conterrâneo Wade?"
Zhang Beihai fitou Jiao Huanqi, na esperança de que aquela sondagem arriscada trouxesse algum fruto.
Jiao Huanqi assentiu e disse: "Estou no Comitê de Inteligência do Presidium há mais de cinco anos e conheço bem o meio da espionagem. Eles também já não gostam muito de Zhu Ban e planejam enfraquecer o poder dele antes da próxima eleição, desferindo um golpe contra a facção dele. Como você sabe, Zhu Ban sempre foi investidor ou empresário, com raízes muito superficiais no Governo de Coalizão. Ocorre apenas que a secretária dele, Li Geyu, com quem ele tem uma relação dúbia, é muito influente. Essa mulher é de uma imoralidade sem limites; ela também é empresária, mas a sua chamada empresa de biotecnologia produz materiais para cirurgia plástica e moda, e há uns sete ou oito anos ouvi dizer que começou a realizar cirurgias de redesignação sexual também. Veja só como ela deixou as garotas de hoje em dia! Neste governo, apenas Lu Youqi me parece digno de respeito, embora eu não entenda por que ele também apoia Zhu Ban. Mas isso não importa: mais cedo ou mais tarde, Zhu Ban cairá."
Zhang Beihai perguntou com surpresa: "Ah? E por que isso?"
Jiao Huanqi deu um suspiro e disse: "O atual copresidente, Zhu Ban, é um idealista — o que, trocando em miúdos, significa ingênuo! Ele é ingênuo a ponto de querer limitar o tamanho do governo, reduzir a polícia e cortar o orçamento das agências de inteligência, fazendo com que esses órgãos de segurança fiquem amplamente insatisfeitos com ele."
Com o canto do olho, Zhang Beihai observava Wade, que mantinha a compostura e, no momento, não parecia ter a intenção de impedi-lo de obter informações de Jiao Huanqi.
Zhang Beihai continuou perguntando: "Quem é esse Lu Youqi? Poderíamos trazê-lo para o nosso lado também?"
Wade sorriu e disse: "Acho isso pouco provável."
Jiao Huanqi continuou: "Lu Youqi também sofre de ingenuidade. Embora faça boas observações sobre certas questões — como na sua célebre frase: 'A política corre a jusante da cultura' —, o que ele disse não está errado, mas que tipo de cultura apoia quem diz isso? Ele apoia um monte de lixo cultural, como a suposta cultura tradicional surgida desde a Grande Migração. Eu queria perguntar a ele pessoalmente: desde quando a 'Grande Migração' é cultura tradicional? Como algo com meros cinquenta anos de história pode ser tradição? Além do mais, tradição nem sempre é boa, e essa Grande Migração é claramente uma escória. Originalmente, cada um de nós era um indivíduo em estado natural. Por exemplo, senhor Zhang Beihai, quando você nasceu, havia ao seu redor pessoas que gostavam de videogames, outras que gostavam de jogar basquete, algumas que gostavam de debater e outras que consertavam carros; tudo isso acontecia naturalmente. Essa Grande Migração reuniu pessoas com os mesmos gostos ou as mesmas profissões em um só lugar, e o resultado foi uma aberração: você nasce e todos ao seu redor são matemáticos. Esse é, claramente, um mundo doentio, e essa tendência ainda não diminuiu — ela está destruindo por completo o futuro da humanidade! E esse Lu Youqi ainda apoia culturas de cirurgias plásticas, modificações corporais e coisas do tipo. Esse é o tipo de cultura que se deve apoiar? Na época do senhor Zhang, um operário de fábrica de jogos, para mostrar que não era presa fácil, talvez no máximo fizesse uma tatuagem chamativa; agora, começaram a usar drogas e cirurgias para transformar o corpo, tornando-se bizarros apenas para exibir força ou rebeldia. Como se pode apoiar uma cultura dessas? Deveríamos fazer com que se esforçassem para que os outros os respeitassem, em vez de respeitar a cultura deles e vê-los se autodestruírem! Enfim, se formos falar sobre essas coisas, não acabaríamos nem em três dias e três noites! Quanto a esse Lu Youqi, acho melhor termos cautela; ele não parece estar do nosso lado."
Então, Zhang Beihai assentiu e foi direto ao ponto: "Velho Jiao, explique-me o plano com mais detalhes. Já que estamos nós três aqui reunidos hoje, podemos acertar os pormenores."
Jiao Huanqi assentiu. Em seguida, desativou o campo de comunicações próximo e exibiu na tela uma proposta intitulada "Diretrizes da Ação 817".
Chovia torrencialmente em Camberra naquele dia. Zhang Beihai mal conseguia ouvir o som abafado da chuva batendo contra a janela, entrecortado de tempos em tempos por trovões; seu coração estremecia no mesmo compasso daquele plano. Wade e Jiao Huanqi continuavam conversando e rindo, discutindo a estratégia; no auge da empolgação, Wade até declamou em alemão um poema: "General, seu tanque é um veículo poderoso". Zhang Beihai sentia-se excitado, desorientado e com uma ponta de desolação, mas sabia que, a partir daquele dia, tornara-se um homem novo — ou talvez um homem antigo. Era como se algo guardado em seus genes tivesse sido despertado, como se sua alma agora se conectasse ao momento em que Shakyamuni alcançou a iluminação sob a figueira-dos-pagodes, ao momento em que Genghis Khan, em sua tenda com a Família Dourada, decidiu enviar seus exércitos aos quatro cantos do mundo, e ao momento em que Cao Cao cavalgou até a Pedra Jieshi, contemplando a imensidão do oceano e apequenando o mundo. O longo rio da história já não avançava impetuosamente sobre Zhang Beihai; em vez disso, ele agora enxergava com clareza cada um dos seixos no fundo do leito e compreendia a razão de cada corredeira. A ética e as leis, a moral e o senso comum eram como estrelas no céu: bastava a Zhang Beihai estender a mão para alcançá-las, estender a mão para brincar com elas.