Lu Youqi estaba algo abstraído. Diez años ya, y parecía que esta lluvia nunca se había detenido.
Sobre los cielos de Sídney, se estaba gestando una tormenta aún mayor.
Lu Youqi se acercó a la ventana. Ya tenía cuarenta años; parecía que cuando la lluvia arreciaba, le dolían un poco las piernas. Al fin y al cabo, los cambios de la edad terminaban por pasarle factura al cuerpo. Las ambiciones de toda su vida parecían no haber tenido aún la oportunidad de desplegarse, pero la oportunidad y el escenario actuales eran precisamente algo a lo que Lu Youqi no quería enfrentarse: no era una oportunidad para construir, sino una crisis que debía resolver.
Lu Youqi contempló su conocida habitación, los interruptores familiares, las placas de circuitos, el software de trabajo y los distintos prototipos de hardware y software, sintiendo gracia consigo mismo. Esos juguetes que había investigado en sus ratos libres durante media vida, pensando que servirían en momentos de crisis como un sistema de detección de intrusos, no eran tan útiles como un viejo ciego cortando cables y trepando por los conductos de ventilación.
Había muchas cosas por hacer ahora mismo y quizás muchas cosas que preparar, pero en ese instante, solo deseaba buscar a una vieja conocida para desahogarse. Lu Youqi también sabía que ella no lo rechazaría.
Haciendo memoria, Lu Youqi no había visitado muchas veces a Li Geyu, pero ella siempre parecía ser una excelente confidente para él. La calidez y simpatía de Li Geyu cautivaban a innumerables personas, y esa era una de las razones del éxito electoral del gobierno de Zhu Ban.
Aunque ya era entrada la noche, Lu Youqi marcó el teléfono de Li Geyu. Al otro lado de la línea, seguía sonando la risa afable y franca de ella: «Ven, da la casualidad de que estos días también tengo algunas cosas que hablar contigo. Que vengas a verme me ahorra tener que ir yo».
Lu Youqi le dio las gracias, colgó el teléfono, comprobó los dispositivos de seguridad de su casa y condujo hasta la residencia de Li Geyu.
Li Geyu era una coleccionista apasionada, especialmente de dispositivos electrónicos. Su colección abarcaba desde «Pleno verano de amor» hasta el motor «print», como si fuera toda la historia del desarrollo de la industria del videojuego. La primera vez que Lu Youqi fue a su casa, quedó asombrado por aquellos objetos que ella atesoraba; no era solo por la abundancia y el buen gusto, sino por esa alegría desbordante que transmitían. Era la elegancia, la dedicación y el esmero que una joven pone al decorar su hogar.
Cuando llamó a la puerta y entró, Li Geyu parecía llevar todavía la vestimenta y el maquillaje de su puesto diurno como secretaria de gobierno. Con una sonrisa, invitó a Lu Youqi a sentarse junto a una gran mesa de trabajo.
Lu Youqi no se anduvo con rodeos y fue directo al grano: «¿Cómo está Wan Yining últimamente? ¿Corre algún peligro?».
Li Geyu sonrió y dijo: «¿Lo primero que haces al llegar es preguntar por ella? ¡Está perfectamente!».
Lu Youqi volvió a preguntar: «¿Quién fue exactamente el que arregló que estuviera al lado de Zhang Beihai?».
Li Geyu agitó suavemente la taza de té en sus manos, la dejó sobre la mesa y preguntó: «¿Qué clase de persona crees que es Wan Yining?».
Al ver a Lu Youqi algo desconcertado, ella continuó: «Comprendes una parte de la naturaleza humana, pero nunca la totalidad...».
Lu Youqi preguntó: «¿Y entonces? ¿Por qué quiso estar conmigo en aquel entonces? Sigo sin entenderlo. Antes escuché una teoría que decía que, ante un hombre, hasta la chica más ingenua es astuta. Es igual que un conejo, por lento que corra, siempre es rápido frente al lobo, porque si el conejo es lento una sola vez se lo comen, mientras que el lobo solo se queda sin comer esa noche; el coste del juego es diferente. Si a una chica le gusta un chico, tiene que pagar un precio, y ese precio podría ser cambiar su vida entera. En términos biológicos, esto determina que una mujer nunca pueda tomarse las cosas a la ligera. Así que, ¿podrías explicármelo?».
Li Geyu replicó: «¿Y entonces? ¿Por qué crees tú que le gustabas a Wan Yining? ¿Porque eres apuesto? ¿Porque eres profesor universitario? ¿Porque tienes muchos artículos publicados? ¡Subestimas demasiado a las mujeres!».
Dicho esto, Li Geyu suspiró: «Wan Yining es en realidad alguien que persigue un romanticismo extremo. La razón por la que le gustas, a mi entender, es por esa cualidad tuya de preocuparte por toda la humanidad. Quizás lo leyó en tus artículos o lo vio en algún reportaje de noticias; en resumen, esa faceta tuya de hacerte el salvador del mundo la conmovió. Que se sienta atraída por Wade o por Zhang Beihai responde a la misma lógica. Esos dos personajes, en la saga de juegos “Nuevo Verano”, son figuras peligrosas, pero también son héroes; no cooperan con este mundo, solo sirven a sus propios ideales y objetivos. Mientras realizan una hazaña descomunal, al mismo tiempo albergan sutiles y delicadas olas emocionales. Para una chica como Wan Yining, al ser testigo de todo el proceso desde fuera, se le despiertan ciertas emociones en el corazón. A veces, a los seres humanos nos resulta difícil discernir con exactitud de dónde nace el amor de una persona hacia otra, pero tengo muy claro que ella se enamoró de ti por eso. Por un lado, se vio conmovida por tu influencia, por tu imaginación y por tus grandilocuentes discursos. Lo triste es que, aunque los hombres como ustedes tal vez no le den demasiada importancia a lo que dicen y lo consideren una creación que pueden retirar en cualquier momento, para ella era una declaración romántica. En resumidas cuentas, se tomó en serio lo que decías, y fueron precisamente tus propuestas de arqueología del futuro y la teoría de la resaca histórica —conceptos tan grandiosos, ficticios y desprovistos de gravedad terrenal— lo que le dio esa ilusión romántica».
Li Geyu miró a Lu Youqi con una sonrisa a medias y prosiguió:
«Aunque afirmas comprender a las personas y presumes de investigar las teorías de la naturaleza humana a nivel micro y macro, ¿ni siquiera sabes por qué le gustas a la mujer que te ama? ¿Acaso buscaba obtener algo de ti? Me atrevo a decir que Wan Yining está dispuesta a entregar mucho más de lo que tú jamás estarías dispuesto a dar. Ella es de las que se sacrifican por una quimera, mientras que tú no lo eres. Y ahora vienes aquí haciendo cálculos mezquinos, empeñado en descifrar qué es exactamente lo que ella quiere. Pues te lo diré: esto es lo que ella quiere, una fantasía romántica que no se desmorone. Desde la primera vez que la humanidad soñó, siempre han existido dos clases de personas; no es una distinción entre hombres y mujeres, sino entre los que creen en los sueños y los que no: las personas valientes que a tus ojos son emocionales, insensatas e ingenuas, y las personas racionales, frías y maduras como tú».
Lu Youqi, tras escuchar aquellas palabras, sintió una repentina punzada de vergüenza y, con el cuello enrojecido, preguntó: «¿Y tú? ¿Qué clase de persona eres tú?».
Li Geyu respondió: «¿Yo? Yo soy una persona torpe. Precisamente por ser torpe trabajo de secretaria para todos; calculando no podría competir con gente como ustedes. En realidad soy muy cobarde; tal vez siga siendo una niña y no una adulta».
Lu Youqi se quedó desconcertado al oír la evaluación que Li Geyu hacía de sí misma. Sentado en aquella habitación con el aire acondicionado encendido, sintió que le brotaba un ligero sudor en la espalda. Miró hacia la ventana, guardó silencio unos segundos y volvió a hablar: «Sé que soy una persona bastante lamentable».
Acto seguido, Lu Youqi volvió a mirar a Li Geyu: «¿Ahora a Wan Yining le gusta Zhang Beihai?».
Li Geyu apretó los labios: «Eso ya no lo sé. ¿Has venido hoy solo para preguntar esto?».
Lu Youqi dijo: «Parece que hoy estás un poco irritable. Yo también estoy preocupado de que Zhang Beihai cause un impacto impredecible en la situación actual. Por otra parte, mi preocupación por Wan Yining es que no quiero que se involucre en todo esto; ya sabes que su padre bien podría considerarse el líder de la facción conservadora en los últimos años... ¿Parece que nada de esto te preocupa en absoluto?».
Li Geyu replicó: «¿Qué tienen que ver estos asuntos conmigo? Hablas como si me conocieras muy bien. ¿Tan seguro estás de que me preocupan estas cosas?».
Lu Youqi se quedó momentáneamente sin palabras, sonrió con cierta incomodidad y dijo: «Quizás debí formularlo de otra manera: ¿qué opina el presidente Zhu Ban de la situación actual? No termino de entender el motivo por el cual nombró a Wade y a Zhang Beihai».
Li Geyu dijo: «Ay, a decir verdad, hasta a mí me cuesta entender la situación actual. Los secretos de muchas personas se han quedado en blanco. Toma a Mantis por ejemplo: cuando puedo verlo, es un simple ciego, sin problema alguno; pero cuando no lo veo, es capaz de hacer cosas que ningún invidente podría hacer. Sé que te opondrás por todos los medios al nombramiento de esos dos por parte del presidente Zhu Ban, pero te digo la verdad, no hay ninguna razón especial. Quienes están en el poder no tienen tantas opciones; detrás de algunas decisiones que parecen inconcebibles, solo hay inevitabilidad. Si el presidente Zhu Ban no nombraba a estas dos personas, ¿cuánto tiempo más podría sostenerse en su cargo? Su sucesor tendría que hacer exactamente lo mismo. El poder no se lo otorgó el presidente Zhu Ban; ellos dos son simplemente figuras representativas».
Lu Youqi asintió y dijo: «Entendido. Solo preguntaba por la postura, no pretendía opinar sobre la decisión. Si en el futuro me necesitan para algo, no dudes en buscarme».
Li Geyu: «Puede que el presidente Zhu Ban no te necesite, pero creo que alguien más podría recurrir a ti. Espero que sepas aprovechar la oportunidad; a Jiao Huanqi le caes bastante bien».
Lu Youqi levantó la vista, cruzó su mirada con la de Li Geyu y asintió. Luego preguntó: «La labor del presidente Zhu Ban en este mandato no debe de ser nada fácil, ¿verdad? El grupo de Jiao Huanqi viene con una fuerza tremenda».
Li Geyu suspiró y dijo: «Eres de los pocos que se preocupan por él. Sabes que él creció en la generación en que el Partido DD logró abolir el pasaporte global, y su padre era un genio descomunal de los que rara vez se ven. Sin embargo, ahora el Partido DD se ha convertido en un partido minoritario de tercer o cuarto orden; en realidad, tiene muchas aspiraciones que no ha tenido tiempo de materializar. Hoy en día ha quedado completamente atrapado en conciliar las relaciones entre los distintos departamentos. Hacer cosas nos resulta dificilísimo. Jiao Huanqi critica su capacidad de liderazgo y sus giros políticos, pero en realidad es que a este gobierno de coalición le resulta cada vez más difícil mantener la estabilidad. Cada ministerio es un feudo independiente, cada comité tiene una maraña de asuntos a su cargo, y hay más de doscientos miembros del comité central, compitiendo a ver quién alza más la voz. Además, como la segunda generación de la Gran Migración ya es la corriente principal —por ejemplo, el Comité de la Industria del Videojuego, que tiene dinero, territorio y sus propias fuerzas de soporte técnico—, resulta casi imposible frenarlos. Por si fuera poco, las distintas sectas del culto a Ramen discuten de forma cada vez más encendida; los conservadores y los aperturistas están enfrentados a muerte, y cada bando desarrolla su propia hornada de juegos para captar adeptos. Todos los días sentimos que nos están asando al fuego, y es extremadamente difícil sacar adelante las políticas. Cuando antes criticabas que no cumplíamos las promesas políticas, pues bien, había motivos para ello».
Lu Youqi asintió: «¿Entonces nombrar a Wade y a Zhang Beihai en el Comité de Logística y Relaciones Públicas también fue para contrarrestar a la gente de Jiao Huanqi?».
Li Geyu respondió: «No es más que usar a un lobo para devorar al tigre. La información indica que, aunque ambos son personas de la Era Común, sus valores son completamente opuestos a los de Jiao Huanqi; uno podría ser un activista radical, y el otro, un oportunista de los servicios de inteligencia. Ya que la facción de Jiao Huanqi los ha puesto en un pedestal casi como a deidades, pues los sacamos a escena para que ellos los utilicen».
Lu Youqi dejó escapar una risa fría: «Temo que los planes de Zhu Ban salgan mal. Son dos personajes peligrosos; cuando empiecen a destruirse mutuamente, las desgracias recaerán sobre ustedes».
Li Geyu dijo: «Solo puedo decir que no había otra opción. El Partido Touma, que respalda a Jiao Huanqi, es sumamente difícil de lidiar. Si la tendencia actual continúa, nuestras políticas seguirán siendo imposibles de implementar. Quizás esto genere algo de caos; el presidente Zhu Ban espera que, en medio de la confusión, la gente refuerce la construcción de sus propias comunidades, que ciertas políticas obtengan el respaldo a nivel comunitario y que luego se lleve a cabo una revolución de abajo hacia arriba».
Lu Youqi asintió: «Ya han pasado más de veinte años desde el incidente de “Sol Poniente”, y algunos tecnoutópicos han empezado a agitarse de nuevo. Parece que los seres humanos siempre necesitan estrellarse contra un muro y sangrar por la cabeza antes de querer corregir sus errores. La revisión ética en el desarrollo de inteligencia artificial se ha convertido ahora en un asunto al que todos restan importancia. Esta etapa actual debería ser la más peligrosa; personalmente, sigo deseando que el mandato del gobierno se mantenga estable».
Li Geyu comentó: «¿Acaso no tienes razón en lo que dices? Pero justo en estos días él volvió a caer enfermo; recientemente se contagió de gripe. Cuando mejore dentro de unos días, haremos otro ajuste para meter cizaña en el departamento de logística y relaciones públicas y enviaré a mi secretario allí».
«La gripe reciente parece bastante fuerte. Hace unos días escuché que Xiao Zhao, el guardaespaldas de Zhu Ban, tosía un poco, y en solo tres o cuatro días el presidente Zhu volvió a caer enfermo. Tienes que cuidar mucho tu salud, el gobierno de coalición ahora depende por completo de ti».
Li Geyu sonrió y contestó: «De acuerdo, te haré caso. Quédate tranquilo, yo no me voy a enfermar».
Lu Youqi se despidió y emprendió el regreso a casa. En el camino, una figura pasó como un destello... parecía la espalda de Mantis.