Aquel día de hace diez años, Mantis se adentró en aquella noche oscura; bajo la lluvia torrencial, se infiltró en la casa de Lu Youqi. Esa fue la primera operación que Mantis planificó de forma independiente.
En este día, diez años después, Mantis se adentró en esta noche negra mientras la lluvia caía a cántaros, sintiendo como si caminara en la luz.
Mantis recordaba aquel día de hace diez años, cuando el agua helada de la lluvia le goteaba directamente por el cuello hacia el cuerpo y la ropa se le pegaba por completo a la piel. Aquella vez, trepar por los conductos de ventilación hasta la habitación de Lu Youqi realmente le había costado bastante esfuerzo.
Ahora, en cambio, Mantis conocía a la perfección esta villa donde vivía Lu Youqi. Hacía seis o siete años, había modelado la casa con el motor «print», desconectando el suministro eléctrico principal incontables veces en un entorno de RV, entrando al sótano y luego subiendo por el ascensor de emergencia hasta el salón. Pero esta vez parecía haber tardado más que la anterior. Los años habían dejado discretamente su huella en el cuerpo de Mantis: sus muñecas ya no tenían la misma agilidad y necesitó dos intentos para meter los dedos bajo la cubierta protectora del interruptor de encendido. Tampoco parecía ya capaz de saltar y deslizarse al sótano, sino que tuvo que dar varios pasos con cuidado. Al trepar por el hueco del ascensor neumático, el dolor en los antebrazos y en la espalda le hizo jadear y soltar maldiciones durante varios minutos.
Mantis había estudiado muchas veces la casa donde vivía Lu Youqi y su rutina diaria, por lo que, al entrar en la habitación, sintió una extraña familiaridad. Primero inspeccionó el lugar, cortó el interruptor general y sumió todo en la oscuridad. Mantis se sentó en una silla, sabiendo que Lu Youqi regresaría en media hora.
Mantis escuchaba la intensa lluvia de Melbourne fuera de la ventana, con el cuerpo hundido en la silla. Aquel día de hace diez años, Lu Youqi también había vuelto a casa a esta misma hora. Llevaba una vida de monje, marcada por la campana matutina y el tambor vespertino, avanzando con cada tic-tac del reloj; incluso su vida parecía seguir una planificación precisa, como si la sabiduría le hubiera sido otorgada desde muy temprano.
Aquel día de hace diez años, Lu Youqi no tardó en abrir la puerta de su casa. Al percatarse del gran apagón, no se asustó; se adentró en la oscuridad del salón y percibió vagamente la presencia de Mantis sentado allí.
Mantis habló: «¿No pareces muy sorprendido? Tú, que te consideras un genio de la genealogía computacional y el análisis de inteligencia, deduce quién soy y por qué he venido a buscarte».
Lu Youqi reflexionó un momento y dijo: «En primer lugar, como alguien que ha pasado la primera mitad de su vida entre videojuegos y escuelas, sé con claridad que soy un erudito. Como intelectual, no tengo poder alguno; no tengo una comunidad detrás de mí ni recursos que movilizar. Solo puedo existir como una figura diplomática, y esa es una de las razones por las que has venido a buscarme. En segundo lugar, fui promovido por Zhu Ban y siempre he sido un solitario, sin relacionarme con casi nadie; mi postura se inclina básicamente hacia Zhu Ban. En tercer lugar, mi mayor capital reside en la fuerza de ser un modelo moral, con una buena imagen pública. Por lo tanto, el hecho de que me busques indica: primero, que quieres utilizarme para lograr el objetivo de tu bando; segundo, que consideras que este proceso concuerda con los intereses del grupo de Zhu Ban; y tercero, que lo que pretendes hacer está relacionado con el interés público. Asumiendo que este análisis sea correcto, deberías haber venido a discutir conmigo sobre la ley de inteligencia artificial».
Mantis sonrió levemente y dijo: «El mayor prodigio del hemisferio sur realmente hace honor a su reputación, pero tu deducción es errónea».
Al oír esto, Lu Youqi se sentó con calma frente a Mantis.
Mantis tomó la palabra: «He venido a traerte una información. He oído que una comunidad de exploradores descubrió a dos personas hibernadas del año 2020, que ahora están en manos del departamento biomédico de la compañía BAT. No hace falta tener la mente de un prodigio para saber que esto causará problemas en el futuro. La tecnología actual difícilmente puede traer de vuelta a estos dos zombis al mundo de los vivos, pero mientras la compañía BAT quiera aprovechar esto comercialmente, tarde o temprano pondrá a estos dos frente a los jugadores. Creo que deberías estar preparado; en este mundo no faltan los oportunistas ambiciosos. Por lo que sé, el departamento biomédico de BAT tiene un Proyecto Deleuze, cuyo propósito es revivir a estas dos personas en unos diez años».
Lu Youqi asintió, sonrió y dijo: «Así es, revivir a dos personas no sería gran cosa en sí, pero que se tomen tantas molestias para hacerlo resulta bastante sospechoso».
Mantis continuó: «La información que obtuve también muestra que tienen planes para desarrollar un videojuego complementario. Antes de presentar a estas dos personas con bombos y platillos, imagino que ya habrán erigido el altar correspondiente».
Lu Youqi intervino: «Parece que la gente de BAT piensa que, si la religión del Ramen pudo surgir en un siglo, ¿por qué no podrían ellos inventarse a dos de la nada?».
Mantis asintió y dijo: «Como la IA no está permitida, todo el mundo se está volviendo loco por destacar y buscan constantemente ocupar el lugar de Dios. Mi mensaje ya ha sido entregado; me dispongo a marcharme».
Lu Youqi miró la espalda de Mantis y dijo de repente: «Mantis, ¿qué relación tienes con Li Geyu?».
Mantis se sobresaltó por dentro, pero de pronto sintió cierto alivio: era cuestión de tiempo que Lu Youqi adivinara su identidad, aunque no esperaba que fuera tan pronto. Acto seguido, a Mantis le asaltaron las dudas: Li Geyu era la secretaria de Zhu Ban, y él jamás había tenido contacto alguno con ella.
Tras vacilar un instante, Mantis respondió de inmediato: «No tengo nada que decir».
En la memoria de Lu Youqi, Mantis se desvaneció en la noche, en esa noche de lluvia torrencial, como una gota de agua tragada por la tinta. Bajo aquel cielo de tinta, el recuerdo de esa noche quedó desvaído.
Hoy, diez años después, Mantis se ha quedado ciego. La noche es aún más oscura, y tras las gafas de sol de Mantis, la oscuridad es aún más profunda.
Ambos permanecieron en un largo silencio, con el olor de la lluvia y la marea impregnando el ambiente.
Lu Youqi tomó la iniciativa y preguntó: «¿Por qué no estás dispuesto a tratarte los ojos? Cuando tenía veintipico años también tuve un accidente de tráfico; ya sabes, por un fallo en el sistema ABS. En aquel entonces casi pierdo la visión del ojo derecho. Más tarde, aunque los médicos dijeron que el tratamiento conllevaba enormes riesgos, creí que valía la pena intentarlo; aposté por mi buena suerte y aposté a que esa técnica médica maduraría gradualmente, y hasta el día de hoy el ojo sigue perfectamente bien. Con la tecnología actual, implantar un globo ocular artificial tiene mucho menos riesgo que antes. ¿Por qué no probarlo?».
Mantis asintió, levantó la cabeza y preguntó: «¿Fuiste tú quien puso a Wan Yining al lado de Zhang Beihai?».
Lu Youqi sonrió: «Nunca respondes a mis preguntas, pero exiges que yo responda a todas las tuyas. Ahora ya no tengo absolutamente ningún contacto con ella, pero puedo asegurar que, como sus padres se divorciaron hace mucho, la influencia de su padre sobre ella ha sido mínima, y además son personas completamente distintas. ¿Hasta eso has investigado?».
Mantis levantó la cabeza y dijo: «Jiao Huanqi tiene una postura conservadora; se le puede dividir y atraer a nuestro lado, pero hay que tener mucho cuidado con Zhang Beihai. Ese hombre es sin duda un elemento peligroso. Lo vi esta tarde».
Lu Youqi, un tanto sorprendido, dijo: «¿Acaba de conocerlo y ya saca esa conclusión? ¿En qué se basa? ¿Qué riesgos podría traer este hombre?».
Mantis dijo: «Es posible que Zhang Beihai trabajara antes para los servicios de inteligencia; percibí ese rastro en cuanto estuve cerca de él. La gente de las agencias de inteligencia suele tener un límite moral bastante bajo y un talante de no escatimar medios para lograr sus fines. Cuando sus objetivos coinciden con los de la humanidad, creemos erróneamente que es un protector, pero cuando difieren, es una catástrofe. Además, Zhang Beihai y Wade podrían haber tenido rencillas hace cien años; espero que puedas investigarlo mediante métodos arqueológicos».
Lu Youqi sonrió y dijo: «No me esperaba que hubieras leído hasta mis libros sobre arqueología del futuro». Luego continuó preguntando: «Tú también perteneces a una agencia de inteligencia, ¿no? Vamos, Mantis, cuéntame tu intuición sobre Zhang Beihai. Necesito un aliado de mente despejada y aguda capacidad de observación para poder confiar en mi fuente de información».
Mantis agitó la mano con impaciencia: «No tienes por qué confiar en mí como fuente, y además no soy tu aliado. Si quieres que opine sobre Zhang Beihai, solo puedo decir que es simplemente un cobarde. Los fuertes reconocen sus errores y se traicionan a sí mismos; los débiles carecen de fe y abandonan la civilización. En esencia, eso es todo».
Lu Youqi asintió y dijo con una sonrisa: «Todo el mundo cree que Wade y Zhang Beihai son guerreros de la antigüedad y los admira, o bien piensa que es un peligroso magnate despiadado y se previene contra él, pero tú lo consideras un cobarde».
Mantis miró a Lu Youqi y preguntó: «Quien los admira es Wan Yining, ¿no?».
Lu Youqi miró al frente, se acomodó hacia atrás en el asiento y dijo: «Las cosas no son tan complicadas, no hay necesidad de investigar eso. Esto no tiene nada que ver con ella y no quiero involucrarla».
Al oír esto, Mantis se levantó y echó a andar con firmeza y soltura. Por un instante, Lu Youqi incluso sintió que aquella persona ante sus ojos mostraba una seguridad y serenidad que en nada parecían las de un ciego. Al llegar al ascensor en la oscuridad, Mantis dijo: «Amar a alguien solo tiene que ver con uno mismo; es entregarse sin reservas para obrar un milagro, algo muy distinto de los demás cálculos y consideraciones de la vida. Por cierto, hazme el favor de activar la palanca de emergencia, que voy a salir por el hueco del ascensor».
Resignado, Lu Youqi contempló aquella silueta negra que goteaba por todas partes y dijo: «Realmente los románticos y los terroristas son la misma calaña. Ya he desmontado todos los sensores de vigilancia de los conductos de ventilación, la próxima vez te resultará más cómodo entrar por ahí. Al volver date un baño caliente; en nuestra oficina mucha gente se ha resfriado últimamente».
Dicho esto, Lu Youqi entró a la sala de distribución eléctrica para accionar el interruptor.
Para cuando se dio la vuelta, Mantis ya se había desvanecido en la oscuridad de la noche, como si esos diez años intermedios jamás hubiesen existido, dejando tan solo un charco de agua sobre el suelo.