Lu Youqi war etwas geistesabwesend; seit zehn Jahren schien dieser Regen nie wirklich aufgehört zu haben.
Am Himmel über Sydney braute sich ein noch größerer Sturm zusammen.
Lu Youqi trat ans Fenster. Mit vierzig Jahren schmerzten seine Beine bei starkem Regen ein wenig; die Jahre forderten schließlich ihren Tribut vom Körper. Die Ambitionen seines Lebens schienen noch keine Gelegenheit zur Entfaltung gefunden zu haben, doch die Gelegenheit und die Bühne, die sich ihm nun boten, waren etwas, dem er sich lieber nicht stellen wollte – es war keine Chance zum Aufbau, sondern eine Krise, die es abzuwenden galt.
Lu Youqi blickte sich in seinem vertrauten Zimmer um – die vertrauten Schalter, Platinen, Arbeitssoftware und die verschiedenen Hard- und Software-Prototypen –, und er musste unwillkürlich schmunzeln: All diese Spielereien, die er in seiner Freizeit der letzten Lebenshälfte erforscht hatte, und das Einbrucherkennungssystem, das im Ernstfall nützen sollte, waren letztlich weniger wirksam als das Durchtrennen von Kabeln und das Kriechen durch Lüftungsschächte dieses alten Blinden.
Im Moment gab es viel zu tun und womöglich viel vorzubereiten, doch in diesem Augenblick wollte er sich nur einer alten Bekannten anvertrauen – und Lu Youqi wusste, dass sie ihn nicht abweisen würde.
Eigentlich hatte Lu Youqi Li Geyu nicht oft besucht, doch sie schien für ihn stets eine hervorragende Vertraute zu sein. Li Geyus einnehmende Art bezauberte zahllose Menschen, was auch einer der Gründe für den Wahlerfolg der Zhu-Ban-Regierung gewesen war.
Obwohl es bereits tief in der Nacht war, wählte Lu Youqi dennoch Li Geyus Nummer. Am anderen Ende der Leitung ertönte wie gewohnt ihr herzliches, klares Lachen: „Komm ruhig vorbei. Ich wollte dich in diesen Tagen ohnehin wegen ein paar Dingen sprechen. Wenn du zu mir kommst, erspart mir das den Weg.“
Lu Youqi bedankte sich, legte auf, überprüfte die Sicherheitseinrichtungen im Haus und fuhr zu Li Geyus Wohnung.
Li Geyu sammelte leidenschaftlich gern, besonders Elektronikartikel. Ihre Sammlung reichte von »Hochsommer der Liebe« bis zur »print«-Engine und glich der Entwicklungsgeschichte einer ganzen Spieleindustrie. Als Lu Youqi sie das erste Mal besuchte, war er von den Schätzen in ihrer Wohnung überwältigt gewesen – nicht nur von der Fülle und dem Geschmack, sondern vor allem von der Freude, die all das ausstrahlte. Es spiegelte die Eleganz, Sorgfalt und Akribie wider, mit der eine junge Frau ihr Zuhause einrichtete.
Als er anklopfte und eintrat, trug Li Geyu offenbar noch immer die Kleidung und das Make-up aus ihrer Rolle als Regierungssekretärin vom Tage. Mit einem Lächeln bat sie Lu Youqi, an einem großen Arbeitstisch Platz zu nehmen.
Lu Youqi verlor keine großen Worte und fragte direkt: „Wie geht es Wan Yining in letzter Zeit? Ist sie in Gefahr?“
Li Geyu schmunzelte und sagte: „Kaum da, und schon fragst du nach ihr? Es geht ihr blendend!“
Lu Youqi hakte nach: „Wer hat sie denn nun eigentlich an Zhang Beihais Seite geschleust?“
Li Geyu schwenkte die Teetasse in ihrer Hand, stellte sie ab und fragte: „Was für ein Mensch ist Wan Yining deiner Meinung nach?“
Als sie Lu Youqis Verwirrung bemerkte, fuhr sie fort: „Du durchschaust einen Teil der menschlichen Natur, aber niemals das Ganze ...“
Lu Youqi fragte: „Und was soll das heißen? Warum sie damals mit mir zusammen sein wollte, habe ich immer noch nicht begriffen. Ich habe mal gehört, dass selbst das naivste Mädchen vor einem Jungen klug ist. So wie selbst der langsamste Hase vor dem Wolf schnell ist – denn trödelt der Hase nur einmal, wird er gefressen, während der Wolf bloß eine Mahlzeit verpasst; der Einsatz im Spiel ist grundverschieden. Wenn ein Mädchen Gefühle für einen Mann hegt, zahlt sie einen Preis – möglicherweise ändert sich ihr ganzes Leben. Biologisch betrachtet bedeutet das, dass eine Frau niemals leichtfertig sein darf. Kannst du es mir also erklären?“
Li Geyu: „Und? Weshalb glaubst du denn, dass Wan Yining dich mochte? Weil du gut aussiehst? Weil du Universitätsprofessor bist? Weil du viele Abhandlungen veröffentlicht hast? Da unterschätzt du Frauen aber gewaltig!“
Li Geyu seufzte und fuhr fort: „Wan Yining ist im Grunde jemand, der nach vollkommener Romantik strebt. Der Grund, warum sie dich mochte, lag meiner Ansicht nach in deinem Mitgefühl für die gesamte Menschheit – vielleicht hat sie das in deinen Aufsätzen gelesen oder in irgendeinem Medienbericht aufgeschnappt. Jedenfalls hat deine Pose als Weltenretter sie berührt. Dass sie sich zu Wade oder Zhang Beihai hingezogen fühlt, folgt demselben Prinzip. In der Spielereihe »Neuer Sommer« sind diese beiden Figuren gefährlich, aber auch Helden; sie paktieren nicht mit dieser Welt, sondern dienen nur ihren Idealen und Zielen. Während sie gewaltige Dinge vollbringen, offenbaren sie zugleich feine emotionale Regungen. Wenn Mädchen wie Wan Yining das von außen beobachten, weckt das tiefe Gefühle in ihnen. Manchmal fällt es uns Menschen schwer, genau zu ergründen, woher die Liebe einer Person zu einer anderen rührt, aber ich weiß ganz sicher, dass sie sich deshalb in dich verliebt hat. Einerseits war sie beeindruckt von deinem Einfluss, deiner Fantasie und deinen großen Reden. Das Traurige ist: Auch wenn ihr Männer solche Dinge womöglich selbst nicht ganz ernst nehmt und sie als Schöpfungen betrachtet, die man jederzeit wieder zurücknehmen kann, waren sie für sie ein romantisches Manifest. Kurz gesagt: Sie hat deine Worte für bare Münze genommen. Und genau diese abgehobenen, weltfremden Konzepte, die du aufgestellt hast – Zukunftsbasiertes Archäologisieren, die Theorie des historischen Rückstroms und dergleichen –, haben ihr diese romantische Illusion geschenkt.“
Mit einem vielsagenden Lächeln sah Li Geyu Lu Youqi an und sprach weiter:
„Du behauptest zwar, die Menschen zu verstehen, und gibst vor, Theorien über die menschliche Natur im Mikro- wie im Makrobereich zu erforschen, aber du weißt nicht einmal, warum eine Frau, die dich liebt, dich überhaupt gernhat. Wollte sie etwa irgendetwas von dir ergattern? Ich wage zu behaupten, dass Wan Yining bereit war, weit mehr zu opfern, als du es je gewesen wärst. Sie ist der Typ Mensch, der sich für ein Trugbild aufopfert – du bist es nicht. Und jetzt sitzt du hier bei mir, zählst krampfhaft an deinen Rechenkugeln ab und willst haargenau wissen, worauf sie hinauswill. Dann sage ich es dir eben: Genau das will sie – einen romantischen Traum, der niemals zerbrechen darf. Seit die Menschheit das erste Mal geträumt hat, gab es schon immer zwei Arten von Menschen: nicht Männer und Frauen, sondern jene, die an Träume glauben, und jene, die es nicht tun. Aus deiner Sicht sind es die gefühlsbetonten, törichten und weltfremd Mutigen – und auf der anderen Seite stehen rationale, kühle und reife Menschen wie du.“
Als Lu Youqi diese Worte hörte, überkam ihn unversehens Scham. Mit gerötetem Hals fragte er: „Und was ist mit dir? Zu welcher Art gehörst du?“
Li Geyu sagte: „Ich? Ich bin ein einfältiger Mensch. Eben weil ich so einfältig bin, arbeite ich für alle als Sekretärin; im Taktieren kann ich mit Leuten wie euch sowieso nicht mithalten. Eigentlich bin ich furchtbar ängstlich – vielleicht bin ich innerlich noch ein Kind und gar keine Erwachsene.“
Lu Youqi war über Li Geyus Selbsteinschätzung verblüfft. Während er in dem klimatisierten Zimmer saß, spürte er, wie ihm der Schweiß den Rücken hinunterlief. Er blickte zum Fenster, hielt einige Sekunden inne und sagte dann: „Ich weiß selbst, dass ich ein ziemlich miserabler Kerl bin.“
Daraufhin sah Lu Youqi Li Geyu wieder an: „Liebt Wan Yining jetzt Zhang Beihai?“
Li Geyu schürzte die Lippen: „Woher soll ich das wissen? Bist du heute nur hergekommen, um das zu fragen?“
Lu Youqi sagte: „Du wirkst heute irgendwie gereizt. Ich sorge mich doch nur, dass Zhang Beihai unvorhersehbare Auswirkungen auf die gegenwärtige Lage haben könnte. Dass ich mich um Wan Yining kümmere, liegt auch daran, dass ich nicht will, dass sie da hineingezogen wird. Du weißt ja, dass ihr Vater in den letzten Jahren als eine der Führungsfiguren des konservativen Lagers gilt ... Du scheinst dir über all das überhaupt keine Sorgen zu machen?“
Li Geyu entgegnete: „Was haben diese Dinge mit mir zu tun? Du tust ja gerade so, als würdest du mich in- und auswendig kennen. Wie kommst du darauf, dass ich mir über so etwas den Kopf zerbreche?“
Lu Youqi war für einen Moment sprachlos, lächelte dann aber und meinte: „Vielleicht sollte ich lieber so fragen: Wie beurteilt Vorsitzender Zhu Ban die aktuelle Lage? Ich verstehe seine Gründe für die Ernennung von Wade und Zhang Beihai nicht ganz.“
Li Geyu sagte: „Ach je, ehrlich gesagt blicke selbst ich bei der aktuellen Lage kaum noch durch. Die Fäden zu den Geheimnissen vieler Leute sind gerissen. Nimm doch Mantis: Wenn ich ihn vor mir sehe, ist er durch und durch blind, ganz unauffällig. Doch sobald ich wegschaue, vollbringt er Dinge, die kein Blinder tun könnte. Ich weiß, dass du die Ernennung dieser beiden durch Vorsitzenden Zhu Ban um jeden Preis ablehnst. Aber ehrlich gesagt gibt es dafür keinen besonderen Grund; die Regierenden haben schlicht nicht viele Optionen. Manche Entscheidungen wirken abstrus, doch dahinter stecken reine Notwendigkeiten. Wenn Vorsitzender Zhu Ban die beiden nicht ernannt hätte – wie lange hätte er sich dann noch auf dem Posten des Vorsitzenden halten können? Sein Nachfolger hätte genau dasselbe tun müssen. Die Macht haben die beiden nicht von Zhu Ban erhalten; sie sind auch nur Galionsfiguren.“
Lu Youqi nickte und sagte: „Verstanden. Ich wollte mich nur nach der Haltung erkundigen, ohne die Entscheidung zu kritisieren. Falls man mich in Zukunft brauchen sollte, melde dich bitte jederzeit.“
Li Geyu: „Vorsitzender Zhu Ban braucht dich vielleicht gar nicht, aber ich glaube, jemand anderes könnte dich gebrauchen. Hoffentlich ergreifst du die Gelegenheit – Jiao Huanqi hält ziemlich viel von dir.“
Lu Youqi sah auf, blickte Li Geyu in die Augen und nickte. Dann fragte er: „Vorsitzender Zhu Ban hat es in dieser Amtszeit nicht leicht, oder? Jiao Huanqi und seine Leute haben enormen Auftrieb.“
Li Geyu seufzte: „Du bist so ziemlich der Einzige, der sich noch um ihn schert. Weißt du, er gehört zu jener Generation, die heranwuchs, als die DD-Partei erfolgreich den weltweiten Reisepass abschaffte. Sein Vater war so ein Jahrhundertgenie, und heute ist die DD-Partei nur noch eine kleine Splitterpartei auf Rang drei oder vier. Eigentlich hatte er viele Ambitionen, für deren Verwirklichung ihm schlicht die Zeit fehlte. Inzwischen ist er vollkommen darin gefangen, zwischen den verschiedenen Ressorts zu vermitteln. Es ist unheimlich schwer für uns, überhaupt etwas zustande zu bringen. Jiao Huanqi wirft ihm mangelnde Führungsstärke und politische Wendemanöver vor, doch in Wahrheit lässt sich diese Koalitionsregierung immer schwerer stabil halten. Jedes Ministerium agiert wie ein Fürstentum, jeder Ausschuss kocht sein eigenes Süppchen, und unter den über zweihundert Zentralkomitee-Mitgliedern schreit einer lauter als der andere. Hinzu kommt, dass die zweite Generation der Großen Migration mittlerweile den Ton angibt: Das Komitee für die Spieleindustrie beispielsweise besitzt Geld, Territorium und sogar eigene technische Unterstützungstruppen – das lässt sich kaum noch kontrollieren. Und innerhalb der Kirche des Ramen-Gottes streiten sich die verschiedenen Fraktionen immer heftiger; Konservative und Reformer stehen sich unversöhnlich gegenüber, und jede Seite entwickelt eigene Spiele, um Anhänger zu gewinnen. Wir fühlen uns tagtäglich wie auf dem Grillrost, politische Vorhaben lassen sich kaum durchsetzen. Wenn du uns vorwirfst, unsere Wahlversprechen nicht einzulösen, dann hat das eben seine Gründe.“
Lu Youqi nickte: „Diente die Ernennung von Wade und Zhang Beihai in den Logistik- und PR-Ausschuss also auch dazu, Jiao Huanqis Leuten ein Gegengewicht zu bieten?“
Li Geyu sagte: „Man treibt den Wolf mit dem Tiger aus, mehr ist es nicht. Den Akten zufolge stammen die beiden zwar aus der christlichen Zeitrechnung, vertreten aber völlig andere Werte als Jiao Huanqi. Der eine ist wohl ein radikaler Aktivist, der andere ein Opportunist aus dem Geheimdienstapparat. Wenn Jiao Huanqi und seine Leute diese beiden schon zu Halbgöttern erheben, dann bitteschön: Setzen wir sie eben für sie ein.“
Lu Youqi lachte kühl: „Ich fürchte, Zhu Bans Rechnung wird nicht aufgehen. Die beiden sind gefährlich. Wenn sie erst einmal gegeneinander intrigieren, seid ihr mit Sicherheit die Leidtragenden.“
Li Geyu erwiderte: „Man hatte schlicht keine andere Wahl. Die Dongma-Partei hinter Jiao Huanqi ist extrem widerspenstig. Wenn es so weitergeht wie bisher, können wir unsere Politik ohnehin kaum durchsetzen. Vielleicht stiftet das etwas Chaos – Vorsitzender Zhu Ban hofft, dass die Bevölkerung im Chaos lernt, ihre Kommunen selbst zu stärken, dass manche Reformen auf Gemeindeebene Akzeptanz finden und eine Revolution von unten nach oben in Gang kommt.“
Lu Youqi nickte: „Seit dem »Abendsonne«-Vorfall sind über zwanzig Jahre vergangen, und etliche Techno-Utopisten regen sich schon wieder. Die Menschheit muss wohl immer erst mit dem Kopf gegen die Wand rennen und bluten, bevor sie ihre Fehler einsieht. Die ethische Prüfung in der KI-Entwicklung wird mittlerweile auf die leichte Schulter genommen. Diese Phase dürfte die gefährlichste von allen sein; ich persönlich hoffe nach wie vor auf eine stabile Regierungsführung.“
Li Geyu sagte: „Du hast ja recht. Ausgerechnet jetzt liegt er auch noch flach – er hat sich neulich die Grippe eingefangen. Sobald es ihm in ein paar Tagen besser geht, steuern wir nach: Wir streuen der Logistik- und PR-Abteilung etwas Sand ins Getriebe und schicken meine Sekretärin hinüber.“
„Die aktuelle Grippewelle scheint ziemlich heftig zu sein. Vor ein paar Tagen hörte ich schon Zhu Bans Leibwächter Xiao Zhao husten, und kaum drei, vier Tage später liegt der Vorsitzende flach. Pass gut auf dich auf – die Koalitionsregierung hängt im Moment ganz an dir.“
Li Geyu lächelte: „Gut, ich nehme mir deinen Rat zu Herzen. Keine Sorge, mich erwischt es schon nicht.“
Lu Youqi verabschiedete sich und machte sich auf den Heimweg. Unterwegs huschte eine Gestalt an ihm vorbei – von hinten sah sie ganz aus wie ... Mantis.