شرد ذهن لو يوتشي قليلاً، مضت عشر سنوات، وبدا وكأن هذا المطر لم يتوقف قط.
في سماء سيدني، كانت هناك عاصفة أعتى تتشكل.
مشى لو يوتشي نحو النافذة؛ لقد بلغ الأربعين، وبدا أن ساقه تؤلمه قليلاً حين يشتد المطر، فتغيرات العمر تؤثر في الجسد في نهاية المطاف. طموحات حياته هذه بدت وكأنها لم تحظَ بفرصة للتحقق بعد، غير أن الفرصة والمسرح الحاليين كانا أمرين لا يرغب لو يوتشي في مواجهتهما، فهذه لم تكن فرصة للبناء، بل أزمة تتطلب الحل.
نظر لو يوتشي إلى غرفته المألوفة، بمفاتيحها وألواح دوائرها وبرمجيات عملها ونماذجها الأولية المختلفة من العتاد والبرمجيات المألوفة لديه، ووجد نفسه يبتسم بسخرية؛ فهذه الألعاب التي عكف على دراستها في أوقات فراغه طوال نصف عمره، ونظام كشف التسلل الذي كان يأمل أن ينفعه في أوقات الأزمات، لم تكن تضاهي نفعاً ذلك الأعمى العجوز وهو يقطع الأسلاك ويزحف في قنوات التهوية.
كان هناك الكثير للقيام به في الوقت الراهن، وربما كان عليه إعداد الكثير من الأمور، لكنه في هذه اللحظة، لم يكن يرغب إلا في البحث عن صديقة قديمة ليبثها ما في نفسه، وكان لو يوتشي يعلم أنها لن ترده خائباً.
عند التدقيق، لم يكن لو يوتشي قد زار لي غيروي سوى مرات معدودة، ومع ذلك بدت دائماً مستمعة رائعة لبث همومه. كانت جاذبية لي غيروي تأسر قلوب عدد لا يحصى من الناس، وكان ذلك أحد أسباب نجاح حكومة تشو بان الانتخابي.
رغم تأخر الوقت ليلاً، طلب لو يوتشي هاتف لي غيروي. وعلى الطرف الآخر من الخط، جاءت ضحكتها الودودة الرنانة كعادتها: "تعال إذن، فمن حسن الحظ أن لدي بعض الأمور لأناقشها معك هذه الأيام أيضاً، ومجيئك إليّ سيوفر عليّ عناء الذهاب إليك".
شكرها لو يوتشي وأغلق الهاتف، ثم تفقد أجهزة الأمان في منزله وقاد سيارته نحو مقر إقامة لي غيروي.
كانت لي غيروي تهوى جمع المقتنيات، ولا سيما الأجهزة الإلكترونية؛ فقد بدت مقتنياتها في بيتها، بدءاً من لعبة "صيف الحب العظيم" وحتى محرك "برينت"، وكأنها تاريخ تطور صناعة الألعاب بأسرها. حين زار لو يوتشي منزل لي غيروي للمرة الأولى، أذهلته مقتنيات هذه الفتاة، ليس لتنوعها وذوقها الرفيع فحسب، بل للمتعة التي كانت تفيض منها أيضاً. كانت تلك أناقة الفتاة واهتمامها الدقيق عند تزيين بيتها الخاص.
حين طرق الباب ودخل، بدت لي غيروي وكأنها لا تزال بملابس وزينة سكرتيرة الحكومة نهاراً، وابتسمت وهي تدعو لو يوتشي للجلوس بجانب طاولة عمل كبيرة.
لم يُكثر لو يوتشي من المقدمات، وبادر بالسؤال: "كيف حال وان يينينغ مؤخراً؟ هل هي في خطر؟"
ابتسمت لي غيروي وقالت: "تسأل عنها فور مجيئك؟ إنها بخير تماماً!"
سألها لو يوتشي مجدداً: "من الذي رتب لها البقاء بجانب تشانغ بيهاي على أي حال؟"
حركت لي غيروي فنجان الشاي في يدها، ثم وضعته وسألته: "ما رأيك، أي نوع من الأشخاص تكون وان يينينغ؟"
وعندما رأت الحيرة على وجه لو يوتشي، تابعت قائلة: "أنت تدرك جانباً من الطبيعة البشرية، لكنك لا تدركها بالكامل أبداً..."
سأل لو يوتشي: "وماذا بعد؟ لماذا أرادت البقاء معي في ذلك الوقت؟ ما زلت عاجزاً عن فهم ذلك. لقد سمعت مقولة من قبل مفادها أن أكثر الفتيات سذاجة تظل أذكى من الرجال. تماماً كما أن أبطأ أرنب يظل أسرع أمام الذئب؛ فالأرنب إن أبطأ مرة واحدة يؤكل، بينما الذئب لا يخسر سوى وجبة واحدة، فكلفة الرهان مختلفة. وإذا أحبت الفتاة رجلاً، فعليها أن تدفع ثمناً قد يغير مسار حياتها كلها، وهذا أمر يفرضه الجانب البيولوجي؛ إذ لا يمكن للمرأة أن تتهاون أبداً. فهل لكِ أن توضحي لي الأمر؟"
قالت لي غيروي: "وماذا بعد؟ وما الذي جعلك تظن أن وان يينينغ أحبتك لأجله؟ هل لوسامتك؟ أم لكونك أستاذاً جامعياً؟ أم لكثرة أبحاثك المنشورة؟ إنك تستهين بالفتيات كثيراً!"
تنهدت لي غيروي وتابعت: "وان يينينغ في الحقيقة شخص يسعى وراء الرومانسية المطلقة. وسبب إعجابها بك، في رأيي، يرجع إلى تلك السمة التي تتجلى في اهتمامك بالبشرية جمعاء، لعلها قرأت ذلك في أوراقك البحثية، أو رأته في تقرير إخباري ما؛ باختصار، لقد تأثرت بتلك الصورة التي تبدو فيها كمخلّص. وانجذابها إلى ويد أو تشانغ بيهاي نابع من المنطق نفسه؛ فهاتان الشخصيتان في سلسلة ألعاب 'شينشيا' خطيرتان وبطلتان في آنٍ واحد، لا تهادنان هذا العالم، ولا تخدمان إلا أهدافهما ومثلهما العليا، وحين تصنعان أمراً جسيماً، تكون لديهما في الوقت نفسه تموجات عاطفية رقيقة. وفتيات من طراز وان يينينغ، حين يراقبن المشهد برمته عن كثب، تفيض في قلوبهن بعض المشاعر. في بعض الأحيان يصعب علينا نحن البشر أن نحدد بدقة من أين ينبع حب شخص لآخر، لكني على يقين تام بأنها أحبتك لهذا السبب. فمن ناحية، تأثرت بنفوذك، وخيالك، وأطروحاتك المهيبة؛ والمؤسف أن ما تتحدثون به أنتم الرجال قد لا تأخذونه أنتم أنفسكم على محمل الجد، بل تعدونه مجرد إبداع يمكن التراجع عنه في أي وقت، بينما يمثل لها هي إعلاناً رومانسياً. باختصار، لقد صدّقت ما قلته تماماً، وبسبب طروحاتك عن علم الآثار المستقبلي، ونظرية انحسار التاريخ، وتلك المفاهيم الفضفاضة المصطنعة والمجردة عن الواقع، منحها ذلك وهماً رومانسياً".
نظرت لي غيروي إلى لو يوتشي بابتسامة غامضة، ثم تابعت قائلة:
"رغم أنك تزعم فهم الناس، وتدّعي دراسة الطبيعة البشرية الجزئية والكلية، إلا أنك لا تعرف حتى لماذا تحبك المرأة التي أحبتك! أتريد أن تنال منك شيئاً؟ أجرؤ على القول إن ما كانت وان يينينغ مستعدة للتضحية به يفوق بكثير ما ترغب أنت في تقديمه؛ إنها من أولئك الذين يضحون من أجل سراب، بينما لست أنت كذلك. وأنت الآن تقف أمامي تحسب بدقة وكأنك تستعمل مِعداداً لتعرف ما تريده بالضبط، حسناً، سأخبرك: هذا هو ما تريده، حلم رومانسي واهم لا ينبغي أن يتبدد. فمنذ أن حلم الإنسان لأول مرة، كان هناك نوعان من البشر، لا تمييزاً بين رجل وامرأة، بل بين من يؤمن بالأحلام ومن لا يؤمن بها؛ أولئك الشجعان العاطفيون السذج غير الواقعيين في عينيك، والناس من أمثالك، العقلانيون القساة الناضجون".
شعر لو يوتشي بشيء من الحرج بعد سماع هذه الكلمات، وسأل بعنق محمر خجلاً: "وماذا عنكِ أنتِ؟ من أي الفريقين أنتِ؟"
أجابت لي غيروي: "أنا؟ أنا شخص بسيط، ولأني بسيطة أعمل سكرتيرة للجميع، فلا طاقة لي بمجاراتكم في الحسابات والدهاء. في الحقيقة أنا جبانة جداً، وربما ما زلت طفلة ولم أبلغ بعد مرحلة النضج".
ذهل لو يوتشي لتقييم لي غيروي لنفسها. كان جالساً في الغرفة المكيفة، وشعر ببعض العرق يسيل على ظهره. نظر نحو النافذة، وصمت لبضع ثوانٍ، ثم قال مجدداً: "أعلم أنني شخص سيئ للغاية".
ثم نظر لو يوتشي إلى لي غيروي ثانية وسألها: "هل وان يينينغ معجبة بتشانغ بيهاي الآن؟"
زمت لي غيروي شفتيها وقالت: "هذا ما لا أعلمه، ألهذا السبب جئت اليوم فحسب؟"
قال لو يوتشي: "يبدو أنكِ متوترة بعض الشيء اليوم؟ أنا قلق فقط من أن يتسبب تشانغ بيهاي في تأثيرات لا يمكن التنبؤ بها على الوضع الراهن، كما أن اهتمامي بـ وان يينينغ يرجع أيضاً إلى رغبتي في ألا تتورط في هذا الأمر، وأنتِ تعلمين أن والدها يُعد من قادة التيار المحافظ في السنوات الأخيرة... أراكِ لا تبالين بكل هذا إطلاقاً؟"
ردت لي غيروي: "وما علاقتي بهذه الأمور؟ تتحدث وكأنك تعرفني حق المعرفة؛ هل أنت متأكد إلى هذا الحد من أنني قلقة؟ بشأن هذه الأمور؟"
انعقد لسان لو يوتشي للحظة، ثم ابتسم وقال: "ربما كان يجدر بي أن أسأل هكذا: ما رأي الرئيس تشو بان في الوضع الراهن؟ لست أفهم تماماً سبب تعيينه لـ ويد وتشانغ بيهاي".
قالت لي غيروي: "آه، لأصدقك القول، حتى أنا بت عاجزة عن استيعاب المشهد الحالي تماماً؛ فالأسرار التي تحيط بالعديد من الشخصيات انقطعت خيوطها، مثل ذلك المدعو مانتيس، فعندما أراه، يبدو رجلاً كفيفاً لا تشوبه شائبة، وعندما يغيب عن ناظري، يمكنه القيام بأمور يعجز عنها المكفوفون. أعلم أنك تعارض تعيين الرئيس تشو بان لهذين الشخصين مهما كلف الأمر، لكن الحقيقة تقال، لا توجد أسباب استثنائية، فخيارات صاحب القرار ليست كثيرة، وبعض القرارات التي تبدو غير قابلة للتصديق تكمن وراءها ضرورات لا مناص منها. لو لم يعين الرئيس تشو بان هذين الشخصين، فكم من الوقت كان سيبقى في منصبه كرئيس؟ وحتى من سيخلفه كان سيفعل الشيء نفسه. السلطة لم يمنحها الرئيس تشو بان لهما، بل هما مجرد واجهتين تمثيليتين".
أومأ لو يوتشي برأسه وقال: "فهمت، كنت أستفسر عن الموقف فحسب، ولم أكن لأبدي رأياً في هذا القرار. وإذا دعت الحاجة إليّ في المستقبل، فالرجاء الاتصال بي في أي وقت".
قالت لي غيروي: "ليس بالضرورة أن يحتاج إليك الرئيس تشو بان، لكنني أظن أن هناك من قد يستعين بك، وآمل أن تغتنم الفرصة؛ فـ جياو هوانتشي معجب بك إلى حد بعيد".
رفع لو يوتشي رأسه والتقت عيناه بعيني لي غيروي، فأومأ برأسه، ثم سأل: "عمل الرئيس تشو بان في هذه الدورة ليس سهلاً، أليس كذلك؟ فـ جياو هوانتشي وجماعته يتمتعون بزخم قوي جداً".
تنهدت لي غيروي وقالت: "أنت الوحيد الذي يكترث لأمره؛ فأنت تعلم أنه نشأ في الجيل الذي نجح فيه حزب دي دي بإلغاء جوازات السفر العالمية، وكان والده عبقرياً فذاً لا يشق له غبار، والآن بات حزب دي دي حزباً صغيراً في المرتبة الثالثة أو الرابعة. في الواقع، لديه الكثير من الطموحات التي لم يتح له الوقت لتحقيقها. أما الآن، فقد غدا غارقاً بالكامل في التوفيق بين مختلف الوزارات، والعمل بالنسبة لنا بالغ الصعوبة. جياو هوانتشي ينتقد قدرته على القيادة وتحولاته السياسية، غير أن المشكلة الحقيقية تكمن في أن الحفاظ على استقرار هذه الحكومة الائتلافية يزداد صعوبة يوماً بعد يوم. فكل وزارة كأنها إمارة مستقلة، وكل لجنة من تحتها تتكدس تحتها الملفات، وأكثر من مائتي عضو في اللجنة المركزية يتعالون بالصياح، الواحد تلو الآخر. وفضلاً عن ذلك، بات الجيل الثاني من الهجرة الكبرى يشكل التيار السائد؛ فلجنة صناعة الألعاب مثلاً تملك المال والأرض، ولديها قوات دعم تقني خاصة بها، وبات قمعها الآن أمراً عسيراً، ناهيك عن الخلافات المستعرة داخل طائفة الرامن الدينية بين مختلف المذاهب، حيث يقف المحافظون والمنفتحون وجهاً لوجه، ويعكف كل طرف على تطوير ألعاب خاصة لجذب الأتباع. إننا نكوى بنار هذه النزاعات كل يوم، مما يجعل تطبيق السياسات في غاية المشقة. وانتقادك السابق لنا بعدم الوفاء بالوعود السياسية له ما يبرره أيضاً".
أومأ لو يوتشي برأسه وقال: "إذن تعيين ويد وتشانغ بيهاي في لجنة اللوجستيات والعلاقات العامة كان يهدف أيضاً إلى موازنة نفوذ جماعة جياو هوانتشي؟"
قالت لي غيروي: "هي سياسة ضرب الذئب بالنمر لا أكثر؛ فالبيانات تشير إلى أنهما، رغم كونهما من جيل التقويم الميلادي، يحملان قيماً تختلف تماماً عن قيم جياو هوانتشي. أحدهما قد يكون ناشطاً راديكالياً، والآخر انتهازياً في أجهزة الاستخبارات. وما دام جياو هوانتشي وأعوانه قد رفعوهما إلى مصاف الآلهة، فليُدعيا ليعملوا تحت إمرتهما".
ابتسم لو يوتشي بسخرية وقال: "أخشى أن تخيب حسابات تشو بان؛ فهذان الشخصان خطيران، وإذا تنازعا واصطدما، فأنتم أول من سيدفع الثمن حتماً".
قالت لي غيروي: "لا يسعنا القول إلا إنه لم يكن هناك بديل؛ فحزب توما الذي يقف خلف جياو هوانتشي خصم شديد المراس. وإذا استمر هذا الاتجاه، فسيظل تطبيق سياساتنا عسيراً، وربما يتسبب ذلك في بعض الفوضى. يأمل الرئيس تشو بان أن يسعى الشعب في خضم الفوضى إلى تعزيز بناء مجتمعاته المحلية، وأن تحظى بعض السياسات بالقبول على مستوى المجتمعات، ومن ثم تنطلق الثورة من القاعدة إلى القمة".
أومأ لو يوتشي برأسه: "لقد مضى أكثر من عشرين عاماً على حادثة 'الشمس المائلة'، وبدأ بعض المنادين باليوتوبيا التقنية يتحركون من جديد. يبدو أن البشر لا يفكرون في تصحيح أخطائهم إلا بعد أن ترتطم رؤوسهم بالجدران وتسيل دماؤهم؛ فالمراجعة الأخلاقية لأبحاث وتطوير الذكاء الاصطناعي باتت اليوم مسألة يستهين بها الجميع. هذه المرحلة الراهنة ينبغي أن تكون الأخطر على الإطلاق، وأنا شخصياً ما زلت آمل أن يحافظ حكم الحكومة على استقراره".
قالت لي غيروي: "أليس كلامك صواباً؟ لكن المشكلة أنه سقط مريضاً هذه الأيام تحديداً، فقد أُصيب بالإنفلونزا مؤخراً، وبعد أن يتحسن حاله خلال بضعة أيام، سنجري بعض التعديلات لندخل عناصرنا في إدارة اللوجستيات والعلاقات العامة، وسأرسل سكرتيرتي إلى هناك".
"يبدو أن الإنفلونزا الأخيرة شديدة الوطأة؛ فقبل أيام قليلة سمعت أن شياو تشاو، حارس تشو بان الشخصي، كان يسعل قليلاً، وما هي إلا ثلاثة أو أربعة أيام حتى سقط الرئيس تشو مريضاً هو الآخر. عليكِ أن تنتبهي لصحتكِ جيداً، فالحكومة الائتلافية تعتمد عليكِ كلياً الآن".
ابتسمت لي غيروي وقالت: "حسناً، سآخذ بنصيحتك، اطمئن، لن أصاب بالمرض".
ودّع لو يوتشي وعاد إلى منزله، وفي الطريق لمح طيفاً يمر سريعاً، بدا... وكأنه ظهر مانتيس.