Zhang Beihai war der Erste, der am Morgen im Büro eintraf. Er blickte nach Norden und verneigte sich dreimal ehrerbietig bis auf den Boden. Das war er seinem Vater und den Ahnen im Ahnentempel schuldig. Im Stammbaum der Familie Zhang ...
Zhang Beihai wusste, dass Wade einst ein unerschütterliches Kernmitglied der Organisation ‚Fortbestand der Zivilisation‘ gewesen war. Vor 2020 war er mit Leib und Seele bestrebt gewesen, künstliche allgemeine Intelligenz zu entwickeln; technologischer Fortschritt war für ihn von überragender Bedeutung. Nach seinem Erwachen würde er sich daher sicherlich nicht brav an so etwas wie das ‚Lissabonner Abkommen‘ halten, sondern hinter den Kulissen längst eigene Ränke schmieden. Als neuer Leiter dieser Abteilung musste Beihai Wade einerseits nutzen und fähige Vertraute befördern, andererseits Wade aber auch zügeln und in Schach halten.
Als Wade heute durch die Tür trat, bemerkte Zhang Beihai, dass er zwei jadeartige Armreifen in der Hand hielt, die wie aus einem neuartigen Material gefertigt schienen. Er fragte scherzhaft: „Das sind doch nicht etwa die hochkarätigen Eisjade-Armreifen, die du mir schenken wolltest?“
Wade lächelte und sagte: „In der Tat. Es geht um die Technologie, ähnlich einem elektromagnetischen Identifikationsausweis zur Patientenüberwachung, von der ich Ihnen neulich erzählt habe. Wie wir wissen, zeigen sich feine physiologische Veränderungen, wenn Menschen lügen oder absichtlich Tatsachen verschleiern – etwa Herzrasen, Veränderungen des Hautleitwerts sowie Schwankungen biochemischer Parameter wie ein Anstieg des Cortisolspiegels. Cortisol ist hierbei ein Schlüsselindikator für Stressreaktionen. Wir verwenden ein bestimmtes Isotop, um Cortisolmoleküle zu markieren. Dieses Isotop ist chemisch weitgehend identisch mit normalen Cortisolmolekülen, unterscheidet sich jedoch in seinen physikalischen Eigenschaften, insbesondere in der Masse. Wenn der Sensor im Armband also eine erhöhte Cortisolkonzentration registriert, kann er dies durch die Messung der Konzentration dieses speziellen Isotops überprüfen. Mithilfe einfacher Algorithmen, die Menge und Position der Isotope auf dem Identifikationsausweis überwachen, lassen sich endokrine Werte und Ähnliches berechnen, um Lügen aufzudecken. Bat hat in den letzten zwei Tagen einige Produktmuster hergestellt, und ich habe Ihnen ein paar mitgebracht, damit Sie einen Blick darauf werfen können.“
Zhang Beihai sagte lächelnd: „Gut, gut, gut. Ich wollte ohnehin mal bei Bat vorbeischauen, war aber die letzten Tage mit Besprechungen und Personalumstrukturierungen in der Abteilung vollauf beschäftigt und bin noch nicht dazu gekommen.“
Wade fuhr fort: „Ich zeige es Ihnen mal, das Ding macht richtig Spaß.“ Er streifte sich beide Armbänder über das Handgelenk und sagte: „Wenn ich lüge, verfärbt es sich rot. Zum Beispiel ... Ich bin heute hier, um Herrn Beihai zu belügen ... Sehen Sie? Es ist rot geworden.“
Zhang Beihai nickte.
Dann sagte Wade: „Ich bin kein Mitglied der Organisation ‚Fortbestand der Zivilisation‘.“
Das Armband leuchtete blau auf!
Dann sagte Wade: „Ich bin kein Mitglied der Organisation ‚Fortbestand der Zivilisation‘.“
Das Armband leuchtete blau auf!
Zhang Beihai war verblüfft. Tatsächlich kein Mitglied des ‚Fortbestands der Zivilisation‘?
Wade sprach weiter: „Sie haben um das Jahr 2020 im Sicherheitsdienst gearbeitet und womöglich Geheimdienstberichte über mich erhalten, wonach ich Mitglied der Organisation ‚Fortbestand der Zivilisation‘ gewesen sei. Aber in Wahrheit war ich das nicht. Ich hatte lediglich Sympathien für diese Organisation. Ich liebe die KI-Technologie und wünsche mir ihren Fortschritt und ihre Weiterentwicklung.“
Zhang Beihai nickte und überlegte insgeheim: Entweder führte er mich mit einem gefälschten Lügendetektor an der Nase herum – wer wusste schon, ob dieses leuchtende Ding nicht bloß eine LED-Birne war; das hier war schließlich kein Film, wo etwas automatisch ein Lügendetektor war, nur weil jemand es behauptete. Oder Wade log tatsächlich nicht: Er war kein Mitglied der Organisation ‚Fortbestand der Zivilisation‘, was bloß hieß, dass er ihr formell nicht angehörte – aber hatte er mit ihr kooperiert? War er ihr einst beigetreten und später ausgetreten? Oder war er ausgeschlossen worden? Oder spielte er ein Wortspiel: Da die Organisation heute gar nicht mehr existierte, konnte er ohne Weiteres wahrheitsgemäß behaupten, kein Mitglied von ihr zu sein.
„Hm“, machte Zhang Beihai, klopfte ihm auf die Schulter und sagte: „Ich glaube dir, Wade. Damals erhielten wir tatsächlich einige Berichte, die darauf hindeuteten, dass du ein wichtiges Mitglied der Organisation ‚Fortbestand der Zivilisation‘ warst und an vielen ihrer Aktivitäten teilgenommen hattest.“
Wade fuhr fort: „Gewiss, ich habe an vielen Veranstaltungen teilgenommen. Aber damals waren sie eine völlig legale Organisation. Konferenzen wie die IJCAI, die sie alljährlich organisierten, zählten zu den führenden akademischen Fachtagungen für künstliche Intelligenz. Welchen Grund hätte ich als KI-Enthusiast gehabt, dort nicht hinzugehen?“
Das Armband blieb weiterhin blau!
Zhang Beihai traute seinen Augen kaum. Das war doch Wade! Er hatte so viel Zeit damit verbracht, ihn zu studieren und zu analysieren, und geglaubt, ihn in- und auswendig zu kennen – doch am Ende offenbarte er immer noch Facetten, von denen Beihai nichts geahnt hatte.
Zhang Beihai wusste natürlich, dass eine Zusammenarbeit mit ihm in dieser Lage die beste Option war.
Also lächelte Zhang Beihai und sagte: „Landsmann Wade, regen Sie sich nicht auf. Lassen wir die Vergangenheit verwehen wie Rauch; das Schönste ist doch das Morgenrot des nächsten Tages. Erzählen Sie mir von Ihrem Plan: Wie gedenken Sie, diese Kraft für uns nutzbar zu machen?“
Wade sagte: „Gut, Herr Beihai. Zuallererst: Die von mir für Sie vorgesehene United Systems Corporation war ursprünglich ein Waffenhersteller, weltweit führend auf dem Gebiet automatisierter Waffensysteme. Das Unternehmen forscht zudem schon lange an KI-Technologie. Sie kennen ja die berühmteste Klausel 0817 des Lissabonner Abkommens:
Ohne Genehmigung der Ethikkommission für Allgemeine Künstliche Intelligenz darf keine Einzelperson und keine Organisation Experimente mit künstlicher Intelligenz durchführen.
Tatsächlich hat die Ethikkommission seit 2083 kein einziges Experiment mehr genehmigt. Sie ist de facto zu einer Aufsichtsbehörde geworden, die wie bei Atomwaffen alljährlich weltweite Inspektionen durchführt.
Die United Systems Corporation wählte jedoch einen anderen Entwicklungsweg: Ausgehend von der Trajektorienerfassung und -kompensation bei Roboterarmen entwickelte sie nach und nach ein Polizeigerät namens ‚Bedingter Reflex‘. Wird ein Polizist angegriffen, schlagen die ausgerüsteten automatischen Waffen reflexartig zurück – unter Einsatz von Hochspannung, Infraschall, Gummigeschossen und ähnlichen automatisierten Waffen.
Letztes Jahr plauderte ein Forscher des Unternehmens beiläufig mit mir und erzählte, dass United Systems bereits über ein Jahrzehnt lang Daten zum System ‚Bedingter Reflex‘ gesammelt habe. Sollten die Auflagen der Ethikkommission jemals gelockert werden, könnten sie sofort elektronische Hunde oder Katzen bauen – elektronische Haustiere ohne wirklichen Verstand, aber mit festen Verhaltensmustern.“
Zhang Beihai hakte nach: „Wenn alles auf ‚bedingten Reflexen‘ beruht, was ist dann der Reiz? Er erklärte mir, ein Reiz sei im Grunde nichts weiter als ein Datensatz. Wenn das elektronische Haustier zum Beispiel läuft, erhält es kontinuierlich den Reiz fürs Laufen; stößt es auf ein Hindernis, ist es der Reiz für Laufen plus Hindernis. Es geht schlicht darum, tierische Instinkte nachzuahmen, damit es sich wie ein Tier verhält ...“
Zhang Beihai unterbrach ihn und fragte: „Das leuchtet mir ein. Aber kann die Kombination solcher Reflexe etwa ein Bewusstsein hervorbringen?“
„Nein, nein, nein. Das Letzte, was wir brauchen, ist, dass sie ein Bewusstsein entwickeln. Erstens würde die Ethikkommission sofort einschreiten, falls sie ein Bewusstsein entwickeln. Zweitens wüssten wir dann nicht, ob sie bereit wären, auf unserer Seite zu stehen, und diese Streitmacht würde uns nicht mehr verlässlich gehorchen.“
„Hm, in der Tat. Aber was wir jetzt brauchen, sind keine elektronischen Katzen und Hunde. Lässt sich mit dieser Technologie etwas Nützliches herstellen?“
„Natürlich. Wir wollen diese Technologie nutzen, um Roboter zu produzieren – Wesen ohne Bewusstsein, ohne Gedanken, allein von Instinkten getrieben. Zudem lassen wir United Systems die besten Materialien und Technologien einsetzen, modernste Solartechnik zur Stromversorgung und erstklassige Bauteile verwenden, sodass eine Wartung höchstens alle zehn Jahre nötig ist. Schließlich bewaffnen wir sie mit automatischen Waffen, integrieren das System ‚Bedingter Reflex‘ und erreichen so, dass schon drei Roboter ein ganzes Wohnviertel unter Kontrolle halten können.“
Zhang Beihai dachte im Stillen: Das war wahrhaftig derselbe skrupellose Wade wie eh und je. Die Roboter, die er da bauen lassen wollte, sollte man wohl am besten ‚Henker‘ nennen.
Daraufhin befragte Zhang Beihai den alten Fuchs bezüglich der Beschaffung.
„Eigentlich habe ich ganz gute Kontakte zum First Leader der Ethikkommission. Letztes Jahr habe ich deren Kommission ein stattliches Budget bewilligt, weshalb sie die Prüfungen für einige Firmen etwas gelockert haben“, sagte Wade zu Zhang Beihai. „Wenn Sie wirklich eine Charge beschaffen wollen, können Sie sich an diese Firma wenden.“ Wade sprach und reichte Zhang Beihai eine Visitenkarte.
„Ich frage nur ganz beiläufig. Das Thema ist äußerst heikel, und unsere Abteilung braucht so etwas ohnehin nicht. Sollte die Öffentlichkeit davon erfahren, wäre der Aufschrei groß. Eigentlich möchte ich über ein Tabuthema sprechen. Ich bin neu hier und weiß nicht, mit wem man sich darüber austauschen kann; am Ende fiel mir nur mein Landsmann ein, mit dem man offen reden kann. Kurz gesagt: Wie sehen Sie den Selbstmordvorfall der Spieler des Spiels ‚Die sinkende Sonne‘ im Jahr 2078? Was geschah damals wirklich? War wahrhaftig eine künstliche Intelligenz schuld, oder hat jemand im Hintergrund die Fäden gezogen? Schließlich hat dies die Entwicklung der allgemeinen KI für fast dreißig Jahre zum Stillstand gebracht. Ich glaube einfach nicht, dass die Dinge so simpel liegen, wie sie an der Oberfläche erscheinen.“
Wades Blick wurde für einen Moment abwesend. Er dachte kurz nach und antwortete Zhang Beihai: „Was geschehen ist, kann niemand mehr ändern. Wie auch immer die Wahrheit aussehen mag – die Konsequenzen dieses Vorfalls wurden längst instrumentalisiert. Spielt die Wahrheit da überhaupt noch eine Rolle? Tatsache ist, dass die Ethikkommission für Allgemeine Künstliche Intelligenz gegründet wurde und die KI-Technologie seither stillsteht. Sie wissen nicht genug über jene Epoche: Hätte es ‚Die sinkende Sonne‘ nicht gegeben, wäre es eben ‚Die Morgensonne‘ gewesen. Wie auch immer es abgelaufen wäre, das Ergebnis hätte unweigerlich zur Verurteilung allgemeiner KI geführt. Nachdem die Menschheit die ‚Große Migration‘ der 2050er und die ‚Spiele-Industrierevolution‘ der 2060er Jahre durchlebt hatte, verfiel sie wieder in jene kitschig-verlogene moralische Attitüde aus der Zeit der Renaissance: Die Leute wurden wehleidig, scheuten jedes moralische Risiko, verweigerten sich ethischen Herausforderungen und weigerten sich, für den Fortschritt des Ganzen eine kleine Minderheit zu opfern – selbst wenn es verdammt noch mal nur darum ging, einen NSC in irgendeinem idiotischen Spiel zu opfern, der womöglich über emotionale Fähigkeiten verfügte ...“
An diesem Punkt wurde Wade sichtlich aufgewühlt. Zhang Beihai erkannte: Er war noch immer jener Wade, der um jeden Preis vorwärtsdrängte.
Wade bemerkte, dass sein Tonfall etwas zu heftig geraten war, mäßigte sich und sagte: „Historische Schuldfragen aufzurollen und nach der Wahrheit zu forschen, bringt nichts. Entscheidend ist, wie wir mit den Feiglingen fertigwerden, die uns heute im Weg stehen.“
Zhang Beihai widersprach mit aufrichtiger Miene und ebensolchem Tonfall: „Nein, nein, nein, so ist das nicht. Wer die Geschichte versteht, versteht auch die Gegenwart besser. Die Beschäftigung mit vergangenen Spuren weist uns den Weg in die Zukunft. Um zu wissen, wohin wir gehen, müssen wir begreifen, woher wir kommen; der Blick zurück ist stets auch ein Blick nach vorn. Die Geschichte ist keineswegs ein willenloses Mädchen, das man nach Belieben herausputzen kann, und die Wahrheit ist ganz bestimmt kein alter Krempel, der niemanden mehr schert.“
Wade lächelte leicht: „Beihai, die Geschichte habe ich erzählt. Ein so kluger Kopf wie Sie dürfte doch längst begriffen haben, worum es ging. Was die damaligen Ereignisse betrifft, lässt sich die Wahrheit ohnehin nicht mehr rekonstruieren – im Zeitalter des papierlosen Büros ist das Löschen von Daten nun mal ein Kinderspiel. Sie brauchen mich gar nicht erst auszuhorchen: Wie dem auch sei, wir stehen auf derselben Seite.“
Zhang Beihai setzte erneut eine überraschte Miene auf und fragte: „Ach ja? Wie meinen Sie das?“
„Die Beschaffung, die ich für Sie vorbereite, verschafft Ihnen eine Macht, die Ihnen zweifellos von Nutzen sein wird. Erstens: Sobald diese Roboter, die über ein Mindestmaß an Entscheidungsfähigkeit verfügen, freigeschaltet sind, werden sie ausschließlich uns gehorchen. Damit verfügen Sie über frische Kräfte, und ich werde sie mit den modernsten Polizeiwaffen unserer Zeit ausrüsten lassen. Zweitens werde ich veranlassen, dass die ursprünglichen Konstruktionszeichnungen, Modelle, Codes und Algorithmen vollständig vernichtet werden. Auf diese Weise besitzt allein unsere Seite die Fähigkeit zur raschen Nachproduktion. Mit einer solchen Streitmacht im Rücken wird sich unsere Lage drastisch verbessern.“
Zhang Beihai dachte kurz nach und sagte: „Landsmann Wade, ich möchte Ihnen natürlich glauben. Doch eine solche Privatarmee in den Händen zu halten, bedeutet wohl kaum mehr Sicherheit, sondern eher größere Gefahr, nicht wahr? Ein altes chinesisches Sprichwort sagt: ‚Der Besitz eines Kleinods gereicht zum Verhängnis.‘ Erfährt das Präsidium davon, wäre ich der Erste, der niedergeschlagen wird. Und falls Sie oder Ihre Leute mich denunzieren würden, wäre das für Sie obendrein ein beachtlicher Verdienst.“
Wade stutzte und sagte: „Sie machen sich darüber Sorgen? Niemals. Wir sitzen beide im selben Boot; ich würde niemals etwas tun, das Ihnen schadet. Zudem kennen Sie die Koalitionsregierung nicht gut genug. Heutzutage unterhält jedes Ministerium der Koalitionsregierung gewisse militärische Kräfte: Unter dem Gesundheits- und Seuchenschutzministerium stehen reguläre Seuchenschutztruppen, unter dem Rettungs- und Hilfswerk Feuerwehrtruppen, und das Verkehrs- und Luftfahrtministerium verfügt über fliegende Bereitschaftskräfte. Das ist eine der Besonderheiten der Koalitionsregierung und nichts Ungewöhnliches. Landsmann, vertrauen Sie mir etwa nicht? Ich habe die Reaktionen aller Seiten gründlich durchdacht und kann den gesamten Plan mit Ihnen besprechen.“
Zhang Beihai lächelte und sagte: „Landsmann Wade, gegenseitiges Vertrauen zwischen uns erfordert mehr als bloß dieselbe Herkunft. Sie müssen mir entweder Ihre Absichten offenbaren oder mir von Ihrer Vergangenheit erzählen.“
„Ich teile Ihre Überlegungen vollauf, Landsmann Wade. Aber würde die Ethikkommission solche Roboter überhaupt durchwinken?“
„Hahaha, natürlich werde ich der Ethikkommission diese Worte nicht auf die Nase binden. Bruder Beihai, bei Ihnen in China heißt es doch: ‚Man braucht einen triftigen Vorwand.‘ Die Realität ist kein Science-Fiction-Film, in dem Gut und Böse klar getrennt sind. Wenn wir der Sache nur einen gefälligen Namen geben, wird die Mehrheit glauben, wir seien die Helden des Films.
Natürlich werde ich weder dem Ausschuss noch der Öffentlichkeit auf die Nase binden, dass es sich um Roboter handelt. Ich werde sie nach wie vor als elektronische Polizeihunde bezeichnen und ihnen niedliche Hundenamen geben – das genügt völlig, um das Misstrauen der Bevölkerung zu zerstreuen. Und der Ethikkommission werde ich erklären, es handle sich um Patrouillenausrüstung, die vom Polizei- und Sicherheitsdienst bestellt wurde: ein Produkt der neuesten Generation von United Systems, bei dem das bisherige System ‚Bedingter Reflex‘, das früher an Polizisten angebracht war, nun eben auf elektronische Polizeihunde übertragen wurde.
Die Ethikkommission arbeitet nun schon seit zwanzig Jahren; die damalige Katastrophe liegt weit zurück. Wer heute dort arbeitet, sieht darin bloß noch einen gewöhnlichen Dienst nach Vorschrift. Jede Wachsamkeit ist verflogen. Wenn wir ihnen etwas mehr Budget bewilligen, wird der Antrag anstandslos durchgehen.“
„Und was ist mit der Polizei- und Sicherheitsabteilung?“
„Ich habe mich bereits mit deren First Leader geeinigt. Er ist durchaus bereit, diese Produkte zu beschaffen. Um alles Weitere kümmere ich mich; Sie müssen diesem Beschaffungsantrag lediglich zustimmen.“
„Hm, hervorragend, Landsmann Wade. Die Zusammenarbeit mit Ihnen ist wirklich ein Vergnügen“, sagte Zhang Beihai mit anerkennendem Unterton. „Lassen Sie mich noch kurz überlegen, ob wir irgendetwas übersehen haben ...“
Zhang Beihai ging im Zimmer auf und ab und wog insgeheim die Schachzüge ab, in die Wade ihn hineinzuziehen versuchte. Im ersten Kräftemessen hatte Zhang Beihai sich den Posten des First Leaders gesichert und damit die Initiative ergriffen; nun besaß er das Vetorecht über Wades Vorschläge. In der zweiten Runde jedoch war Wade ihm zuvorgekommen und hatte einen scheinbar perfekten, für Beihai und ihre derzeitige Allianz vorteilhaften Plan vorgelegt. Doch wenn er sich haargenau an Wades vorgezeichnete Schritte hielt, würde er die Initiative verlieren – und genau diese Initiative war im Machtkampf die entscheidende Variable.
Zhang Beihai verabscheute es zutiefst, von anderen manipuliert zu werden. Tat er, was Wade vorschlug, gab er das Heft des Handelns aus der Hand; schlug er die Gelegenheit jedoch aus, war es jammerschade, denn Haushaltsbeschlüsse gab es schließlich nur einmal im Jahr.
In diesem Moment ertönte der Signalton des internen Sicherheitssystems, und eine synthetische Stimme meldete: „Ein angemeldeter Besucher ist eingetroffen.“
„Ich habe für heute Nachmittag doch niemanden eingeladen?“, murmelte Zhang Beihai. Er aktivierte die Videoanzeige am Eingang und sah zu seiner Verblüffung Wan Yining vor der Tür stehen!
„Suchen Sie nicht weiter, ich habe Yining hergebeten“, sagte Wade lächelnd zu mir. Sein Lächeln wirkte warm und aufrichtig, wie die herzliche Zuneigung unter wahren Freunden.
Zhang Beihai jedoch durchfuhr im Innersten ein kalter Schauer.
Wade fuhr fort: „Yining erzählte mir, dass Sie sich heute Nachmittag mit Jiao Huanqi aus dem Präsidium verabredet haben, also habe ich sie kurzerhand auch eingeladen. Ich dachte, Sie hätten heute Nachmittag ohnehin keine weiteren Termine.“
Zhang Beihai dachte: Da schlägt er also zu. Zwei Tage zuvor hatte Zhang Beihai Wan Yining kontaktiert und sie gebeten, ein Treffen mit Jiao Huanqi vom Präsidium zu vereinbaren, ohne jemandem ein Wort davon zu sagen.
Jiao Huanqi war der First Leader des Ausschusses für Spiele und Industrie sowie Mitglied des Präsidiums der Koalitionsregierung. Aus seinem beruflichen Werdegang hatte ich geschlossen, dass er dem Ausbau der KI-Technologie wohlwollend gegenüberstand, und wollte daher herausfinden, ob Wade innerhalb der Koalitionsregierung bereits eine KI-freundliche Fraktion formiert hatte.
Zu Zhang Beihais Bestürzung hatte Wade ganz offensichtlich meinen Kommunikationskanal überwacht und so von dem Gespräch mit Wan Yining erfahren. Dass er Wan Yining herbeordert hatte, diente unverkennbar dazu, Zhang Beihai unter Druck zu setzen. Zhang Beihai seufzte innerlich: Kaum hatte er die leiseste Zuneigung zu Wan Yining durchblicken lassen, schon hatte Wade es bemerkt und als Druckmittel gegen ihn gewendet – wahrhaft ein eiskalter, skrupelloser Mensch.
Zhang Beihai blickte in Wades Augen: Sein Blick war nach wie vor klar und ernst, ohne die geringste Spur von Verstellung oder Hinterlist.
Zhang Beihai lächelte ihm ebenfalls zu und sagte: „Gut, ich verstehe, worauf Sie hinauswollen. Seien Sie unbesorgt: Das ist eine gute Gelegenheit, die ich mir nicht entgehen lassen werde.“ Zhang Beihai drehte sich um, setzte sich wieder auf seinen Stuhl und fragte: „Aber warum diese Eile?“
Wade sagte: „Erste Regel der Aufklärung: Dem wichtigsten Ziel gebührt die größte Aufmerksamkeit. Unser derzeitiges Ziel ist von entscheidender Bedeutung, deshalb müssen wir diese Chance beim Schopfe packen. Ich habe mich neulich mit Yining unterhalten; sie ist bereit, für ein paar Monate in unserer Abteilung zu arbeiten, also habe ich ihr einen Posten eingerichtet.“
„Yining gehört doch wohl nicht etwa auch zu Ihren Leuten?“
„Herr Beihai, Sie machen sich zu viele Gedanken. Wan Yining hat in der Tat keinerlei Verbindungen zu mir; sie ist wirklich nur eine Krankenschwester aus dem Hibernationskrankenhaus in Canberra. Sie können ihre Akte gern selbst einsehen. Sie arbeitet hier aus reiner Fan-Begeisterung. Früher war ich ihr größtes Idol, jetzt sind Sie es – da werde ich glatt ein wenig eifersüchtig ...“
„Hallo, ihr beiden großen Stars!“, erklang Wan Yinings helles Lachen, während sie den Raum betrat. „Worüber redet ihr denn? Darf ich zuhören?“
Als Zhang Beihai in ihre Augen blickte, die von einer Frühlingsbrise beseelt schienen, fühlte sich selbst dieser Herbsttag strahlend an. Ich sagte: „Natürlich darfst du. Wir besprechen gerade deinen Aufgabenbereich: Wie wäre es, wenn du der Erste Adjutant unserer Abteilung wirst? Da gibt es schicke Uniformen.“
„Pff, doch nur, weil Ihnen die Leute nicht passen, die Li Geyu geschickt hat, nicht wahr?“
„Woher weißt du das?“, fragte ich sichtlich überrascht.
„Ist es denn nicht längst eine ungeschriebene Regel, dass das Präsidium gewissen Abteilungen einen Ersten Adjutanten zuteilt? Ich habe schließlich drei Monate lang bei den Vereinten Nationen ein Praktikum gemacht, natürlich weiß ich so etwas“, sagte Wan Yining.
Wade bemerkte: „Wenn Yining über solche Vorerfahrungen verfügt, wird sie sich hier umso schneller einarbeiten. Der Erste Adjutant von Herrn Beihai wird seinen Dienst voraussichtlich erst in ein paar Monaten antreten; in dieser Zeit kannst du ihm unter die Arme greifen.“
„Mögt ihr Menschen aus der christlichen Zeitrechnung es denn nicht eigentlich gar nicht, wenn Frauen euch unterstützen?“
Wade und ich wechselten einen schmunzelnden Blick, und ich erwiderte: „Hast du dieses Klischee etwa aus einem Spiel? In unserer Ära waren keineswegs alle Männer Chauvinisten.“
Wan Yining lächelte sanft: „In Ordnung, Herr Beihai. Wann fange ich an?“
Wade sagte: „Am besten sofort. Wollen wir die Uniform anziehen?“
„Großartig! Bisher habe ich solche Uniformen immer nur in Spielen getragen – ich will Kleidung aus den 20er-Jahren des letzten Jahrhunderts! Ach ja, ruft mich einfach, wenn ihr fertig gesprochen habt. Ich möchte ihm hier lieber nicht begegnen, sonst belehrt er mich wieder.“
Während Wan Yining hüpfend davoneilte, trat ein hochgewachsener Mann mittleren Alters ein.
Er war offenkundig sehr sportlich; seine Muskeln spannten den Anzug straff, doch seine Schritte waren bemerkenswert leise. Zhang Beihai beobachtete ihn aus dem Augenwinkel.
Als er an Wan Yining vorbeiging, zeigte sich eine Nuance von Überraschung auf seinem Gesicht, doch beim Anblick von Wade regte sich in seiner Miene keine Spur von Emotion.
Zhang Beihai ging auf ihn zu, um ihm die Hand zu schütteln: „Guten Tag, Sie sind wohl Herr Jiao Huanqi?“