مقدمة
كما هو معروف للجميع، هناك مادة إجبارية في امتحان القبول الجامعي (الغاوكاو) بمقاطعة قانسو، وهي قتل الذئاب بالأيدي العارية، والدرجة الكاملة فيها 75 درجة، ولطالما شكلت نسبة كبيرة من المجموع الكلي، كما أن قتل الذئاب بالأيدي العارية هو وسيلة ترفيه مفضلة لدى أهل قانسو في أوقات فراغهم.
في لانتشو، يُطلق على قتل الذئاب بالأيدي العارية، وصنع أطواف جلد الغنم، وركوب الجمال اسم "الرياضات الشعبية الثلاث الكبرى في جينتشنغ". وخاصة قتل الذئاب بالأيدي العارية، الذي يحظى بمحبة بالغة من أهل قانسو منذ القدم. كلما جلست تشرب الجعة بجانب النهر الأصفر في أمسيات الصيف، يمكنك أن ترى شباناً أقوياء البنية يعبرون النهر على متن أطواف جلد الغنم، حاملين على أطوافهم بضعة ذئاب، وعلى وقع الهتافات المدوية من على الضفة، يُطبق الشبان ببراعة في بضع حركات على حلوقها، ويكسرون فقرات ظهورها، ويسحقون فكوكها. وخلال الدقائق القليلة لهذا العرض الرائع، ستشعر وكأنك في الكولوسيوم الروماني، وليس في لانتشو شمالي الشمال الغربي. وبعد ذلك، يقوم الشبان بسلخ جلودها وتقطيع لحومها وصنع أسياخ لحم الذئب وعرضها للبيع، مما يُشعر المرء بعبق الأجواء المألوفة الحميمية المفعمة بالجسارة على جانبي نواعير النهر الأصفر.
الآن وقد مر كل هذا الوقت، ووصلت دون أن أشعر إلى السنة الثالثة من الجامعة، عاودني الحنين إلى أيام ذلك التدريب الشاق. وأستعد الآن لمشاركة هذه التجربة مع الآخرين، لأروي قصة امتحان القبول الجامعي خاصتنا.
قتال الذئاب في الشمال الغربي
---
ما زلت أذكر حتى اليوم ذلك اليوم الذي علمت فيه لأول مرة أن قتل الذئاب بالأيدي العارية سيُدرج ضمن مواد امتحان القبول الجامعي. كانت تلك الحصة الأولى في الصف الثاني الثانوي، وبعد عطلة صيفية طويلة بدونا منهكين بعض الشيء، يسند كل منا رأسه بيده، متطلعين إلى قافلة الجمال في الخارج وهي تمشي بخطوات وئيدة.
دخل معلم الفصل، المعلم تشانغ، إلى الفصل، ونظر حوله ثم سألنا عن حصادنا في العطلة. قال شابان أو ثلاثة إنهم حصلوا على رخصة قيادة الجمال الآلية خلال العطلة، بينما قالت عدة فتيات إنهن تعلمن القليل من ركوب الخيل. استمع المعلم تشانغ إلى ذلك، ونظر إلى مظهرنا الخامل الذي يغلبه النعاس، وصمت قليلاً، ثم وقف مستنداً إلى المنصة وسأل: "هل تنوون الدخول في بيات شتوي؟ الفصل الدراسي الجديد قد بدأ لتوه!" فضحكنا مجاملة. ثم سأل مجدداً: "أتعلمون؟ سيُدرج قتل الذئاب بالأيدي العارية ضمن مواد امتحان القبول الجامعي."
بعد سماع هذه الجملة، أصبنا ببعض الذهول، وتغير الجو في الفصل بعد ذلك، مزيج بين المفاجأة وثقل الهم؛ فتحول النعاس وأفواه المتثائبين المفتوحة إلى تعابير دهشة، وتجمدت الأيدي التي كانت تلوّح بالمراوح في منتصف الحركة. ساد صمت مطبق في الفصل لنحو سبع أو ثماني ثوانٍ، لم يُسمع خلالها سوى رنين أجراس الجمال في الخارج وهو يبتعد شيئاً فشيئاً.
ثم قال المعلم تشانغ ببطء: "ما لا بد منه قادم لا محالة. العام الماضي، عندما ذهب المعلمون إلى ينتشوان لتبادل الخبرات، لمّح بعض الخبراء قائلين: إن لم يكن المرء قادراً على قتل ذئب بيديه العاريتين، فهل يُعد طالباً من قانسو؟ لكنني لم أتوقع أن يأتي ذلك بهذه السرعة، ولذا أقول دائماً إن طريقة تفكير هؤلاء الخبراء تختلف بعض الشيء عن تفكيرنا نحن الناس العاديين..."
بدأ زملاء الفصل من حولي يسألون بلهفة عن أنواع الأسئلة، وتوزيع الدرجات، والنسبة المئوية. التفتُ بنظري نحو مصدر رنين أجراس الجمال، لكن القافلة كانت قد اختفت منذ وقت، ولم يكن خارج النافذة سوى الرياح القادمة من أسفل جبل غاولان، تثير الرمال لترتطم بحفيف على سقف الخيمة اللبدية. تنهدت في سري، وأيقنت أن الأيام الهانئة قد ولّت بلا رجعة.
---
وخلال ذلك العام الذي ارتفع فيه سعر حساء شعرية لحم البقر من 5 يوانات إلى 6، بدأ إصلاحنا التعليمي يتطور بقوة وحماس. سارع مسؤولو المدرسة أولاً وبلا تردد إلى تحويل ذلك النشاط الترفيهي الذي كان يُمارس مرة في الأسبوع — قتل الذئاب بالأيدي العارية — إلى تدريب يومي إلزامي، وسارعوا إلى استيراد دفعة من الذئاب الخاصة من نينغشيا لأغراض التدريب المتخصص. وفي فصلي "سنام الجمل" (الفصول النموذجية)، تم تشكيل مجموعات مساعدة متبادلة لقتل الذئاب تضم كل منها خمسة أو ستة طلاب للتعلم والمنافسة فيما بينهم. كان الأسبوع الأول من بدء الدراسة مليئاً بالفوضى والاضطراب، والجميع يهرولون في كل اتجاه، ومع ذلك كنا مستمتعين تماماً بهذا الصخب.
كان ذلك يوم سبت آخر، أمطرت طوال الليل، ولاح بياض الفجر في الشرق. استيقظت كعادتي بهدوء وحدي، وارتديت ملابسي، وغسلت وجهي ونظفت أسناني، ورتبت فراشي، مستعداً للذهاب لحش بعض العلف لجملي. رفعت الستارة القصبية للخيمة اللبدية، فتدحرجت قطرات المطر المتساقطة على حشائش الجيجيتساو، وكانت أوراق شجرة الدردار الكبيرة عند الباب قد غطت الأرض، ويبدو أن مطر الليلة الماضية كان غزيراً جداً، لكن عندما خرجت لم أشعر سوى برذاذ خفيف يلامس وجهي. في مكان مثل لانتشو، إما أن تهب رياح عاتية لعدة أسابيع، أو تمطر بغزارة لعدة أيام، أو تهب عاصفة رملية بعد الظهر، أو يخيم الضباب الدخاني لعدة أشهر. أما مثل هذا المطر الخفيف مع النسيم المائل في هذا الصباح، فهو أمر نادر الحدوث. وأنا أستمع إلى صوت قطرات الماء وهي تقطر بنظام على نباتات الصبار على جانبي الشارع، سرت بخطى وئيدة على طول طريق خيتشنغ، ووجدت نفسي دون أن أشعر قد وصلت إلى مصنع أعلاف الجمال في جبل ووتشيوان. لم تكن البوابة الحديدية التي علاها الصدأ منذ سنوات قد فُتحت بعد، فاضطررت للاحتماء من المطر تحت إفريز السقف. وبينما كنت أحدق في الكثبان الرملية الكبيرة البعيدة ساهماً، تناهت إلى مسامعي أصوات عواء ذئاب. رفعت بصري، فرأيت شخصاً يتدرب على قتل الذئاب بالأيدي العارية في ميدان التدريب عند سفح جبل ووتشيوان، وكان بوسعي أن أميز بصعوبة أنها فتاة. بدا أنها قد خاضت بالفعل عدة جولات ضد الذئب، لكنها لم تتمكن بعد من التغلب عليه. كان من النادر حقاً أن يستيقظ أحد للتدريب في هذا الوقت المبكر؛ فالشيوخ الذين يمارسون تدريبات الصباح لم يخرجوا بعد، ومكبرات الصوت الضخمة لعجائز الرقص في الساحات لم تُجلب بعد. مشيت على طول سفح الجبل، راغباً في معرفة من تكون. وعندما وصلت إلى مسافة تبعد أكثر من 30 متراً عن القفص الحديدي المستخدم للتدريب، استندت إلى شجرة برقوق، ورمقت المشهد بنظراتي. لم يكن موقف الفتاة التي تقاتل الذئب مطمئناً؛ فقد طال أمد المواجهة وتراجعت طاقتها البدنية بشكل ملحوظ، ولم تكن مهارتها في استخدام الخنجر بارعة للغاية، في حين كان الذئب في حالة من الهياج في تلك اللحظة، والاستمرار على هذا النحو سيؤدي حتماً إلى وقوع حادث مأساوي.
أود أولاً أن أوضح للجميع أن ما يُسمى "قتل الذئاب بالأيدي العارية" ليس في الواقع قتالاً بأيدٍ خالية تماماً؛ إذ نستخدم عادةً خنجراً قصيراً كسلاح مساعد. والتقنيات الأساسية المذكورة في الكتب المدرسية — الطعن، والضغط، واللوي، والكبس، والرفع، والإمساك، والرفع لأعلى، والإخضاع — تبدو بسيطة ظاهرياً، لكنها تتطلب تنسيقاً قتالياً واستجابة بدنية على أعلى مستوى.
لكن في ذلك الصباح، كانت الفتاة التي في القفص — والتي عرفت لاحقاً أن اسمها سو تشي — عاجزة تماماً عن تحقيق أي تفوق. ورغم أن حركاتها كانت منضبطة ومتقنة، إلا أنها بدت وكأنها مكبوحة ومحاصرة تماماً.
كان ذلك الذئب، مقارنة بالذئاب العادية التي نتدرب عليها في العادة، أضخم حجماً بمقدار ملحوظ، وكان لونه رمادياً يميل إلى السواد، وتنبعث منه هالة من البرود والتوحش. لم يكن في عجلة من أمره للانقضاض، بل كان يطوف حول سو تشي بخطوات بطيئة، كصياد ماكر متمرس، يكسر عزيمة خصمه أولاً، ثم يتحين اللحظة المثالية لتوجيه الضربة القاضية. خيمت في الهواء رائحة متوترة وغريبة، بينما كانت قطرات المطر تنهال بلا انقطاع على القفص الحديدي، وكان كل صوت يبدو وكأنه يضبط إيقاع هذا النزال المحفوف بالمخاطر.
بدا أن سو تشي شعرت بضغط هائل، فبادرت بالهجوم أولاً؛ تقدمت خطوة للأمام بعنف وطعنت بخنجرها نحو مفصل الساق الأمامية للذئب، محاولة استغلال الزخم لـ"الضغط" على رأس الذئب وإخضاعه. ينص الكتاب المدرسي على أن هذه السلسلة من الحركات، متى ما اختير توقيتها بدقة، فإنها الأفضل لانتزاع المبادرة. غير أن الذئب كان سريعاً بشكل غريب، فلم يكتفِ بتفادي نصل خنجرها، بل استغل الفرصة ليعض واقي ذراعها.
"كيف يكون بهذه السرعة!" خفق قلبي بقوة، وقبضت على يدي في الخفاء. كادت سو تشي تفقد توازنها، ولحسن الحظ أنها مالت بجسدها لتتفادى إصابة قاتلة، لكن واقي الذراع تمزق مع ذلك مخلفاً شقاً كبيراً. عضت على شفتيها متجلدة على الألم وهي تتراجع إلى الوراء مجدداً، بينما لم يطاردها الذئب فوراً، بل توقف مكانه مطلقاً وئيداً منخفضاً، وكأنه يسخر من خصمه، أو يعيد حساباته للانقضاض التالي. في تلك اللحظة، كان المشهد أكثر خطورة بكثير من التدريبات المدرسية المعتادة.
كانت سو تشي تلهث بأنفاس متلاحقة، وحاولت قلب الموقف باستخدام تركيبة حركات أخرى من الكتاب المدرسي: قلبت الخنجر لـ"تلوي" به من خاصرة الذئب، ثم "تضغط" على ظهره، في محاولة لإفقاده توازنه. لكن الذئب، وكأنه كشف نواياها مسبقاً، جمع قوته وصدمها بكتفه بقوة، دافعاً إياها لتصطدم بقضبان القفص الحديدي.
"طَخْ—!" أطلقت سو تشي أنة مكتومة، وكادت تسقط أرضاً. وعلى الفور، انقض الذئب قفزاً، ومخالبه الحادة تنشر رائحة دموية، وكاد يمزقها إرباً في الحال. كاد قلبي يقفز من حنجرتي، وتمنيت لو أقتحم القفص فوراً، لكن باب القفص المغلق بإحكام حال بيني وبين ذلك. تدحرجت سو تشي على الأرض، وانتزع الذئب الخنجر بأسنانه وقذفه بعيداً. سقط النصل على الأرض الموحلة بصوت "رنين"، فغار قلبي رعباً لما رأيت.
وفي ظل عجزي التام، أخرجت هاتفي للاتصال بالشرطة، لكن الطرف الآخر رد بتكاسل: "سنرسل أفراداً على ظهور الجمال في الحال"، ثم أغلق الخط. وإذ فكرت في المدة التي ستستغرقها وصولهم، كدت أحطم الهاتف من شدة الغيظ. ففي داخل القفص، كان العرق البارد يغمر وجه سو تشي وخطواتها تترنح، بينما ظل الذئب يتهادى متمهلاً كمن يتسلى، وكأنه يريد الاستمتاع بانهيارها ببطء. كان كل نَفَس يطلقه ذلك الوحش ينضح بالتعطش للدماء والمكر، وكأنه قد خضع لتدريب خاص.
رحت أشد الباب الحديدي بكل ما أوتيت من قوة، لكنني وجدت أن السلسلة يستحيل زحزحتها. تراجعت سو تشي إلى زاوية مسدودة، ولاحت في عينيها نظرة يأس، بينما كان الذئب يضيق الخناق خطوة بعد خطوة، والبريق الوحشي في حدقتيه يزداد اشتعالاً، وكأنه ينتظر اللحظة المثالية لتوجيه الضربة الأخيرة. وبينما ظننت أنني لن أستطيع سوى مراقبتها عاجزاً وهي تُمزق بين أنياب الذئب، سرت فجأة حرارة حارقة في صدري، وتردد في ذهني عواء ذئب خافت وغامض — عواء بدا ممزوجاً بالغضب والشراسة والخوف، وتهديد لا أستطيع وصفه.
رفعت رأسي لأنظر إلى الذئب مجدداً، فإذا برؤيتي تصبح واضحة على نحو خارق للعادة. شعرت بأنني قادر على قراءة نواياه: بدا وكأنه يزن خطراً مجهولاً بدوره. "مم يخاف..." لمعت هذه الفكرة فجأة في ذهني، وفي تلك اللحظة أطبقت يداي دون وعي على السلسلة الحديدية بقوة. وفي اللحظة التالية، جززت على أسناني، وجذبت السلسلة بكل ما أوتيت من قوة — فدوى صوت صرير تمزق معدني حاد، وإذا بي أكسر السلسلة بيدي العاريتين بقوة مفرطة.
التفت الذئب فجأة، ولاحت في عينيه مسحة من الذعر المفاجئ، وكأنه استشعر الهالة التي انفجرت فجأة من جسدي. في الأيام العادية، لم أكن لأمتلك مثل هذه القوة قط، لكن في تلك اللحظة، بدا وكأن الدماء في عروقي تشتعل، وظل عواء الذئب يتردد في رأسي، مجبراً إياي على مواجهة هذا الوحش. ودون وقت للتفكير، دفعت باب القفص وخطوت إلى الداخل.
كانت سو تشي تستند إلى زاوية السياج، وبدت وكأنها على وشك السقوط. قلت لها بصوت منخفض: "اطمئني... هذا الوحش، سأتولى أمره أنا." في الحقيقة، كان الخوف يملأ قلبي أيضاً، لكن ذلك الاندفاع العنيف كان يدفعني إلى الأمام.
زمجر الذئب في وجهي بهدير منخفض، ممتزج بالذعر والتحذير، وكأنه يخشى حقاً شيئاً مخيفاً فيّ. لم أفهم أنا نفسي كيف كان بإمكاني استشعار مشاعره، كل ما في الأمر أنني شعرت، عندما رفع مخالبه مجدداً، بتردد وتراجع خفيّين. لكن التردد لم يكن ليجدي؛ فطبيعته المتوحشة غلبت عليه في النهاية، فانقض ليختبر رد فعلي. أخذت نفساً عميقاً، وراوغت إلى جانبه، وقبضت يدي لأهوي بها على ظهره بصوت مكتوم. شعرت من تلك اللكمة بألم لاذع وخدر في يدي، بينما أطلق الذئب عواءً حاداً ومفجعاً، وتشنج عموده الفقري بعنف.
جعل عواء الذئب رأسي يطن دون توقف، لكنه في تلك اللحظة بالذات كشف عن ثغرة. بدا أن سو تشي أدركت أن اللحظة المناسبة قد حانت، فجزت على أسنانها وكافحت لتنهض من الأرض، ورفعت يدها لتلتقط ذلك الخنجر، ثم سددت طعنة قوية مباشرة نحو عنق الذئب. حاول الذئب المراوغة، لكن اختلال توازنه بسببي جعله أبطأ بنصف حركة، فعجز في النهاية عن تفادي تلك الضربة.
وبصوت طعنة رطبة، اخترق النصل البارد موضعاً قاتلاً فيه. ومن شدة الألم، تدحرج الذئب في الوحل، وكان عواؤه المتقطع المكتوم بمثابة إعلان لهزيمته. صدرت من حنجرته بضع أنات، قبل أن ينهار أخيراً ويفقد خطورته تماماً. وعندما رأيته يسقط، أدركت أن ساقي كانتا ترتعشان حتى كدت أعجز عن الوقوف، بينما انحسرت تلك القوة المتأججة كحركة المد والجزر.
جلست سو تشي هي الأخرى على الأرض منهكة القوى، تلهث بصعوبة. أسرعت وأمسكت بكتفها، فاكتشفت أن الدماء كانت تنزف بغزارة تحت واقي ذراعها. كان وجهها شاحباً للغاية، لكنها أطبقت فكيها ولم تطلق أنة واحدة. سارعت بنزع سترتي الخارجية ومزقتها إلى أشرطة لأوقف نزيفها. كان المطر لا يزال يهطل، وبدا أن أصوات أجراس الجمال وصفارات الإنذار تأتي من خارج القفص، لكنها بدت جميعاً وكأنها ضوضاء خلفية بعيدة جداً.
كان ذلك "الرنين" الغريب لا يزال يتردد في ذهني: كأنني كنت حقاً قادراً للتو على قراءة نوايا الذئب، وأطلقت العنان لقوة مجهولة وغريبة. لكنني لم أستطع فهم ذلك قط، ولم يكن لدي متسع من الوقت للتفكير المتعمق في حينه.
"كيف... كيف حالكِ؟" سألت سو تشي بصوت خافت، فرفعت بصرها ورمقتني بنظرة ملؤها الحيرة والإرهاق، ولم تستطع الإجابة على الفور. لكني علمت يقيناً أنها لاحظت بدروها ذلك التصرف غير الطبيعي مني.
سرعان ما سمعنا خارج القفص جلبة خطوات مضطربة ورغاء جمال؛ لا بد أن أفراد الشرطة وشؤون الطلاب قد وصلوا أخيراً بعد فوات الأوان. وعندما أسندتُ سو تشي لنخرج من القفص، كانت يداي لا تزالان ترتجفان بلا توقف. كان ذلك الذئب ممدداً في الوحل يلفظ أنفاسه الأخيرة، أما من أدخله إلى هنا، ولماذا بدا أشد خطورة بكثير من الذئاب الخاصة العادية، فقد كان عقلي في حالة من الفوضى والارتباك التامين.
وفي تلك اللحظة، تجاوز بصري ستار المطر دون قصد، ونظرت نحو غابة الصنوبر عند سفح الجبل البعيد. وبدا أن رؤيتي أصبحت فجأة واضحة على نحو غريب، فلمحت ظلاً أسود لشخص يندفع مسرعاً إلى داخل الغابة، وكأنه يخشى أن نكتشف أمره. وكأنني استطعت أن ألتقط النظرة الباردة الصارمة التي رمقنا بها عندما التفت إلى الوراء، نظرة طعنت قلبي كسكين جعلتني أرتجف.
وحين حاولت التدقيق للنظر مجدداً، كان ذلك الظل الأسود قد اختفى تماماً دون أثر، ولم يتبقَ سوى أغصان الصنوبر تتمايل مع الريح. قشعر بدني، وأدركت فجأة أن هذا الأمر ربما ليس بتلك البساطة.
كان المطر لا يزال يهطل برذاذ خفيف، وبرودة أوائل الربيع تتسلل عبر الياقة إلى داخل الجسد، مجبرة المرء على الارتجاف. وقفت أسند سو تشي خارج القفص، بينما كان مسؤولو شؤون الطلاب يقتربون على عجل راكبين الجمال من بعيد، وجثة الذئب داخل القفص الحديدي ترقد ساكنة في الوحل، وتوحي بشيء من الكآبة والوحشة الغريبة.
شعرت فجأة بخفقة غريبة تنبعث من مكان ما في جسدي، وكأن شيئاً ما قد استيقظ للتو، ثم عاد ليهدأ ببطء. في طفولتي، كان كبار العائلة يتحدثون أحياناً عن قصص أجدادنا الغامضة، لكن كلما حاولت أن أسأل جدي وأبي بحذر، كانا يلوذان بصمت مشوب بالتحفظ والغموض. كانت هناك شائعات تقول إن أسلاف عائلتنا خاضوا تشابكات وصراعات معقدة مع قطعان الذئاب في الهضبة الثلجية، ولكن حتى تلك اللحظة فقط، أدركتُ بصورة غامضة أن تلك القصص ربما لم تكن مجرد أساطير.
وفي هذه الأثناء، كانت سو تشي تحدق فيّ بنظرة تملؤها الحيرة والتمحيص. بدا أنها لاحظت أيضاً غرابة تصرفي قبل قليل، لكنها لم تقل شيئاً. وأدركت في قرارة نفسي أن هذه المواجهة غير المتوقعة ربما كشفت سراً ما أكنّه في داخلي، ومثل هذا السر قد يصبح بسهولة محط أنظار بعض القوى وجهات النفوذ.
في السنوات الأخيرة، لم يعد قتل الذئاب بالأيدي العارية بصفته مادة رئيسية في امتحان القبول الجامعي مجرد مادة امتحانية بحتة. فقد دخلت الحكومة والجيش والشركات إلى هذا المضمار تباعاً، وصار قطاع السياحة، وصناعة الأدوية، وثقافات الأقليات العرقية المتنوعة تقتسم ثمار هذه الموجة من حمى "العودة إلى مهارات البقاء القديمة". وكل من يتمكن من السيطرة الحقيقية على هذه الأسرار القديمة المرتبطة بالذئاب، سيكون بمقدوره أن يظفر باليد العليا في هذا المعترك.
كان الظل الأسود في غابة الصنوبر البعيدة قد تلاشى منذ وقت، لكنني كنت لا أزال أذكر بوضوح تلك العينين الباردتين الحادتين. كانت تلك النظرة تنضح بعداء صريح، وكأنها تلمح إلى مؤامرة كبرى تكمن وراء هذا الحادث الذي يبدو عادياً في ظاهره.
أخذ ستار المطر يطمس تدريجياً ملامح جبل غاولان البعيد، ووقفت أنتظر في صمت توقف المطر.