Сейчас четыре часа дня: позади остался раскаленный полдень, впереди ждала промозглая ночь. По словам Лу Юци, разработка вакцины с высокой вероятностью завершится завтра между 11 и 14 часами дня.
Все, что сейчас оставалось Чжан Бэйхаю и его людям, — это ждать, готовясь к прочим непредвиденным обстоятельствам. Само собой, все понимали, что ожидание — худшая из стратегий: оно означало утрату инициативы и неспособность выйти за рамки текущей игры.
Изображая нарастающее беспокойство, Чжан Бэйхай тонко подметил, что окружавшие его Ли Гэюй и Лу Юци — умнейшие фигуры в этой партии — сохраняли удивительное спокойствие. Неужели они не чувствовали критичность момента? Почему не предлагали перехватить инициативу? Или у них был припрятан другой козырь в рукаве? От этой мысли Чжан Бэйхай невольно вздрогнул, ощутив уже настоящую тревогу. Ему необходимо было выяснить их мысли и взять под контроль весь процесс.
Первым делом Чжан Бэйхай подозвал Ли Гэюй: «Гэюй, у корпорации BAT есть защищенная линия связи с аппаратом правительства. Я вчера поручил им провести техобслуживание, и сегодня уже должна быть возможность связаться с председателем Чжу Банем. Не хочешь узнать, как у него дела?»
В глазах Ли Гэюй тут же вспыхнул огонек: «Хорошо. Никакой опасности не будет?»
«Никакой, если разговор продлится не больше тридцати минут: тогда BAT сможет заглушить и замаскировать запись помехами».
«Пойдешь со мной?»
«Я?» — немного удивился Чжан Бэйхай.
«Боюсь, у председателя Чжу Баня могут появиться спонтанные решения, а я не смогу сделать выбор в одиночку».
«Хорошо... Ладно, я и сам как раз хотел связаться с председателем, чтобы они с кабинетом министров смогли привиться в числе первых».
Ли Гэюй кивнула и, держась рядом с Чжан Бэйхаем, вошла в комнату спецсвязи. Зажегся синий свет, очертив выразительный контур ее щеки.
На экране перед ними появился Чжу Бань со своей фирменной улыбкой на лице.
Чжу Бань заговорил: «Я уж и забыл, что в моем кабинете осталась эта линия. Чжан Бэйхай, тебе, небось, немалых трудов стоило ее восстановить?»
«Корпорация BAT помогла».
Чжу Бань перевел взгляд на Ли Гэюй: «Нелегко тебе пришлось в эти дни».
Ли Гэюй лишь улыбнулась в ответ, промолчав.
Чжу Бань спрятал улыбку и произнес: «Чжан Бэйхай, прошел уже месяц с тех пор, как ты вошел в состав Одиннадцатого коалиционного правительства. За последние месяцы ты приложил огромные усилия ради дела человечества и блага землян. Я только что посмотрел вашу пресс-конференцию: вы сделали все, что могли. Но этого чуть-чуть не хватило, вам не остановить Цзяо Хуаньци в применении искусственного интеллекта. Полагаю, вы связались со мной именно поэтому. Я уже...»
«Нет! Председатель Чжу Бань, — тревожно перебила его Ли Гэюй, — вы не можете так поступить, наша цель еще не достигнута...»
«Выслушай меня, — покачал головой Чжу Бань. — В такие переломные моменты мы обязаны взять на себя историческую ответственность. Средства достижения идеала не должны противоречить самому идеалу. Если я буду держаться за власть просто ради власти и тем самым разрушу фундамент своих политических идеалов, я предпочту отказаться от нее».
Чжан Бэйхай поспешно вставил: «Председатель, вам достаточно подать пример и привиться первым, не нужно торопиться с судьбоносными решениями».
Чжу Бань снова покачал головой: «Исключено. Сейчас решающий момент. И ты, и я понимаем: игра идет на выбор стороны. Нам нужно вызвать эффект подражания, чтобы люди перестали бояться насилия и угроз Уэйда. Только так мы сможем склонить чашу весов в пользу наших идеалов и справедливости».
«Нет, хоть я и понимаю, что это пойдет нам на пользу, совесть моя неспокойна. Я не тот человек, который жаждет власти».
«Именно поэтому я и передаю бразды правления тебе», — ответил Чжу Бань.
И тут же добавил: «Времени мало, я сейчас все организую. По регламенту, после моей добровольной отставки пост председателя президиума Коалиционного правительства займет генеральный секретарь кабинета министров Ли Гэюй, а премьер-министром экстренного переходного кабинета будет назначен Чжан Бэйхай. Через пять минут я издам этот указ. Вы двое должны слаженно работать сообща ради будущего человечества».
Чжан Бэйхай заметил, как в глазах Ли Гэюй блеснули кристальные слезы.
Чжу Бань слегка улыбнулся: «Я никогда не думал, что этот день настанет, вернее... я всегда готовился к его приходу. И вы не корите себя: это необходимый выбор. Мы оба знаем, насколько опасен Уэйд, рисковать нельзя. Через час сорок пять минут начинаем скоординированные действия: сначала я поручу комитету по ИИ удалить часть массивов технических данных, одновременно объявляя о том, что первым делаю прививку, признаю необходимость взять на себя руководящую ответственность и ухожу в отставку. Тройной удар застанет сторону Уэйда врасплох».
Чжан Бэйхай, стоя перед большим экраном, кивнул, соглашаясь с планом.
После завершения звонка Ли Гэюй на миг задумалась и тотчас с головой ушла в дела по передаче власти. Она методично связывалась с членами кабинета, со знанием дела выясняя их оценку обстановки и параллельно отмечая возможный уровень поддержки с их стороны.
В этот момент на связь вышел Лу Юци и спросил меня: «Это ты распорядился, чтобы BAT применила нанороботов? Почему мне не сообщили о таком важном решении?»
«Белок v-2100 этого вируса вызывает тяжелую депрессию, а готовая вакцина неизбежно должна его содержать. После массовой вакцинации в этот критический момент все окажутся эмоционально нестабильны. Риск слишком велик, его нужно было исключить. Ты же знаешь, что гематоэнцефалический барьер мешает воздействовать на мозг гормонами. Применение нанороботов позволит доставить часть гормонов прямо в мозг, чтобы поднять упавший дух людей и сохранить стабильность в обществе».
«Нанороботы запрещены законом! Статья триста пятьдесят первая Лиссабонского протокола недвусмысленно гласит об этом! Вы совершаете групповое преступление в сговоре с BAT!»
«Дружище Лу, мы уже задействовали столько алгоритмов машинного обучения, что давным-давно нарушили массу статей Лиссабонского протокола. Одной больше, одной меньше. Я знаю, что ты идеалист и дорожишь своей безупречной репутацией, поэтому и не стал говорить тебе, когда принимал это решение. Всю ответственность я беру на себя».
«А ты сможешь нести историческую ответственность? Мы уже запускаем роботов в человеческие тела! Чем мы вообще теперь отличаемся от Уэйда?»
«Технические детали по нанороботам ты можешь запросить в BAT. Что до этической стороны, которая тебя так беспокоит, то все не настолько драматично. Взять хотя бы электромагнитные идентификаторы, которые сейчас есть почти у каждого — разве это не вмешательство в тело? Сколько кардиостимуляторов и роботов для микрохирургии опухолей мы уже внедрили — и после этого мелочиться? А что касается Уэйда... ты лучше меня знаешь, насколько он страшен. Чтобы одолеть дьявола, приходится пользоваться его же методами. Ты слишком мягкосердечен, поэтому грязную работу должен делать я».
Лу Юци помолчал и кивнул.
Чжан Бэйхай продолжил: «Когда все закончится, я хочу уйти на покой. Хоть я и человек прошлой эры, но тоже устаю, и силы мои на исходе».
Выслушав его, Лу Юци посмотрел на Чжан Бэйхая и произнес: «Давай приложим все силы, чтобы принести миру процветание и покой».
Он протянул руку с горящим взглядом, и они крепко пожали руки.
Тут подошла Ли Гэюй и сказала Чжан Бэйхаю: «Процедура передачи дел начнется с минуты на минуту. Сейчас наша с тобой безопасность превыше всего. Может, переберешься работать ко мне?»
Чжан Бэйхай немного поколебался: «Прямо сейчас? Может, подождем, пока не введут вакцину? Через час ее уже можно будет пустить в производство, тогда и уйдем. Нельзя допустить утечки информации раньше времени».
Ли Гэюй кивнула. Все трое подняли взгляд на часы: 19:26. Через 8 минут 17 секунд все должно было начаться.
Ночь и вправду вступала в свои права; на небе взошла луна.