Eran las cuatro de la tarde; atrás quedaba el calor abrasador del mediodía y por delante esperaba una noche fría y desapacible. Según Lu Youqi, lo más probable era que la vacuna terminara de desarrollarse mañana entre las 11:00 y las 14:00.
Ahora lo único que Zhang Beihai y los suyos podían hacer era esperar para hacer frente a cualquier otra variable. Huelga decir que todos sabían que esperar era la peor estrategia: significaba perder la iniciativa y no poder salir del marco de juego actual.
Mientras Zhang Beihai fingía impaciencia, percibió con agudeza que Li Geyu y Lu Youqi, las dos personas más lúcidas de la situación, mantenían una calma absoluta a su lado. ¿Acaso no se daban cuenta de que era un momento crítico? ¿Por qué no proponían contraatacar activamente? ¿Tendrían algún otro as bajo la manga? Al pensarlo, Zhang Beihai se sobresaltó y comenzó a preocuparse de verdad. Tenía que descubrir qué pensaban y tomar el control de todo el proceso.
Zhang Beihai llamó primero a Li Geyu: "Geyu, la compañía bat tiene una línea segura y encriptada con la oficina del gobierno. Ayer pedí que la revisaran y hoy ya deberíamos poder comunicarnos con el presidente Zhu Ban. ¿Quieres preguntarle cómo van las cosas por allá?"
Los ojos de Li Geyu parecieron iluminarse de inmediato: "De acuerdo, ¿no habrá ningún peligro?"
"Ninguno, siempre que la llamada dure menos de 30 minutos, bat podrá camuflar el registro de la comunicación con ruido blanco".
"¿Me acompañas?"
"¿Yo?", preguntó Zhang Beihai, algo sorprendido.
"Temo que el presidente Zhu Ban tenga alguna estrategia improvisada y yo no pueda tomar una decisión sola".
"Bien... de acuerdo. A mí también me gustaría hablar con él para asegurar que él y el gabinete sean los primeros en recibir la vacuna".
Li Geyu asintió y, caminando pegada a Zhang Beihai, entró en la sala de comunicaciones especiales. Una luz azul se encendió, proyectando sobre sus mejillas un contorno nítido.
En la pantalla apareció Zhu Ban, luciendo su sonrisa característica.
Zhu Ban dijo: "Casi había olvidado que teníamos esta línea directa en la oficina. Zhang Beihai, te habrá costado bastante trabajo restablecerla, ¿verdad?"
"Fue gracias a la ayuda de la compañía bat".
Zhu Ban giró la cabeza hacia Li Geyu: "Has trabajado muy duro estos días".
Li Geyu sonrió sin decir palabra.
Zhu Ban borró la sonrisa de su rostro y dijo: "Zhang Beihai, hace ya un mes que te incorporaste al XI Gobierno de Coalición. En estos últimos meses has hecho grandes esfuerzos por la causa de la humanidad y el bienestar de los habitantes de la Tierra. Acabo de ver su rueda de prensa; han hecho todo lo humanamente posible. Pero aún falta un poco: no pueden impedir que Jiao Huanqi recurra a la tecnología de inteligencia artificial. Supongo que me llaman por eso. Yo ya he..."
"¡No, presidente Zhu Ban!", interrumpió Li Geyu con angustia, "No puede hacer eso, nuestro objetivo aún no se ha cumplido..."
"Escúchame", Zhu Ban negó con la cabeza, "En un momento tan crucial como este, debemos asumir la responsabilidad histórica. Los medios para alcanzar un ideal no pueden entrar en conflicto con el ideal mismo. Si conservo el poder solo por conservarlo y con ello destruyo los cimientos de mi ideal político, prefiero renunciar a él".
Zhang Beihai intervino apresuradamente: "Señor presidente, basta con que usted dé el ejemplo vacunándose; no se apresure a tomar una decisión tan drástica".
Zhu Ban volvió a negar con la cabeza: "No, es un momento crucial. Tú y yo sabemos bien que esto es un juego de bandos. Debemos generar un efecto rebaño para que la gente pierda el miedo a las amenazas violentas de Wade; solo así inclinaremos la balanza a favor de nuestra causa de justicia e ideales".
"No me parece bien. Aunque sé que esto nos beneficiaría, mi conciencia no me lo permite. No soy alguien que busque ostentar el poder".
"Precisamente por eso debo entregarte el mando", respondió Zhu Ban.
Y añadió de inmediato: "Queda poco tiempo, déjenme organizar esto. Según el protocolo, tras mi dimisión por responsabilidad política, la secretaria general del gabinete, Li Geyu, asumirá la presidencia del Presídium del Gobierno de Coalición, y nombrará a Zhang Beihai como primer ministro del gabinete de transición de emergencia. En cinco minutos emitiré este decreto presidencial. Trabajen juntos y esfuércense por el futuro de la humanidad".
Zhang Beihai vio un brillo cristalino en los ojos de Li Geyu.
Zhu Ban sonrió levemente y dijo: "Nunca imaginé que llegaría un día como este; o mejor dicho, siempre estuve preparado para su llegada. No lo lamentes, es la decisión correcta. Todos conocemos el peligro que representan Wade y los suyos; no podemos arriesgarnos. Dentro de una hora y cuarenta y cinco minutos actuaremos de forma coordinada: primero ordenaré a la Comisión de Inteligencia Artificial que elimine un lote de datos técnicos sobre IA; al mismo tiempo, anunciaré que seré el primero en vacunarme, admitiré mi responsabilidad política como líder y presentaré mi renuncia. Los tres frentes actuarán a la vez para tomar al bando de Wade por sorpresa".
Frente a la gran pantalla, Zhang Beihai asintió, aceptando el plan.
Al terminar la comunicación, Li Geyu se quedó pensativa unos instantes y enseguida se volcó en las tareas del traspaso de poder. Llamó uno por uno a los miembros del gabinete, tanteando con destreza sus opiniones sobre la situación mientras registraba los posibles apoyos a su favor.
En ese momento, Lu Youqi me contactó y me preguntó: "¿Le ordenaste a bat que usara tecnología de nanorobots? ¿Por qué no me avisaste de algo tan importante?"
"La proteína v-2100 de este virus provoca estados depresivos, y la vacuna que se produzca debe incluirla de forma obligatoria. Tras una vacunación masiva, todo el mundo sufrirá inestabilidad emocional en un momento sumamente crítico; el riesgo potencial es demasiado alto y hay que evitarlo a toda costa. Sabes que, debido a la barrera hematoencefálica, no podemos actuar sobre el cerebro mediante hormonas. El uso de nanorobots nos permite transportar ciertas hormonas directamente al cerebro para levantar el ánimo de la población y mantener la estabilidad social".
"¡La tecnología de nanorobots es ilegal! El artículo 351 del Acta de Lisboa lo estipula con total claridad. ¡Lo que están haciendo con bat es un delito corporativo!"
"Hermano Lu, ya hemos empleado infinidad de algoritmos de aprendizaje automático y hemos violado numerosas disposiciones del Acta de Lisboa; una más no hará la diferencia. Sé que eres un idealista y cuidas mucho tu reputación, por eso no te lo dije cuando tomé la decisión. Yo asumiré toda la responsabilidad".
"¿Acaso puedes asumir la responsabilidad histórica? Ya estamos introduciendo robots dentro del cuerpo humano. ¿En qué nos diferenciamos ahora de Wade?"
"Puedes consultar los detalles técnicos de los nanorobots en bat. En cuanto al dilema ético que te preocupa, no es tan grave como parece. Por ejemplo, los carnés de identidad electromagnéticos que casi todo el mundo lleva hoy en día, ¿no son acaso una modificación corporal? Hemos implantado infinidad de marcapasos y microrobots para tumores; ¿a estas alturas nos vamos a escandalizar por esto? Y respecto a Wade, tú conoces su peligro incluso mejor que yo: debemos recurrir a métodos diabólicos para derrotar al demonio. Eres demasiado bondadoso, así que el trabajo sucio me corresponde a mí".
Lu Youqi guardó silencio unos momentos y finalmente asintió.
Zhang Beihai continuó: "Cuando todo esto termine, quiero retirarme. Aunque pertenezco a la Era Común, también me canso y me agoto".
Al oírlo, Lu Youqi miró a Zhang Beihai y dijo: "Luchemos juntos por la prosperidad y la paz del mundo".
Extendió la mano con la mirada encendida por el entusiasmo, y ambos se estrecharon las manos.
En ese instante, Li Geyu se acercó y le dijo a Zhang Beihai: "El traspaso de funciones comenzará de inmediato. Ahora mismo tu seguridad y la mía son primordiales. ¿Por qué no te trasladas a trabajar a mi residencia?"
Zhang Beihai vaciló un momento y contestó: "¿Ahora? ¿No sería mejor esperar a que termine la vacunación? En una hora la vacuna estará lista para producción y anuncio; será más prudente movernos en ese momento. No podemos filtrar nada antes de tiempo".
Li Geyu asintió. Los tres levantaron la vista hacia el reloj: eran las 19:26. En apenas ocho minutos y diecisiete segundos, todo se desencadenaría.
La noche caía irremediablemente; la luna ya asomaba en el cielo.