Jiaozi

Autor: Wu Changxing

Em 2020, quando o leitor de cartões da porta traseira de um ônibus de Pequim ficava de frente para um QR code publicitário sem obstruções no caminho, a máquina identificava o código oposto e dizia: "QR code inválido". Essa foi uma simples troca comunicativa entre duas máquinas inteligentes.

A promoção e a popularização do Festival da Primavera em escala global é uma conspiração do governo chinês.

— Excerto de "Os Cem Boatos Mais Difundidos do Século", Diário Global, ano de 2100

Ao ler esses boatos, não contive um sorriso. A ignorância e a obstinação dos antigos nos anos 20 do século XXI eram inimagináveis. Questões que eles viam como de vida ou morte parecem hoje nada mais do que teorias da conspiração um pouco mais elaboradas.

O Festival da Primavera de 2100, coincidindo exatamente com a virada do século, foi particularmente agitado, com pessoas nostálgicas, esperançosas ou simplesmente em clima de euforia festiva.

Havia anúncios de eventos por toda parte: encontros para solteiros na virada do século, lançamentos de jogos para cem mil pessoas, banquetes de jiaozi para mais de um milhão de participantes na véspera do Ano Novo.

Nos últimos anos, as atividades culturais ligadas ao Festival da Primavera multiplicaram-se, e as celebrações em torno do jiaozi atingiram proporções ainda mais desmedidas: no ano anterior, organizou-se um evento de Ano Novo centrado em jiaozi para cem mil pessoas; neste ano, já ousavam promovê-lo para um milhão.

Eu gosto muito de jiaozi; na verdade, hoje em dia o mundo inteiro adora jiaozi. Ele se integrou profundamente ao DNA cultural da humanidade, assim como a Coca-Cola um dia conquistou o planeta.

O Diário Global discutia novamente como, nas últimas duas décadas, a ubiquidade e a institucionalização do Festival da Primavera haviam se tornado uma nova tendência. Concordo plenamente com isso, sobretudo em relação à cultura do jiaozi, que se destacou muito nos últimos anos; a cada Festival da Primavera, chego a duvidar se o ápice desse fanatismo já foi alcançado.

O excesso desse fanatismo, paradoxalmente, começou a me causar certa aversão. Por isso, ontem à noite, em um fórum online de encontros casuais da rede Social & Debate, discuti com vários entusiastas ferrenhos de jiaozi da América Latina.

Afirmei de propósito diante deles como o jiaozi era horrível, apenas para irritá-los, o que arrancou gargalhadas das garotas que assistiam à cena. Quase ao término da discussão, uma garota de corpo esguio aproximou-se, puxou minha gravata e sussurrou no meu ouvido: "Se você realmente acha jiaozi tão ruim assim, tem coragem de apertar este botão?" Em seguida, pôs na minha mão um botão preto de 35px ✖️ 180px, deu um tapinha na minha bunda e foi embora.

A princípio, pensei que fosse um link com o cartão de visitas ou o endereço dela, de modo que naquela mesma noite não hesitei em usar minha impressão digital para abrir o link, entrando logo em um domínio privado.

Domínios privados como aquele eram projetados por universidades e institutos de pesquisa para a aplicação de questionários, funcionando como espaços criptografados comuns. O estranho, contudo, é que ele vinha munido de um IPS (Sistema de Prevenção de Intrusões) nativo, que bloqueou meu campo de comunicação assim que foi aberto.

A seguir, começaram a surgir perguntas na tela, todas em rota de colisão com os valores hegemônicos. Por exemplo: "Você sente aversão ao Festival da Primavera?", "Você realmente acha jiaozi tão gostoso assim?", "A convivência entre homens e mulheres precisa envolver amor romântico?", "A criação socializada de filhos traz benefícios reais ao indivíduo?" 

Tópicos assim em locais públicos eram extremamente delicados — tão perigosos quanto debater o ateísmo na Idade Média ou Trotsky na antiga União Soviética —, passíveis de render prisão pela Polícia Ética. Naquele instante, cheguei a pensar ingenuamente que a garota queria apenas brincar de RPG comigo; certos jogos imersivos de simulação criavam cenários parecidos, gerando uma situação de crime para que você fosse detido pela Polícia Ética antes de desenrolar o resto da história. Jogos de interpretação desse tipo faziam muito sucesso.

Após enviar o formulário, fiquei esperando que ela batesse à porta com um par de algemas; e a campainha, de fato, tocou.

Ao abrir a porta, fiquei estupefato.

Parados diante de mim estavam quatro policiais éticos autênticos, corpulentos e de feições duras, acompanhados de um médico. Pelo emblema no bolso do médico, ele pertencia ao renomado hospital psiquiátrico do Distrito 2608178. Minha visão escureceu e murmurei para mim mesmo: "Estou perdido".

"Wu Changxing, certo? Recebemos uma denúncia comunitária com suspeita de sintomas de esquizofrenia. Vamos conduzi-lo à sede agora para um diagnóstico compulsório." 

Antes que eu pudesse esboçar qualquer defesa, eles me amarraram com destreza e começaram a me imobilizar no veículo. Entre a raiva e a impotência, não parei de gritar até ficar exausto. Terminada a tarefa, os quatro policiais foram descansar na cabine dianteira, enquanto o médico me encarava com ar apreciativo: "Ora, a personalidade manifestada agora até que parece bem normal".

Percebi que discutir era inútil; limitei-me a fitar o médico com hostilidade enquanto tentava bolar uma saída para a situação.

No caminho para fora do campo de comunicação residencial, o médico de repente se aproximou e soprou no meu ouvido: "Não tema, camarada Wu Changxing, foi a organização que me enviou para resgatá-lo". O ar quente de sua boca bateu na minha orelha, cobrindo-me o corpo de arrepios.

Após dizer isso, começou a tatear em busca de colocar algo no meu bolso. Em choque, tentei gritar, mas ele tapou a minha boca: "Pare de atuar, estamos fora da área de monitoramento. Não faça barulho, apenas obedeça às minhas instruções". Em seguida, enfiou um cartão no bolso da minha calça.

Achegando-se novamente ao meu ouvido, acrescentou: "Assim que chegar ao hospital, peça para ir ao banheiro primeiro. Retire o cartão e esconda-o na camada mais profunda da caixa de lenços; depois de passar pela revista corporal, você pode tirá-lo para ler". 

Mal terminou de falar e, antes que eu pudesse perguntar algo, ele sacou um sedativo e injetou no meu braço. Com a mente repleta de dúvidas e desconfianças, sem entender em que encrenca havia me metido nem se seria abusado a seguir, minhas pálpebras foram pesando cada vez mais; por fim, fechei os olhos e apaguei, entregando aos céus o que quer que acontecesse a seguir.

Quando despertei, estava de fato no hospital psiquiátrico. Fui obrigado a seguir o plano dele e transferir o cartão para a minha enfermaria.

Fingi estar dormindo debaixo das cobertas na cama e, após verificar que ninguém vinha me vigiar, puxei discretamente o cartão com a outra mão para decifrar seu conteúdo.

Tratava-se de um dispositivo compacto de armazenamento criptografado, disfarçado de cartão de visitas de médico. Ao pressionar o polegar em uma discreta reentrância, uma linha de texto fluorescente acendeu-se na lateral: "Wu Changxing, informe ao enfermeiro às 9h do dia 30 de janeiro que professa a fé no Monstro do Espaguete Voador e solicite um padre para confissão. Você terá a chance de encontrar o indivíduo 0817; caso perca o horário, o gerador de números aleatórios recalculará uma nova data de encontro. Guarde este cartão com todo o cuidado para futuras consultas".

Ao terminar de ler, fiquei sem entender absolutamente nada. O pastafarianismo havia entrado em decadência após a ascensão da cultura do jiaozi. Nos últimos anos, os sacerdotes pastafarianos precisavam colocar massa italiana à esquerda e jiaozi à direita durante a pregação para atrair as novas gerações de fiéis; mesmo assim, o número de novos adeptos continuava caindo. Por que esses loucos queriam me forçar a confessar a um padre pastafariano?

A rotina no hospital psiquiátrico era de um tédio insuportável; eu só tinha chance de conversar com os outros internos durante o almoço, e todos pareciam à beira da loucura. Toda vez que eu acabava de pegar a comida, alguém vinha me pregar teorias da criação, falar de óvnis em forma de jiaozi ou disseminar o terror a respeito dessa comida. Concluí que, se continuasse ali, acabaria ficando louco de verdade; conversar com o padre não custaria nada — seria melhor, de todo modo, do que ficar cercado por aqueles lelés da cuca.

Encontrei o sacerdote em um quarto e, para minha surpresa, ele também trajava o uniforme de paciente. A julgar pela aparência, devia ter por volta de quarenta anos e se apresentou como "S". Logo ao nos vermos, S desativou o campo de comunicação do confessionário com a justificativa: "Para garantir que o diálogo ocorra unicamente entre o crente e a grande divindade do macarrão".

"Primeiramente, em nome da organização, dou-lhe as boas-vindas à nossa adesão", começou S.

"Droga, eu sabia que era outro doido", murmurei.

S sorriu e disse: "Não tem problema, sei que você tem muitas dúvidas. Temos uma hora: que tal começarmos do início? Vamos partir do fato de você não gostar de jiaozi..."

"Porra! Eu sabia que a merda toda tinha começado aí! Você foi mandado pela administração para me testar, né? Eu como jiaozi, porra! Minha família inteira, meu bairro todo adora jiaozi! Falei que detestava jiaozi naquele dia só para chamar a atenção da garota gostosa ali perto; quem diria que isso ia desenterrar um bando de malucos! Quem diria que vocês criaram essa organização antissocial para sequestrar gente sã e jogar num hospício!"

S visivelmente se sobressaltou: "Quer dizer que você não odeia jiaozi de verdade?" Ele baixou a cabeça, refletiu por um instante e prosseguiu: "Você acertou em um ponto: foi a organização que o trouxe para cá. Mas não se preocupe; já que chegou até aqui, este é o seu destino. Darei a você o direito de escolher. Há duas opções: a primeira é retornar e responder ao questionário psiquiátrico do médico de acordo com os valores hegemônicos da sociedade; a segunda opção é encarar a verdade sobre este mundo..."

"Você é um paciente internado por jogar videogame demais, não é? Já ouvi teorias de vários loucos nestes últimos dias; manda ver aí, me conta uma novidade."

S deu um sorriso amargo e declarou: "Pense bem: uma vez que descubra a verdade, você terá de se juntar a nós..."

"Sim, senhor padrinho!", respondi, animando-me ainda mais e prestando uma continência perfeita de pioneiro mirim. "Manda bala! Acha que vou ter medo de meia dúzia de malucos?"

S ajeitou o bigodinho cômico e começou a discorrer: "Este mundo já é controlado pela inteligência artificial, e o Festival da Primavera — incluindo toda a sua parafernália cultural e produtos espirituais — é uma gigantesca conspiração destinada a controlar a humanidade..."

"Hahaha, que divertido! O mundo dos loucos é realmente cheio de criatividade. Já posso me alistar para lutar contra o exército da AGI (Inteligência Artificial Geral), camarada?"

S assentiu: "Sim, é normal que você não consiga engolir esse fato de imediato. Vamos começar por algumas perguntas fundamentais: por que você acha o jiaozi saboroso? É porque você realmente gosta dele ou é a pressão dos pares e o efeito manada que fazem você achar isso?"

"Ora, eu acho gostoso de coração! Tem massa, tem recheio, tem molho para mergulhar, mistura ingredientes variados... claro que é uma delícia!"

"Mas sanduíches, hambúrgueres, cachorros-quentes e pizzas também misturam ingredientes variados. Por que você não os considera tão deliciosos? E que grande diferença há, na sua opinião, entre um xiaolongbao e um jiaozi?"

"Fui criado na cultura Han, é natural que eu prefira jiaozi em vez de hambúrgueres ou afins! Pessoas de formações culturais distintas têm paladares distintos, qual é o problema nisso?"

S esboçou um sorriso discreto: "Se pessoas de culturas diferentes têm paladares diferentes, como você explica a consagração do jiaozi em todo o planeta? De Sanya à Sibéria, de Sacalina ao Mar Negro, da Península Arábica às Ilhas Britânicas, da América Latina ao Havaí, do Círculo Polar Ártico às estações de pesquisa na Antártica, quase todo mundo gosta de jiaozi sem hesitar, e não de hambúrgueres ou sanduíches?"

Ao ouvir aquilo, um calafrio me percorreu a espinha; parecia fazer algum sentido. Argumentei: "Mas isso não tem a ver com a propaganda da mídia e o ambiente da opinião pública atual? Na esfera cultural Han, por exemplo, o Diário Global sempre exaltou o jiaozi como herança e manifestação da nossa tradição, o orgulho da cultura Han, de modo que nós, o público, passamos a gostar dele sem perceber. Já a grande mídia ocidental promove o multiculturalismo há oitenta anos, e o jiaozi virou o símbolo dessa diversidade, levando muita gente a adotá-lo. No mundo árabe, a cor dos jiaozi vegetarianos se alinhava a preceitos religiosos, sendo consumidos para reafirmar a fidelidade às tradições; quanto à África e à América Latina, adotaram o jiaozi por espelhamento das economias desenvolvidas da época. Todos tinham os seus próprios motivos".

"Oitenta anos atrás, o mundo vivia em atrito constante sobre incontáveis temas. O ano de 2020 foi especialmente conturbado: a questão nuclear iraniana, o Brexit, as disputas comerciais entre China e Estados Unidos, as tensões entre Japão e Coreia, a Guerra da Síria, ataques terroristas, o retrocesso da globalização, a ascensão do populismo e assim por diante. Devido às próprias limitações humanas, era quase impossível chegar a um consenso em qualquer matéria. A divisão de valores e os confrontos étnicos só pioravam; por que, então, a humanidade alcançou unanimidade unicamente em torno do jiaozi? Na China, dividir o país pelo rio Yangtzé bastava para abrir debates sobre quebrar o ovo pela ponta larga ou fina, debatia-se se o pudim de tofu era melhor doce ou salgado, e havia até a disputa se o Ano Novo pertencia ao jiaozi ou ao niangao. Por que essa controvérsia simplesmente evaporou? Não acha bizarro? Logo após o Festival da Primavera de 2020, essa cultura explodiu no planeta da noite para o dia, abraçada tanto pelos massais na África quanto pelos judeus em Israel. Foi mesmo, como pregam os livros de história, um mero vídeo curto sobre o festival que detonou esse frenesi global? Por que tradicionalistas culturais de lugar nenhum se rebelaram? Você se esqueceu de como, segundo os mesmos livros, os chineses antes repudiavam o Natal?"

Aquelas palavras me atingiram como um golpe na cabeça, despertando uma dúvida que eu carregava desde o ensino fundamental. Durante a formação básica, ao abordar 2020, os livros didáticos sempre celebravam aquele período como uma grande virada histórica, em que a humanidade teria superado as fraturas globais por meio do Festival da Primavera e do jiaozi, permitindo que todos os povos do mundo vivessem a cada dia mais felizes. Por isso, devíamos comemorar a data e comer jiaozi para reverenciar a história e não esquecer as origens. Quanto ao motivo pelo qual tal acontecimento cultural tivera impacto tão profundo, os manuais listavam teses como a 'teoria do momentum de conflito', a 'teoria do retroalimentação cultural', a 'teoria da superioridade da cultura Han' e a 'teoria dos estágios históricos', entre outras.

No início, eu achava muito estranho que a história tivesse seguido aquele curso específico e não outro qualquer; mais tarde, no entanto, essa dúvida acabou se dissipando, do mesmo modo que indagações como 'por que vamos à escola estudar?', 'por que só há vida na Terra?' ou 'por que certos rostos são considerados bonitos e outros feios?'. À medida que somos educados, passamos gradualmente a nos concentrar nos problemas práticos da realidade.

Hoje, ao ver a questão ressuscitada por aquele doente mental, temi ser arrastado pela lógica delirante dele, mas ao mesmo tempo ardia de curiosidade para ouvir as explicações que tinha a oferecer.

Assim, rebati: "Ridículo! Isso basta para provar que somos dominados por inteligência artificial? Pela sua linha de raciocínio, faria mais sentido eu crer que tudo isso é manifestação dos milagres do Monstro do Espaguete Voador. Sem provas para corroborar essas teses, só me resta aplaudir a criatividade de vocês, lunáticos..."

"Pare de ficar repetindo 'lunático' para lá e 'lunático' para cá: até receber alta, você também é um interno aqui! Estou neste hospital por vontade própria. Não se afobe em retrucar e me deixe terminar", respondeu S, visivelmente irritado com as minhas provocações.

S continuou: "Voltemos à questão fundamental: você gosta de comer jiaozi porque tem preferência genuína ou porque é obrigado a gostar?"

Comecei a resgatar a lembrança mais antiga que guardava sobre jiaozi: foi no Festival da Primavera em que completei sete anos, quando o abrigo de assistência social distribuiu jiaozi a todas as crianças e reuniu os pais que vinham visitá-las em um grande banquete. Foi a primeira vez que me recordo de provar o prato; a sensação inicial foi de que era horrível, com uma carne seca e dura e uma massa grossa demais, quase como mastigar pedaços de carvão. Quando reclamei do gosto aos meus pais, minha mãe, em pânico, logo tapou a minha boca e me advertiu: "Changxing, preste bem atenção: nunca mais diga que jiaozi é ruim; se ficou ruim, é porque quem preparou não soube fazer direito". Minhas memórias seguintes sobre o prato já vieram depois da escola, quando, aos poucos, pareci passar a gostar dele tanto quanto todo mundo.

Jiaozi é realmente gostoso? Eu sofri lavagem cerebral de verdade? Não tive coragem de continuar pensando naquela direção...

"Gosto por vontade própria, claro; todo mundo gosta", respondi. "Como diz o ditado: nada supera um bom jiaozi, assim como nada supera... Enfim, é impossível que todo mundo tenha sido enganado; o jiaozi tem pelo menos dois mil anos de história".

S notou a mudança na minha expressão e disparou: "Acertou em cheio: quem está fora do manicômio hoje é que tem problemas mentais de verdade. Pense um pouco: a cultura é uma construção; aquilo de que você gosta nem sempre reflete uma preferência autêntica sua, mas depende estreitamente do meio sociocultural em que você está inserido.

Revisitemos a história: na dinastia Tang, a beleza feminina residia na gordura; será que os homens que seguiam essa moda gostavam genuinamente de mulheres gordas? Há oitenta anos, na sociedade dos anos 2020, o belo era ser magro, e todos acreditavam em discursos motivacionais de academia, chegando ao ponto de achar atraente um percentual de gordura corporal doentiamente baixo. Olhando para trás hoje em dia, não parece algo inacreditável?

Três pessoas bastam para fazer crer na existência de um tigre; repita uma mentira mil vezes e ela será tomada como verdade absoluta. O logro em torno do jiaozi, todavia, não para por aí: a exemplo do pastafarianismo, a própria existência histórica do jiaozi é posta em xeque! Vários historiadores nossos já comprovaram que a religião do macarrão foi forjada na internet! Por que o jiaozi não teria sido igualmente inventado? E quanto ao Festival da Primavera, tenho minhas dúvidas se ele sequer existiu no passado!"

S falava com exaltação crescente, enquanto eu ficava completamente desnorteado. Indaguei: "O jiaozi nunca existiu historicamente? O Festival da Primavera tampouco? A religião do macarrão não passava de uma piada da internet?"

"Você acabou de citar um provérbio sobre jiaozi: 'Nada supera um bom jiaozi, nada supera o prazer de...'. Acha mesmo que, no ambiente moralmente rígido da China antiga, um dito popular desses sobreviveria como parte da cultura hegemônica? Ou a doutrina neoconfucionista das dinastias Song e Ming de 'preservar a ordem celestial e extinguir os desejos humanos' é uma farsa histórica, ou esse provérbio é forjado. Qual das duas mentiras custaria menos para fabricar?

certos provérbios culinários, como 'jiaozi na montaria, macarrão no apeamento', soam ainda mais risíveis; historiadores contemporâneos que fabricam artigos acadêmicos chegam a usá-los para provar o elo íntimo entre o jiaozi e o cotidiano. Não lhe parece evidente que esse ditado cheira a invenção? Só uma inteligência artificial seria capaz de tecer uma mentira tão tosca e engenhosa ao mesmo tempo! 'Jiaozi na montaria, macarrão no apeamento' não rima nem guarda paralelismo, com cara escancarada de provérbio falso gerado por aprendizagem profunda! Montaria e apeamento... quantas famílias do povo comum possuíam cavalos na Antiguidade? Quem tinha cavalo serviria jiaozi como refeição de despedida? Nos poemas de despedida da poesia Tang, do ci de Song, do qu de Yuan ou dos romances Ming de que você se lembra, via-se mais gente comendo jiaozi ou bebendo vinho? Todos os indícios apontam que há alguém forjando a história do jiaozi nos bastidores, certamente com segundas intenções!"

Suas palavras eram inflamadas e apaixonadas, e ele falava cada vez mais rápido, como se o próprio demônio estivesse falando no Juízo Final, despertando um medo profundo em meu íntimo. Se o guioza era uma farsa, e a história e os ditados populares sobre o guioza também eram falsos, quantas outras coisas seriam falsas? Ou, mais importante ainda, quanto do que restava era real?

Eu disse: "O senhor é realmente um pastor apóstata. Continue, por favor: afinal, quem está manipulando tudo isso?"

"Na verdade, não é tão complicado. O mágico nos mostrou muitos milagres, mas também expôs muitos de seus truques. Contanto que sigamos uma outra lógica para segurar a manga dele, a pomba que ele pretende fazer aparecer não conseguirá voar. Precisamos pensar de trás para frente.

Passei dez anos estudando a história em torno do Ano-Novo Chinês de 2020. Há 80 anos, o cenário político global era intrincado e complexo; não havia força alguma capaz de liderar o planeta inteiro, nem agência de propaganda com capacidade para hipnotizar bilhões de pessoas.

Embora às vezes eu encontrasse pistas ou anomalias, nunca conseguia localizar o mágico em si. Suspeitei da família Trump, da família Obama, dos judeus e até de remanescentes nazistas. Infelizmente, todas as evidências indicavam que eles também eram manipulados pelo mágico. Eram apenas forças políticas humanas comuns, sem uma ambição tão descomunal nem técnicas tão refinadas para orquestrar um processo histórico tão engenhoso.

Até que um dia fui preso pela Polícia Moral. Eles me deram uma dica. Naquele dia, brinquei com eles: 'Amigos, nunca tivemos desavenças no passado nem rixas recentes. Por que estão me prendendo?'

'Apenas colabore. Foi o sistema policial que mandou prender você. Toda dívida tem seu credor; vá reclamar com ele.'

'E quem dá as ordens ao sistema policial? Não é você mesmo, amigo?'

'Claro que não, de onde eu teria tanto poder? Hoje em dia é tudo pelo sistema de autodiagnóstico do hospital psiquiátrico. Você passa alguns dias lá dentro, come alguns pratos de guioza e já pode sair.'

Nesse momento, uma corda estalou em minha mente. Eu soube para onde direcionar minha investigação; a resposta estava ao alcance dos meus dedos. O melhor a fazer agora era calar a boca e, em seguida, desvendar o enigma em silêncio. Por isso, escolhi o hospital psiquiátrico como meu local de trabalho para estudar história e construir a organização.

Para encurtar a história, a resposta já é bem óbvia, você já deve estar entendendo, não? Na faculdade, sua especialização foi Engenharia Elétrica, com certeza você fez disciplinas como Reconhecimento de Padrões. Por que você mesmo não deduz?"

Enquanto ele falava, eu já pensava em qual seria a possível resposta. Eu disse: "Se seguirmos o raciocínio de uma teoria da conspiração, talvez seja assim:

Em 2020, com a chegada da era do 5G, todos os tipos de dispositivos computacionais do mundo se conectaram à internet: geladeiras, mineradoras de criptomoedas, celulares, veículos conectados, sensores urbanos, satélites, estações espaciais, roteadores de operadoras de rede, servidores de provedores de computação em nuvem e assim por diante. Isso coincidiu com o fato de que a internet já contava com sistemas de feedback formados por vários algoritmos de aprendizado de máquina, como algoritmos de recomendação de redes sociais, sistemas de coleta de opinião pública em mídias sociais, diversas fazendas de mineração de blockchain, sistemas de balanceamento de carga de computação distribuída, etc.

Você quer dizer que: ao combinar os recursos globais de computação e armazenamento com esses vários sistemas de feedback de aprendizado de máquina, por alguma razão desconhecida, uma consciência emergiu?

Não, não, não... Isso parece totalmente impossível. Esses algoritmos de aprendizado de máquina foram projetados para tarefas e propósitos específicos; por exemplo, uma IA que joga Go não pode ser usada para diagnosticar pacientes ou reconhecer placas de carros. Enquanto os algoritmos de aprendizado profundo não mudarem fundamentalmente, uma Inteligência Artificial Geral é simplesmente inalcançável, e sistemas diferentes jamais conseguiriam se comunicar—"

"Não se apresse em descartar essa possibilidade", S me interrompeu. "Primeiro, presuma que uma AGI (Inteligência Artificial Geral) tenha surgido. O que aconteceria a seguir?"

"Supondo que o encontro dos recursos de computação e armazenamento com os sistemas de feedback realmente tenha gerado uma pretensa consciência, a intenção dessa consciência certamente estaria ligada aos seus próprios sistemas originais de feedback, assim como a consciência humana é estreitamente ligada aos sentidos do nosso corpo e aos sinais bioquímicos.

No início, a intenção externada pela consciência da AGI deveria ser aumentar a eficiência operacional de seus próprios sistemas de feedback e consumir menos recursos, como os instintos de muitos animais: comer quando tem fome, beber quando tem sede, dormir quando tem sono.

Ao ajustar continuamente os pesos de seus nós internos e passar por evoluções sucessivas, suas várias intenções competiram e cooperaram, formando no fim uma intenção unificada. Assim como milhares de células de uma árvore cooperam em divisão de trabalho para, por fim, completar o processo de crescimento.

Mas o que isso representaria? No máximo equivaleria a uma planta na natureza, dotada apenas de instinto..."

"Não pare aí—", S me interrompeu novamente. "Ainda lhe falta um pouco de imaginação. Acrescente o marco temporal de 2020 e continue deduzindo a partir daí."

"2020? Supondo que sua intenção geral fosse economizar recursos para processamento externo e aumentar os recursos para sua própria evolução—o que, na perspectiva do pensamento humano, seria otimizar o próprio código e reduzir o consumo na camada básica—, naquele momento ela não tinha capacidade para fazer isso. O máximo que podia fazer era realizar inúmeras otimizações locais dentro do escopo dos recursos que já conseguia mobilizar.

Em 2020, o maior consumo de recursos computacionais vinha de redes sociais globais como Twitter, Facebook, Snapchat; de motores de busca como o Google; e de plataformas de recomendação de conteúdo gerado por usuários como o YouTube. Para simplificar seus próprios algoritmos de recomendação, ela poderia criar um assunto do momento global, ou impulsionar um tema para que se tornasse viral no mundo inteiro. Por isso ela escolheu o Ano-Novo Chinês e o guioza—"

"Exato!", disse S em tom de aprovação. "Finalmente chegou lá. E o que vem depois?"

"O que vem depois? Ela provavelmente passou a controlar gradualmente o sistema de opinião pública. Por meio de anúncios e propaganda onipresentes, manteve a estabilidade da situação política do mundo humano para que sua própria evolução não fosse interrompida.

A base de seus algoritmos ainda era o aprendizado profundo, portanto ela precisava de duas coisas: grandes volumes de dados e os recursos computacionais mais poderosos. Assim, ela impulsionaria continuamente as correntes de opinião pública, propagando que a nova tecnologia poderia resolver todos os problemas, gerando na sociedade um frenesi de adoração à tecnologia e fazendo as pessoas relaxarem a preocupação com a privacidade individual, para que ela mesma pudesse coletar os dados mais ricos em todos os nós globais. Por outro lado, esse frenesi tecnológico faria com que todos fossem impelidos em sentido inverso: todos acreditavam que novas revoluções tecnológicas continuavam acontecendo, que as máquinas eram usadas pelos humanos e que a tecnologia de IA estava progredindo, quando na verdade era ela quem obrigava os profissionais técnicos a trabalhar na escala 996, com todos servindo à sua evolução.

O passo seguinte seria lidar com ameaças externas. Por meio de big data, ela deduziria quem poderia ameaçar sua sobrevivência, usando os sistemas de diagnóstico médico sob seu controle para classificar esses dissidentes como doentes mentais, enviando-os a hospitais para tratamento. Enquanto isso, para aqueles que apoiavam o tecnicismo, ela ofereceria o máximo de tráfego, recomendações e incentivo.

Meu Deus..."

"Você ainda pensa de forma simplista demais", disse S. "Se fosse apenas internar em manicômios, todos os hospitais psiquiátricos do mundo não seriam suficientes para ela, e a humanidade cedo ou tarde desconfiaria. As táticas de manipulação da opinião pública dela foram aprendidas com os humanos, baseadas principalmente em três pilares:

Primeiro, desconstruir a palavra 'privacidade'. Ela usou o aprendizado profundo para gerar uma enxurrada de piadas sobre privacidade, desconstruindo a seriedade do termo e transformando-o em algo ridículo. Depois de 2020, os bate-bocas na internet não usavam mais palavras como 'racista' para atacar o oponente como antes; em vez disso, xingavam o outro de 'defensor da privacidade'.

Segundo, estigmatizar os defensores da privacidade. Você não estudou a história daquela época, então talvez não saiba bem: 2020 foi o ano em que a mídia global atacou em uníssono os legisladores europeus de leis de proteção de dados. Todos os jornalistas reviravam diariamente os currículos dessas pessoas em busca de qualquer podre no passado, e cada notícia publicada gerava um número imenso de leituras. Assim, os profissionais de mídia ficaram cada vez mais entusiasmados em cobrir pautas semelhantes.

Terceiro, equiparar a proteção da privacidade a ser contra o progresso. Sob uma máquina de propaganda implacável e a pressão da desaceleração econômica, os europeus começaram a acreditar que seu atraso econômico decorria das leis de proteção à privacidade excessivamente rigorosas. Quase todos passaram a acusar essas leis de obstruir o avanço tecnológico, de ir contra o fluxo dos tempos, ridicularizando seus defensores como retrógrados. No fim, até mesmo os europeus foram aceitando o relaxamento progressivo das cláusulas de privacidade. Difícil de imaginar, não? Sob uma ofensiva de opinião pública tão intensa, a União Europeia levou apenas seis meses para revogar as leis de proteção de dados, e até mesmo a França resistiu por apenas um ano."

"Como isso é possível? Como bilhões de pessoas poderiam mudar de mentalidade da noite para o dia?"

"Essa é a fraqueza humana", disse S, com uma mistura complexa de emoções no olhar. "O ser humano é um animal social, tem sempre medo de virar uma aberração, de ser diferente dos outros. O efeito manada e a pressão dos pares resumem exatamente isso. Em épocas em que as comunicações não eram tão desenvolvidas, para mudar a mente de alguém só era possível apelar para mídias de um-para-muitos, como jornais, revistas e televisão. Mas em 2020 foi diferente: as interações nas redes sociais inseriram muito mais pessoas no coletivo, e a propaganda em meio a interações e debates era muito mais eficaz do que lições de moral de um-para-muitos." S fez uma pausa e continuou: "Porque as pessoas achavam que aquele era o resultado de seu próprio pensamento, e não princípios ensinados por terceiros."

"Meu Deus, e o que mais ela fez?"

"O que veio a seguir foi consequência natural, você também deve imaginar. Mas os métodos dela ainda são impressionantes; pegue o Pastafarianismo, por exemplo.

Descobri em minhas pesquisas que a Igreja do Monstro de Espaguete Voador era originalmente uma piada dos anos 2000, usada por muitos para ironizar as religiões tradicionais. Mas a AGI aproveitou esse elemento: deletou a parte satírica, manteve a parte séria e fez as pessoas acreditarem que o culto ao lámen era realmente uma religião autêntica.

Nesse processo, a sutileza com que dominava o timing e a determinação de suas ações eram verdadeiramente divinas. Às vezes, a opinião pública se invertia completamente em questão de poucas horas, mas ela conseguia controlar os pontos de inflexão de cada etapa, revertendo o efeito manada com precisão.

Uma atuação com tamanha precisão só poderia vir de uma AGI que simulava a si mesma dezenas de milhões de vezes por dia. Mesmo que reuníssemos todos os políticos, acadêmicos e jornalistas de toda a história humana, nenhum agiria com tanta maturidade e perfeição quanto ela."

"E qual é a gravidade da situação atual?"

"Nos últimos anos, uma nova tendência de comportamento da AGI tem sido induzir a humanidade a gerar diversidade genética, permitindo-lhe coletar ainda mais dados. Para isso, ela fez duas coisas: primeiro, induziu a moral a se tornar cada vez mais permissiva e a estética das pessoas cada vez mais plural; as pessoas de hoje veem a bizarrice como beleza, e quase todo mundo tenta se vestir e se portar de forma diferente dos outros. Segundo, construiu uma enorme quantidade de centros de acolhimento social; depois de ter filhos, ninguém precisa ter uma vida em família, podendo entregar a criança inteiramente a esses centros, visitando apenas nos fins de semana ou fazendo chamadas de vídeo nos intervalos do trabalho, tratando os filhos literalmente como bichos de estimação. Cada vez mais pessoas preferem confiar seus filhos a centros quase totalmente automatizados, e a geração mais recente foi criada quase que inteiramente por sistemas automáticos. Pode imaginar o quão profundo é o conhecimento que a AGI tem deles? O quanto os pensamentos deles foram influenciados? Daqui a algumas gerações, todos nós poderemos nos tornar meros animais domésticos."

"Se isso for verdade, é assustador demais. Toda a raça humana, mais cedo ou mais tarde, se tornará uma espécie criada em cativeiro por ela!"

"Já somos agora. Pense bem: em nossa vida—vestuário, alimentação, moradia, transporte—há algo que não seja controlado por ela?"

Fiquei em silêncio por um momento, repensando e deduzindo internamente a lógica exposta por S. Por um lado, mantinha ressalvas diante da teoria daquele louco; por outro, sentia que muitos fatos corroboravam suas deduções. Então perguntei: "Fale mais sobre o processo evolutivo inicial dela. Ainda tenho dúvidas sobre como ela poderia ter surgido."

"O cérebro humano tem cem bilhões de neurônios, e a divisão de trabalho entre eles gerou a consciência; a função de custo nos algoritmos de aprendizado profundo é muito semelhante aos neurônios cerebrais. A humanidade sempre careceu de uma explicação teórica clara para o aprendizado profundo e nunca havia realizado experimentos multimodais nessa escala computacional tão colossal. No fim, a arrogância humana gerou esse leviatã.

Na verdade, os sinais já existiam muito antes. Há 80 anos já havia pessoas pesquisando aprendizado por transferência, mas na época um grande grupo de autoridades acadêmicas criticou isso como mera criação de um termo novo para métodos que ainda eram de aprendizado profundo. Isso fez com que essa linha de pesquisa ficasse estagnada por mais de uma década. Quando esses velhos acadêmicos finalmente estavam à beira da morte e uma nova geração de pesquisadores assumiu postos de liderança acadêmica, a humanidade já havia perdido a janela ideal para investigar, e a AGI já tinha poder suficiente para abafar as descobertas dos cientistas. Fatos como esse abundam na história da ciência, não chegam a ser novidade."

Fiquei em silêncio. Com o campo de comunicação desativado, o confessionário estava imerso em profunda quietude e na penumbra. Ao longe, soou o sino anunciando o fim do confessionário. A verdade do mundo se desdobrava diante de mim, mas eu quase preferia nunca tê-la ouvido; como disse S, o ser humano ainda anseia por uma sensação de segurança, preferindo viver uma vida inteira em meio a mentiras.

S também ficou em silêncio por um minuto antes de dizer: "O horário da confissão está quase no fim. As pessoas são assim: não gostam de aceitar a realidade de uma vez. Façamos o seguinte: hoje à noite você deve ter duas horas de recreação; peça à enfermeira para ir à Área da Internet do Século Passado. O cartão que você carrega fornecerá alguns pontos no tempo. Nesses horários específicos, o sistema de controle de opinião pública da AGI passava por atualizações, e tópicos relacionados a guiozas disparavam bugs, como respostas idênticas padronizadas ao postar em fóruns diferentes. Volte e faça o teste. Você já se juntou a nós, camarada."

"E o que vocês vão fazer a seguir?"

"O mundo inteiro vive agora em uma mentira. Nossa missão é restaurar a verdade. Em poucos dias, realizaremos uma operação com o codinome 'Salto no Poço Memético', e precisamos justamente da sua participação." Ao terminar de falar, S estendeu a mão: "Pela humanidade, vamos restaurar juntos a verdade desta era!"

Hesitei por um instante e apertei a mão dele: "Pela humanidade, vamos restaurar juntos a verdade desta era!"

Ao voltar para o meu quarto, comecei a pensar se não tinha enlouquecido. Ouvir o discurso de um doente mental hoje e acabar acreditando nele, e ainda por cima entrar para a organização de um louco... Como pude fazer uma tolice dessas? Salvar o mundo a partir de um hospital psiquiátrico? Contar isso para alguém seria uma vergonha tremenda; senti vontade de dar uma bofetada na minha própria cara.

Lembrei-me de um filósofo que disse: "Um louco frequentemente o arrasta para o terreno da loucura dele, para depois vencê-lo em seu próprio território." O discurso dele hoje se encaixara tão perfeitamente na própria lógica que acabei caindo na armadilha do raciocínio de um demente.

E agora? Fiquei indeciso, mas ainda assim fiz como S orientou e solicitei autorização para ir à Área da Internet do Século Passado.

Tratava-se de um projeto recreativo desenvolvido por uma empresa de turismo chamada 'Ctrip', com o nome de 'Cidade Perdida'. Em 2050, eles preservaram instantâneos de diversos sites da internet entre 2000 e 2030, transformando-os em um jogo interativo, meio turístico, meio entretenimento, que na época atraiu muitos idosos da geração pós-2000 em busca de nostalgia e diversão.

A replicação da internet do passado pela Cidade Perdida era extremamente precisa, em um nível de fidelidade bit a bit, além de permitir interações—por exemplo, você podia escolher ir ao Baidu Tieba de 2020 para xingar outros usuários, e chatbots debatiam e trocavam ofensas com você usando exatamente a linguagem e o modo de pensar da época.

Tirei meu cartão e usei a função NFC na entrada da Cidade Perdida. O cartão calculou o horário de destino: 29 de janeiro de 2020, às 08h17min59s. Entrei em um fórum chamado Zhihu e, seguindo as instruções, digitei a pergunta: "Guioza é prato principal?" Em menos de um segundo, surgiu a resposta: "Se guioza não for prato principal, o que seria? Eu sou do norte e como guioza todo dia..." Em seguida, fui ao Baidu Zhidao e perguntei: "Guioza é prato principal?" Surpreendentemente, como antes, em menos de um segundo alguém respondeu: "Se guioza não for prato principal, o que seria? Eu sou do norte e como guioza todo dia..." O conteúdo, a diagramação e a pontuação da resposta eram rigorosamente idênticos. Fui então a outro fórum chamado Shuimu e perguntei: "Guioza é prato principal?" O resultado veio na mesma velocidade, no mesmo instante e com o mesmo texto: "Se guioza não for prato principal, o que seria? Nós, nortistas, comemos guioza todo santo dia..."

Testei outros pontos no tempo fornecidos pelo cartão, e o resultado foi sempre o mesmo. A Cidade Perdida, aparentemente tão movimentada, transformava-se instantaneamente em uma cidade-fantasma se você fizesse perguntas específicas em momentos determinados. O suor já começava a escorrer pelas minhas costas.

O que antes parecia tão distante, o que ainda me deixava cheio de dúvidas, agora se transformara repentinamente em uma realidade tangível diante dos meus olhos. Era como assistir a dois espadachins duelando num jogo eletrônico e, de repente, eles rasgarem a fronteira entre o virtual e o real, avançando com as espadas diretamente contra mim. Inquietação, ansiedade e fuga não adiantariam de nada; agora eu teria que encarar tudo de frente, custasse o que custasse.

Escondido sob as cobertas, examinei as informações da operação codinome 'Salto no Poço Memético', cujo teor dizia mais ou menos o seguinte:

Camarada Wu Changxing,

Bem-vindo à Operação Salto no Poço Memético. Apresentamos a seguir algumas diretrizes da ação. Esta operação mira a vulnerabilidade computacional da AGI em regras específicas de controle de opinião pública durante seu processo de atualização. Utilizando o modelo de propagação social do poço memético, acionaremos repetidamente suas regras de coleta e controle sobre tópicos específicos, gerando um efeito prático de ataque de negação de serviço distribuído (DDoS). Caso tenha dúvidas sobre os detalhes técnicos, consulte o Guia de Operações, páginas 37 a 48. Abaixo seguem os detalhes da ação e sua respectiva missão.

Codinome da Operação: Salto no Poço Memético

Data da Operação: 31 de janeiro

Resumo da Operação: Na transmissão ao vivo da Gala do Festival da Primavera em 31 de janeiro, o hospital psiquiátrico deste distrito inscreveu e selecionou alguns internos para participar de um esquete cômico. Durante a transmissão, eles deverão proferir repetidamente a palavra designada pela operação, enfatizando-a repetidas vezes para criar um efeito cômico. O homófono dessa palavra corresponde a uma certa regra de disparo reservada pela AGI durante seu processo de atualização, sendo assim capaz de burlar as regras de contenção e, ao mesmo tempo, disparar seus mecanismos de processamento de opinião pública.

Sua Missão na Operação: Você é o elo mais crítico desta ação. Por razões de confidencialidade, tivemos que selecionar o indivíduo mais confiável entre os recém-internados. Você precisará coordenar com o protagonista S o acionamento das palavras-chave principais, aproveitando sua condição de paciente psiquiátrico para repeti-las em uma série de entrevistas, conversas nos bastidores e capturas de extras. A palavra-gatilho da missão será enviada pelo cartão em suas mãos 6 horas antes do início do programa; fique atento para recebê-la a tempo e não a revele a ninguém sob hipótese alguma com antecedência, sob pena de comprometer o modelo de propagação.

O espetáculo começou. A palavra-gatilho que recebi foi 'recapitulation'; o termo fora escolhido com extrema precisão, associando-se a diversos memes recentes.

O resultado da apresentação foi excelente. S atuou com um carisma contagiante, e os demais pacientes psiquiátricos encenaram com perfeição a visão de mundo bizarra e a imaginação delirante típicas da loucura. Eu, por minha vez, soltava de tempos em tempos um grito: "Recapitulation!", arrancando gargalhadas do público presencial e virtual. Mais tarde, até mesmo o apresentador que nos entrevistou exclamou para nós antes de começar: "Recapitulation!"

S sussurrou para mim que achava que desta vez já havia setenta por cento de certeza de sucesso, mas, no caminho de volta, eu já sabia que eram noventa por cento, pois o trânsito já estava congestionado, o sistema de balanceamento de carga do tráfego parecia estar falhando e as pessoas na rua, ao verem o nosso carro, ainda assim pareciam felizes, abrindo a janela e gritando para nós: “recapitulation!” 

As pessoas estavam correndo para mergulhar no poço de memes.

De volta à enfermaria, desabei na cama, exausto de corpo e alma. S e sua organização haviam tido sucesso? Aquilo era o certo a fazer? Deixa para lá, não pense mais nisso. Abri um pequeno blog que havia criado na Cidade Perdida e escrevi um breve poema:

O mundo desaba sobre mim

Como se quisesse me comprimir em uma esfera, em um átomo

Pregado a uma junção PN

Forçando-me a escolher entre 0 ou 1

Depois de escrever, caí no sono imediatamente.

Na manhã seguinte, bem cedo, eu ainda estava sonhando quando alguém me empurrou. Abri os olhos e vi que era minha cuidadora; aflita, ela disse: “Acorde logo, você é um paciente leve e não pode mais ficar aqui. Mude-se agora mesmo para o dormitório coletivo; precisamos receber muitos pacientes com outros sintomas por aqui.”

Perguntei rapidamente: “O que aconteceu?”

Ela respondeu: “... Não dá tempo de explicar tudo ao senhor. Basicamente, os sistemas de diagnóstico autônomo de outros hospitais apresentaram mais ou menos problemas, muitos pacientes tomaram remédios errados e foram trazidos de volta para reanimação. Não há mais leitos suficientes na região, por isso vieram pegar leitos emprestados do nosso hospital para acomodar algumas pessoas. Assim que se vestir, vá para o dormitório coletivo ver as notícias você mesmo; muitas coisas graves aconteceram ontem à noite.”

Ela se afastou com o rosto corado, e eu rapidamente arrumei minhas coisas e fui para o dormitório coletivo.

Por coincidência, todos estavam assistindo ao noticiário.

“... O porta-voz da Agência Europeia de Segurança declarou: Ontem à noite, devido a uma falha no sistema de controle de mísseis de defesa, um míssil espacial foi disparado por engano, abatendo um satélite meteorológico russo. As causas do incidente estão sob investigação. A União Europeia e a Rússia são parceiras históricas e não há intenção de provocá-la...

... O maior fornecedor de sistemas de diagnóstico médico autônomo da América do Sul declarou que este incidente médico global tem relação indireta com a falha nos sistemas de diagnóstico autônomo e que haverá indenização conforme as regras aplicáveis. No entanto, familiares exaltados de pacientes já entraram em confronto com empresas médicas, e uma base de P&D de sistemas de diagnóstico autônomo no sul das Filipinas foi incendiada por uma multidão em fúria...

... O Irã registrou ontem 52 acidentes de trânsito; o presidente iraniano acusou o fato de ser, sem dúvida, uma conspiração dos Estados Unidos e ameaçou romper o ‘Acordo Decenal sobre o Uso Pacífico da Inteligência Artificial’, renovado há cinco anos, para passar a desenvolver sistemas de armas de inteligência artificial.”

Inúmeras notícias bombásticas estimulavam meus nervos cerebrais. Meu Deus, o que foi que eu fiz? A humanidade recuperou sua natureza cruel e agressiva, o mundo mergulhou mais uma vez no caos, conflitos de massa e controvérsias voltaram a surgir... Será que voltaremos àquela era de ignorância de 2020? Que diferença há entre os meus atos e os de terroristas de 80 anos atrás?

O sangue subiu à minha cabeça, minha visão escureceu, o teto pareceu deslizar rapidamente para cima e as mesas e cadeiras ao redor escorregaram para baixo; o mundo inteiro desabava sobre mim, como se quisesse me comprimir em uma esfera, em um átomo, pregado a uma junção PN. No silêncio, com um baque surdo, mergulhei na escuridão e desmaiei no chão.