In der vom Maulwurf beschriebenen Richtung ritt das kleine rote Pferd eine halbe Stunde, bis sie jene Höhle erblickten. Der Höhleneingang war sehr eng und bot gerade genug Platz für ein Pferd. Nachdem sie abgestiegen waren und noch einige Dutzend Schritte weitergegangen waren, öffnete sich der Raum. Alice entdeckte, dass tief im Inneren der Höhle tatsächlich ein riesiger, überaus weitläufiger Palast lag.
Der Palast war taghell erleuchtet, doch es gab keine einzige Wache. In der Mitte saß auf einem Thron ein Mann in violetten Gewändern; sein Haar und sein Bart waren pechschwarz. Er war so hager, dass seine Wangenknochen, Augenhöhlen und Brauenbögen markant hervortraten. Sah man flüchtig hin, blieben einem nur seine Augenbrauen in Erinnerung. Als er Alice den Palast betreten sah, erhob er sich und fragte: „Wer seid ihr? Woher kommt ihr?“ Seine Stimme hallte durch den Saal.
„Ich bin Alice und komme aus dem Märchenland. Wer bist du? König welchen Landes bist du?“
„Wir sind Ying Zheng, König von Qin. Seid ihr an diesen Ort gekommen, um nach dem Weg des ewigen Lebens zu fragen?“
„Nein, wir sind hier, um zu fragen, was das ‚Ich‘ ist“, sagte Alice kopfschüttelnd. „Aber ich höre dir trotzdem gerne zu, wenn du erklärst, wie man Unsterblichkeit erlangt.“
Als Qin Shihuang dies hörte, rief er seine beiden Diener herbei und stellte sie vor: „Dies sind meine beiden Diener; einer heißt Pneuma, der andere 19260817.“
„Und wie können sie unsterblich sein?“
„Hahahaha!“, lachte Qin Shihuang laut auf. „Bevor ihr Unsere Theorie versteht, soll 19260817 zuerst ein Loblied für Mich singen, um das Große Qin-Reich zu preisen, das einst die sechs Reiche unterwarf, und die großartige Theorie, die Wir ersonnen haben. Ich werde ihn auf der Tontrommel begleiten.“
Nachdem der Erste Kaiser geendet hatte, trat der grün gekleidete Diener an seiner Seite vor. Er ging gemessenen Schrittes und mit erhabener Haltung. Unterhalb der Stufen des großen Saals blieb er stehen, wandte sich der Haupthalle zu und nahm eine feierliche Miene an. Nach etwa zehn Atemzügen riss er plötzlich die Augen weit auf; seine pechschwarzen Pupillen wirkten außergewöhnlich lebendig, und sogleich begann er zu singen:
Des Königs Gnade fließt, o wie weithin und hehr;
Bezwungen die Feinde, bezwungen die Feinde, gewaltig und schwer!
Das Universum hat ein Ende, doch zehntausend Jahre währt die Pracht.
Welch Glück mein Kommen, grün leuchtet sein Licht in der Nacht.
Grün leuchtet sein Licht, auf ewig unvergessen.
An fernen Orten, an fernen Orten, wie prächtig bemessen!
Wie prächtig und herrlich, ei der Daus,
O kehret doch heim, o leistet Geleit, grün strahlt sein Licht hinaus!
Alice verstand kein Wort von dem, was er sang. Gegen Ende schien der grün gekleidete Diener seiner selbst überdrüssig zu werden und sang immer schneller, sodass es für Alice nur noch nach solchen Sätzen klang:
A-hu wu-hu xi wu-hu wu-hu,
Ai-hu wu-hu xi wu-hu a-hu!
……
Wie eine verebbende Flut endete der Gesang des Grüngekleideten schließlich. Der Erste Kaiser stand behaglich auf und begann zu doziere:
„Wenn ihr Unsere Theorie des ewigen Lebens verstehen wollt, müsst ihr zunächst ein wichtiges Axiom kennen: Die Seele ist ein immaterielles Ding. Zudem müsst ihr zwei wesentliche Prämissen kennen: Erstens, alles Teilbare kann zerstört werden; zweitens, nur Dinge, die sich verändern, sind zusammengesetzt. Aus diesen beiden Prämissen lässt sich folgern: Immaterielle Dinge sind unzerstörbar. Fasst man dies zusammen, so lässt sich ableiten: Die Seele ist unzerstörbar, die Seele kann ewig leben.“
„Und warum kann dann 19260817 ewig leben?“
„19260817 ist eine Primzahl. Primzahlen sind immaterielle Dinge. Man kann eine Primzahl nicht zerstören, folglich ist er unsterblich.“
„Hm, lass mich nachdenken.“ Alice setzte sich auf den Boden und begann, wie ein Hamster den Kopf aufzustützen und nachzudenken. Nach langem Nachdenken glaubte sie, zu einem Schluss gelangt zu sein, wusste jedoch nicht recht, wie sie es ausdrücken sollte. Also tippte sie Kangkang an, damit er zuerst eine Frage stellte; Alice hatte schon bemerkt, dass Kangkang den König die ganze Zeit kalt anlächelte.
Kangkang stand auf, sprang auf einen Kandelaber, um sich auf Augenhöhe mit dem Ersten Kaiser zu bringen, und fragte: „Erhabener König, woher wisst Ihr um die Existenz von so etwas wie einer Seele? Habt Ihr dies aus der Erfahrung abgeleitet, durch Vernunft gefolgert oder hat ein Hofnarr dies für Euch empirisch bewiesen?“
Der Erste Kaiser saß mit würdevoller Miene da und sprach: „Wir fragen dich: Kannst du dir ein Ding vorstellen, das zugleich existiert und nicht existiert?“
Kangkang senkte den Kopf zum Nachdenken, doch Alice fiel ihm eilig ins Wort: „Mir fällt da etwas ein! Ich bin einmal einer Grinsekatze begegnet. Ihr Körper verschwand allmählich, und das Letzte, was verschwand, war ihr Grinsen. Beweist das nicht, dass die Grinsekatze verschwunden war, als ihr Grinsen existierte? Was beweist das schon?“
Qin Shihuang erwiderte: „Falsch, du irrst dich. Wir sind Uns sicher: Wenn du vom Grinsen der Grinsekatze sprichst, denkst du mit Sicherheit noch an die Schnurrhaare und die Augen der Grinsekatze. Du kannst dir also immer noch kein Grinsen einer Grinsekatze ohne Körper vorstellen. Warum? Weil ein Grinsen nicht losgelöst von einem Körper existieren kann, deine Seele hingegen schon. Du kannst dir eine Seele ohne Körper vorstellen, weil die Seele und dein Körper nicht dasselbe sind.“
Kangkang hob den Kopf und sagte: „Majestät, ich habe einen Pavian-Freund namens Frege. Das Beispiel, das er mir gab, sieht die Sache vielleicht anders als Ihr. In Xia gab es Kunwu, in Shang gab es Wuxian – Eure Majestät dürfte sich mit Himmelserscheinungen auskennen. Den Abendstern und den Morgenstern solltet Ihr täglich sehen können. Ich frage Eure Majestät: Ich kann mir vorstellen, dass der Morgenstern existiert, während der Abendstern nicht existiert; und ich kann mir vorstellen, dass der Abendstern aufgeht, während der Morgenstern nicht existiert. Doch, verehrte Majestät, beide Gestirne bezeichnen denselben Stern.“
Qin Shihuang sprach: „Falsch, du irrst dich schon wieder. Wenn du sagst, du könntest dir vorstellen, dass der Morgenstern existiert, der Abendstern aber nicht, dann stellst du dir nicht wirklich zwei Sterne vor – du denkst an die Venus …“
„Nun denn“, unterbrach Kangkang Qin Shihuang, „besteht bei dem, was Ihr sagtet – dass wir uns vorstellen können, die Seele existiere, der Körper aber nicht –, nicht genau dasselbe Problem, das Ihr soeben aufgezeigt habt?“
„Falsch, du irrst dich abermals! Zwischen beiden besteht ein …“
Während Alice dem Disput der beiden aufmerksam lauschte, schlich sich der Maulwurf heran, zupfte an Alices Kleid und flüsterte ihr ins Ohr: „Das kleine rote Pferd lässt euch beiden ausrichten, dass wir schleunigst verschwinden müssen. Ich habe es Kangkang eben schon gesagt: Sobald das rote Pferd gleich mit dem Schweif schlägt, springt ihr beide auf seinen Rücken, und wir fliehen über den hinteren Berg.“
Alice erschrak im Glauben, eine Gefahr drohe, und wagte es nicht mehr, Kangkang aufmerksam zuzuhören. Aus dem Augenwinkel beobachtete sie das kleine rote Pferd. Seltsamerweise zeigte Kangkang in diesem Moment nicht die geringste Furcht; sein Tonfall blieb ruhig, sein Blick fest, und nur ab und zu warf er einen flüchtigen Blick hinüber zu Alice und dem roten Pferd. Alice musste Kangkangs Gelassenheit unwillkürlich bewundern und staunte darüber. Sie selbst wurde ebenfalls ruhiger. Als sie wieder zu Qin Shihuang blickte, lag auf dessen Gesicht ein düsterer, unberechenbarer Zorn.
In diesem Moment bemerkte Alice aus dem Augenwinkel, wie das kleine rote Pferd sich duckte, und ihr sechster Sinn sagte ihr, dass der Augenblick zum Aufbruch gekommen war. Wie ein Blitz schlug das kleine rote Pferd mit dem Schweif, Kangkang sprang auf den Pferderücken und zog Alice hinauf, während der Maulwurf in das Ohr des Pferdes schlüpfte. All dies geschah blitzschnell; der Erste Kaiser hatte das Gefühl, nur einmal geblinzelt zu haben, und schon sah er vor sich nur noch das Nachbild eines roten Blitzes.
Der Erste Kaiser geriet außer sich vor Wut, zog das Schwert von seinem Rücken und schlug damit auf den Boden. Auf dem Marmorboden des Palastes riss eine gewaltige Kluft auf, die der Fluchtrichtung des kleinen roten Pferdes hinterherjagte.
Die Erde bebte heftig, und der in der Höhle verborgene Palast begann einzustürzen. Auf dem Pferderücken quiekte der Maulwurf vor Angst und schrie unaufhörlich: „Geradeaus! Schnell, geradeaus nach hinten!“ Alice umklammerte mit einer Hand den Hals des Pferdes und hielt mit der anderen den Maulwurf fest, aus Furcht, er könne herunterfallen. Kangkang schlang die Arme um Alices Taille und flüsterte ihr leise zu: „Wir schaffen das, wir schaffen das rechtzeitig.“ Doch Alice wusste, dass er schreckliche Angst hatte; sie spürte, dass das Herz hinter ihrem Rücken viel schneller schlug als ihr eigenes. Schweißtropfen perlten am Bauch des kleinen roten Pferdes herab. Es fragte: „Alice, beruhige den Maulwurf und frag ihn, wie wir über den hinteren Berg hinauskommen. Der Weg da hinten scheint immer verschlungener zu werden.“ Der Maulwurf schien dies gehört zu haben, brachte jedoch vor lauter Aufregung kein klares Wort hervor und schrie nur: „Das Steintor! Immer weiter nach hinten! Nur das Steintor!“ Alice wusste, dass im Moment nicht mehr aus ihm herauszuholen war, und konnte den Maulwurf auf dem holpernden Pferd nur fest an ihre Brust drücken.
Das Beben des Bodens wurde immer heftiger. Alice hörte das Heulen des Windes in ihren Ohren und hinter sich das Geräusch einstürzender Erdmassen und in die Spalten stürzender Felsen. Über ihr und in der Ferne herrschte finstere Schwärze; die Berge an ihrer Seite schienen bis an den Horizont zu reichen, ragten in den Himmel hinein und drohten über ihnen zusammenzustürzen. Der Bergpfad wand und krümmte sich unberechenbar; leuchtend bunte Blumen ragten zwischen bizarren Felsen am Wegesrand hervor. Tief unten in der Schlucht schien das Brüllen eines Bären zu verhallen, das die Quellen in den Klippen erzittern und die Blätter im Wald erbeben ließ. In der Ferne hingen düstere Wolken, als stünde ein Unwetter bevor. Weite Dunstschwaden wogten in der Luft, Blitze zuckten über das Himmelsgewölbe, und ein ohrenbetäubender Donnerschlag ertönte, als könnten die Berggipfel der Last der schwarzen Wolken nicht mehr standhalten und begännen zu zerbersten und einzustürzen.
Mitten im Poltern herabrollender Felsbrocken, während allen das Herz bis zum Halse schlug und helle Panik herrschte, zeichnete sich im Dunst vage ein riesiges Steintor ab, das zwischen Himmel und Erde stand. Mit einem dröhnenden Schlag öffnete es sich in der Mitte, und aus seinem Inneren drang das Schimmern zahlloser Sterne. Das kleine rote Pferd nahm zwei Schritte Anlauf und sprang mit einem weiten Satz auf das Steintor zu.
Im Moment des Durchschreitens des Steintors verstummte plötzlich jeglicher Lärm ringsumher. Das kleine rote Pferd schwebte mitten in der Luft; Sonne und Mond leuchteten gemeinsam am Himmel und spiegelten sich auf den goldenen Pavillons und Hallen inmitten der Wolken wider. Blickte man nach unten, erstreckte sich eine dunkle, klare, gewaltige Tiefe, scheinbar bodenlos. In den Wolken schienen schemenhaft Unsterbliche zu wandeln, gekleidet in Gewänder aus Regenbögen und Abendrot, den frischen Wind als Ross nutzend und sanft herabschwebend. Die Räder ihrer Wagen aus weißer Jade rollten über Tautropfen hinweg und verwandelten sich abermals in eine Mondscheibe. Unter dem Mondlicht lag ein seichtes Meer, klar wie aus einem Becher vergossen; Tiger spielten auf Zithern, ein Schwarm von Luan-Vögeln zog Kutschen, und im Duft von Osmanthusblüten klirrten die Geschmeide der Feen melodisch.
Die Seelen der vier erbebten, und ihr Geist war zutiefst aufgewühlt. Schien das irdische Vergnügen nicht ebenso unwirklich wie die Nebelschwaden vor ihren Augen? Und war nicht vielleicht auch der weltliche Kummer so flüchtig und wesenlos wie die vorangegangene Panik?
Ein einsamer Schwan flog von Südosten heran, strich am Vollmond vorbei und steuerte auf eine Klippe zu, die im Südosten in den Himmel ragte. Alice folgte dem Flug des Schwans mit den Augen und sah, wie er seine Schwingen faltete und im Mondlicht unter Kiefernästen landete. Zu ihrem Erstaunen stellte Alice fest, dass er sich in jenen Silberfuchs-Hamster verwandelt hatte. Der Hamster saß unter der Kiefer auf der einsamen Klippe und blickte zu Alice und ihren Gefährten auf, die in der Luft schwebten. Noch während Alice sich wunderte, warum der Hamster hier auftauchte, hob dieser eine Pfote, bedeutete Alice mit einer Geste zu schweigen, zog hinter seinem Rücken eine riesige Tafel hervor, auf der wiederum eine Reihe deutscher Buchstaben stand, und darauf stand geschrieben:
Η ζωγραφική είναι ποίηση που σωπαίνει και η ποίηση είναι ζωγραφική που μιλάει.
Daneben stand krakelig eine Übersetzung ins Deutsche geschrieben:
Ohren
groß
spitzt
auf
ihr
Alice schloss die Augen und spitzte die Ohren. Da bemerkte sie erst, dass sich im umgebenden Rauschen ein ganz eigentümlicher Klang verbarg – am Nachthimmel zugleich vage und glasklar, als sei es eine Symphonie, die von den Stimmen aller Dinge gemeinsam angestimmt wurde. Die Töne schwebten wie leichte Federn über dem Stimmengewirr; schenkte man ihnen nur ein wenig Aufmerksamkeit, löste sich das Rauschen auf und verschwand. Allmählich bemerkte Alice, dass auch der Glanz des Mondes im Takt der Musik schwang und die Wogen des Meeres sich im Rhythmus der Noten hoben und senkten. Das gesamte Universum schien an diesem gewaltigen Zusammenspiel teilzuhaben. Das Schattenspiel der vier Gestalten im sanften Mondlicht schien an den Saiten des Kosmos zu zupfen und die Hauptmelodie zu spielen.
Allmählich tauchte Alice mit ganzem Herzen und Sinn in die Musik ein. Da wandelte sich die Sanftmut des Stückes nach und nach in kraftvolle, markante Töne: Das Rauschen des Windes, die Meereswogen, das Plätschern der Quellen und das Brüllen der Tiger vereinten sich wie ein riesiges Schiff, das gegen Sturm und Wellen ankämpfte, unaufhaltsam vorwärtsdrängte und focht. Doch schon bald verklangen diese markanten Klänge wieder jäh, ganz so wie die eben noch drückenden schwarzen Wolken, unter denen die Berggipfel krachend einstürzten, und hinterließen nur den Wind als klagenden Hintergrundton. Bald darauf erhob sich aus diesem schwermütigen Hintergrund ein Klang wie von einem Cello, hallend wie ein Echo in einer leeren Halle. Der Ton wurde zunehmend zärtlich und berührend, wie die Hand einer Mutter, die einem sanft über das Haar streicht.
Die Melodie stieg spiralförmig empor und entfernte sich vom Ozean und der Schiffsflotte. Allmählich schrumpfte das riesige Schiff zu einem Staubkorn auf den Wellenkämmen zusammen; kurz darauf löste sich das Meer wie ein Staubkorn im Nichts auf, die gesamte Erde verging wie ein Staubkorn, der Mond schwand wie ein Stäubchen dahin, und nur die Sonne glich noch einer Glaskugel, die Feuer und Strahlen aussandte. Mit einem Laut wie dem Reißen einer Saite verschwand auch die Sonne im Meer des Universums, gleich einem hineingeworfenen Stäubchen, und verschmolz mit dem endlosen, leuchtenden Staub und Schaum. Das Zusammenspiel der Musik näherte sich seinem Höhepunkt. Alice begann der Musik gedanklich zu folgen: Was käme danach? Was folgte nach dem Höhepunkt? In diesem Moment vernahm Alice einen Klang ähnlich einem Klavier, der wie Perlen hüpfte, sich allmählich entfernte und samt seinem Glanz in diesem Universum verging.
Alice hatte das Gefühl, dass die ganze Welt vor ihren Augen nicht mehr so weit und befreiend war wie zuvor, sondern sich zu einer Kugel zusammenzog und auf sie herabdrückte; einzig jenes Musikstück blieb nach wie vor unendlich weit und ätherisch. Alice fühlte sich an diesem Ort nun unerträglich eingeengt und beklommen; sie wünschte sich sehnlichst, ihr Körper möge zu einem Staubkorn werden und in tiefen Schlaf versinken, während ihre Seele der Melodie folgte und zwischen den Galaxien kreiste und widerhallte. Nur tief im Unterbewusstsein mahnte sie unablässig eine Stimme, auf gar keinen Fall die Augen zu schließen – schlösse sie die Augen, so schien es, würde etwas Unwiderrufliches geschehen. Doch was für eine wichtige Sache war das bloß? Alice dachte nach, bis ihr der Kopf zerspringen wollte, konnte sich aber nicht entsinnen. Ihr Bewusstsein verschwamm allmählich; in ihrer Benommenheit blickte sie unwillkürlich in die Richtung des Hamsters, und der auf der Klippe hockende Hamster schien sie bereits zu erwarten. Der Hamster zog hinter seinem Rücken einen riesigen Gong hervor, stellte ihn in die Luft, packte mit beiden Pfoten einen Holzschlägel, sprang von der Klippe herab und schlug mit aller Wucht auf den Gong ein. Dieser Klang fuhr wahrhaftig durch Mark und Bein, erschütterte Himmel und Erde; Alice schrie vor Schreck auf, ihre Beine erstarrten und sie stürzte vom Pferd. Im selben Augenblick fuhr Alice zu Tode erschrocken empor, blickte sich verwirrt um und stellte fest, dass alles nur ein Traum gewesen war: Ein heller Mond schien, eine milde Nachtbrise wehte, und ihre Freunde saßen um sie herum am Fuße einer Klippe.
„Wo sind wir hier schon wieder? Hat Qin Shihuang uns eingeholt? Wann bin ich überhaupt eingeschlafen?“, fragte Alice.
Der Maulwurf sprang herbei und sagte: „Ich erinnere mich, dass du eingeschlafen bist, nachdem 19260817 jenes ‚Ei-der-Daus-Lied‘ zu Ende gesungen hatte. Du warst so furchtbar müde, dass du gleich in der Halle des Ersten Kaisers eingeschlafen bist. Später bin ich zum Kandelaber hinübergegangen, habe den Kerzenrauch gerochen, wurde hundeelend müde, habe mich in deinen weichen Kleidern zusammengerollt und bin eingeschlafen – und als ich aufwachte, waren wir schon hier.“
Kangkang kratzte sich an der Wange und sagte: „Merkwürdig, warum erinnere ich mich daran, dass 19260817, als ich mit Qin Shihuang über das ewige Leben diskutierte, einen fliegenden Teppich aus Indien brachte und euch bat, euch zu setzen? Ihr habt euch hingesetzt und seid allmählich auf dem Teppich eingeschlafen. Ich ahnte, dass mit dem Teppich etwas nicht stimmte, drehte mich zu euch um, bekam einen Schlag auf den Hinterkopf und wusste von da an nichts mehr. Ich weiß noch, dass Herr Pferd die ganze Zeit wachsam danebenstand; er müsste doch wissen, was danach geschah, oder?“
Das kleine rote Pferd sagte: „Ich erinnere mich, dass Qin Shihuang in Zorn geriet und ich euch herausgebracht habe. Wahrscheinlich lag es an jenen roten Blumenbüschen am Bergpfad: Alle haben sich an den Dornen der Blumen geritzt und fingen an, wirres Zeug zu reden. Alice murmelte die ganze Zeit etwas von einem ‚Kraut des Vergessens‘. Später fühlte auch ich mich ganz benommen und bildete mir ein, Tausende von Reitern und Soldaten würden uns verfolgen. Ich weiß nicht, wie ich eingeschlafen bin; eben erst bin ich aufgewacht und habe bemerkt, dass die Verfolger an den Berghängen in Wirklichkeit lauter Kiefern waren, die im Wind rauschten.“
Als Alice dies hörte, wusste sie nicht, was sie sagen sollte. In dieser Welt war schließlich alles möglich. Doch warum war das so geschehen? Warum war der Hamster dort aufgetaucht? Und was war jene wichtige Sache? Alice spürte, dass in dieser Welt ein Geheimnis verborgen sein musste, das die ganze Welt vor ihr geheim hielt – und offenbar wussten auch diese Freunde nicht, worin dieses Geheimnis bestand. Da fragte Kangkang: „Prinzessin Alice, was hast du geträumt? Eben hast du die ganze Zeit ‚Kraut der Sorglosigkeit‘ gerufen. Was ist das für ein Ding? Hast du davon geträumt?“
Alice schüttelte verwirrt den Kopf und sagte: „Ich habe von einer gewaltigen Symphonie geträumt, aber warum sollte ich vom Kraut der Sorglosigkeit gefaselt haben? Ich weiß selbst nicht, was das für ein Kraut sein soll; meine Mutter erzählte mir einmal, es sei etwas sehr Wichtiges. Wenn ich es sehe, werde ich es erkennen, aber ich habe es noch nie gesehen. Ich schätze, es ist wohl so etwas wie ein Talisman … Ach ja, sind wir eigentlich in Sicherheit?“
Der Maulwurf stand auf, fuchtelte mit den Pfoten und sagte: „Ich finde, es ist ungeheuer gefährlich! Dieser Qin Shihuang kommt aus dem Süßland und hat dort Millionen von Soldaten. Er wird bestimmt keine Ruhe geben. Was machen wir bloß, wenn er uns wieder verfolgt?“
Das kleine rote Pferd sagte: „Keine Angst, er ist jetzt schon sehr weit von uns entfernt und kann uns vorerst nicht einholen. Meine Beine tragen mich viel schneller als ihn.“
Alice fragte weiter: „Herr Pferd, warum hast du den Maulwurf gleich zu Beginn der Debatte zwischen Kangkang und Qin Shihuang angewiesen, uns zur Flucht aufzufordern? Wann hast du die Gefahr bemerkt?“
Das kleine rote Pferd erwiderte: „Sobald Menschen anfangen zu streiten, sind sie bereits in die Falle emotionaler Konfrontation getappt; sie denken nur noch daran, wie sie den Streit gewinnen können. Ein solcher Disput ist völlig nutzlos, deshalb habe ich euch geheißen zu gehen. Anstatt dort Scherereien heraufzubeschwören, ist es besser, zum nächsten Ort weiterzuziehen.“
„Und wohin gehen wir als Nächstes? Ich habe ständig das Gefühl, dass Qin Shihuang uns jeden Moment einholt“, sagte der Maulwurf, der auf einem Stein saß.
Das kleine rote Pferd sagte: „Ich habe vor, ins Salzland zu ziehen, um weiter nach dem Allumfassenden Licht zu suchen. Machen wir es so: Ich werde Qin Shihuangs Truppen weglocken, und ihr, Alice und die anderen, könnt zunächst einen Bogen zurück zu jener Schule schlagen. Ich kenne den dortigen Bibliothekar, er kann euch Zuflucht gewähren. Bei der Gelegenheit könnt ihr in der Bibliothek im ‚Buch der hundert Pflanzensippen‘ nachschlagen – vielleicht findet ihr dort das Kraut der Sorglosigkeit, das Alice sucht.“
Als es die besorgten Mienen der anderen sah, wedelte das kleine rote Pferd mit dem Schweif und fügte hinzu: „Ihr braucht euch um mich keine Sorgen zu machen; niemand kann mich einholen.“
Alice sagte: „Pass auf dich auf unterwegs! Ich wünsche dir viel Erfolg bei der Suche nach dem, was du finden willst.“
Der Maulwurf sagte: „Und wenn alle Stricke reißen, dann ergib dich einfach vor Qin Shihuang. Er ist ein Mensch, der viel auf sein Ansehen hält; wenn du dich entschuldigst, wird er dir verzeihen.“
Kangkang sagte: „Auf dem Pfad der Wahrheit werden wir uns wiedersehen. Gute Reise!“
Im Schutze der Nacht trennten sich die Wege der vier: Das kleine rote Pferd wandte dem Mond den Rücken zu, zog gen Westen und galoppierte dem blauen Meer mit seinem tosenden Wellengang entgegen; Kangkang und die anderen wandten sich dem Mond zu, zogen gen Osten und schritten auf das gelbe Land hinaus, durch das der große Strom rauschte.