باتباع الاتجاه الذي أشار إليه الخلد، سار الحصان الأحمر الصغير لنصف ساعة حتى رأى ذلك الكهف. كان مدخل الكهف صغيراً جداً، لا يتسع إلا لمرور حصان واحد. ترجل الجمع وساروا بضع عشرات من الخطوات حتى اتسع المكان، واكتشفت أليس في أعماق هذا الكهف قصراً شاسعاً وخالياً للغاية.
كان القصر مضاءً بنور ساطع، وخالياً من أي حارس، وعلى العرش في المنتصف جلس شخص يرتدي رداءً أرجوانياً، لحيته وشعره شديدا السواد، ونحيل لدرجة أن عظام وجنتيه ومحجري عينيه وحاجبيه كانت بارزة للغاية. للوهلة الأولى، لم يكن للمرء أن يتذكر سوى حاجبيه. رأى أليس تدخل القصر، فوقف وسأل: «من أنتم؟ ومن أين أتيتم؟» وتردد صدى صوته في أرجاء القاعة.
«أنا أليس، قادمة من مملكة الحكايات الخرافية، من أنت؟ وملك أي بلاد تكون؟»
«أنا ملك تشين، يينغ تشنغ، هل جئتم إلى هنا طلباً لسبيل الخلود؟»
قالت أليس وهي تهز رأسها: «لا، جئنا لنسأل ما هو 'الأنا'. ومع ذلك، يسعدني جداً أن أستمع إلى حديثك عن كيفية نيل الخلود.»
عند سماع ذلك، استدعى الإمبراطور الأول لتشين خادمين من خَدَمه وقدّمهما قائلاً: «هذان خادماي، أحدهما يدعى بنيوما، والآخر يدعى 19260817.»
«وكيف أمكنهما نيل الخلود إذاً؟»
«هاهاهاهاها»، ضحك إمبراطور تشين بملء فمه، «قبل أن تفهموا نظريتي، ليتفضل 19260817 أولاً لينشد لي ترنيمة مدح تشيد بإمبراطورية تشين العظيمة التي وحدت الأرجاء يوماً، وبالنظرية العظيمة التي ابتكرتها، وسأرافقه بالعزف على الفخار.»
بعد أن أنهى الإمبراطور كلامه، تقدم الخادم ذو الرداء الأزرق المُخضر بخطى متئدة ووقار، ووقف عند أسفل درجات القاعة مواجهاً البهو بملامح مهيبة. وبعد نحو عشرة أنفاس، فتح عينيه فجأة على وسعهما، وبدا سواد بؤبؤيهما براقاً على نحو استثنائي، وشرع ينشد:
يفيض فضل الملك رقراقاً زاخراً؛
قهر الأعداء، قهر الأعداء مجيداً وجباراً!
للكون نهاية ولعمر الملك خلود أبدي.
سعدت بمقدمي ونوره الأخضر وهاج.
نوره الأخضر لا يُنسى على مر الزمان.
ديار غريبة، ديار غريبة، يا لعظمة القصر وجلاله!
يا لجلاله وعظمته، آه يا ليل،
هلموا عودوا، هلموا رافقوا ذلك النور الأخضر!
لم تفهم أليس شيئاً مما كان ينشده. ومع استمراره في الغناء، بدا الخادم ذو الرداء الأزرق نفسه وكأنه ضجر، فصار يغني بسرعة متزايدة، حتى بات كل ما تسمعه أليس أشبه بمثل هذه الجمل:
آه هوه، وا أسفاه، وا أسفاه، وا أسفاه،
أيها الحب وا أسفاه، وا أسفاه آه هوه!
……
ومثل جَزْر الأمواج، انتهت أغنية الرجل ذي الرداء الأزرق أخيراً، فوقف الإمبراطور الأول بارتياح وبدأ يشرح:
«لكي تفهمي نظريتي في الخلود، يجب عليكِ أولاً معرفة بديهية مهمة: الروح كينونة غير مادية، كما يجب معرفة شرطين أساسيين: أولاً، كل الأشياء القابلة للتجزئة قابلة للتدمير؛ ثانياً، الأشياء التي تتغير فقط هي المركبة. ومن هذين الشرطين يمكن استنتاج: أن الأشياء غير المادية لا يمكن تدميرها. وبناءً على ما سبق، يمكن استنتاج: أن الروح لا تفنى، وأن الروح خالدة.»
«ولماذا يمكن لـ 19260817 أن يخلد إذاً؟»
«19260817 هو عدد أولي، والأعداد الأولية كينونات مجردة غير مادية، ولا يمكنكِ تدمير عدد أولي، لذا فهو خالد.»
«حسناً، دعني أفكر»، جلست أليس على الأرض وسندت رأسها تفكر مثل الهامستر. وبعد تفكير طويل بدا لها أنها قادرة على التوصل إلى نتيجة، لكنها لم تكن تعرف كيف تعبر عنها، فربتت على كانغ كانغ وطلبت منه أن يطرح سؤالاً أولاً، إذ كانت قد لاحظت منذ البداية أنه يرمق الملك بابتسامة ساخرة.
نهض كانغ كانغ وقفز فوق شمعدان قائم ليصبح في نفس مستوى طول الإمبراطور الأول، ثم سأل: «يا صاحب الجلالة الملك المهيب الزاخر، كيف علمت بوجود هذا الشيء المسمى بالروح؟ هل استنتجته من الخبرة والتجربة، أم استدللت عليه بالعقل والمنطق، أم أن هناك مهرجاً من حاشيتك أثبته لك بالتجربة؟»
جلس الإمبراطور بهيبة وقال: «أسألك: هل يمكنك أن تتخيل شيئاً يكون موجوداً وغير موجود في آن واحد؟»
بدأ كانغ كانغ يفكر مطأطئ الرأس، فبادرت أليس قائلة: «تذكرت شيئاً! لقد قابلت قطة شيشاير من قبل، وكان جسدها يتلاشى ببطء، وكان آخر ما يختفي هو ابتسامتها. ألا يثبت هذا أنه حين كانت ابتسامة قطة شيشاير موجودة، كانت القطة نفسها قد تلاشت؟ وماذا يثبت ذلك؟»
قال إمبراطور تشين الأول: «أخطأتِ، لقد أخطأتِ! أنا على يقين من أنكِ حين تتحدثين عن ابتسامة قطة شيشاير، لا تزالين تفكرين في شواربها وعينيها، لذلك لا زلتِ عاجزة عن تخيل ابتسامة لقطة شيشاير بلا جسد. لماذا؟ لأن الابتسامة لا يمكن أن توجد بمعزل عن الجسد، أما روحك فيمكنها ذلك. يمكنك تخيل روح بلا جسد لأن الروح ليست والجسد شيئاً واحداً.»
رفع كانغ كانغ رأسه وقال: «يا جلالة الملك، لدي صديق من قردة البابون يدعى فريجه، وقد ضرب لي مثالاً قد يختلف عما تقوله. كان في عهد سلالة شيا كون وو، وفي شانغ وو شيان، وجلالتك لا بد أنك تعرف أمور الفلك؛ فنجم المساء ونجم الصباح تراهما جلالتك كل يوم على الأرجح. أسألك يا جلالة الملك: يمكنني أن أتخيل وجود نجم الصباح في حين لا وجود لنجم المساء، ويمكنني أن أتخيل ظهور نجم المساء في حين لا وجود لنجم الصباح. ومع ذلك، يا جلالة الملك المعظم، فإن هذين النجمين يشيران إلى نفس النجم تماماً.»
قال إمبراطور تشين الأول: «أخطأت، أخطأت ثانية! حين تقول إنك تستطيع تخيل وجود نجم الصباح مع عدم وجود نجم المساء، فأنت في الحقيقة لا تتخيل نجمين، بل تفكر في كوكب الزهرة...»
«إذن،» قاطعه كانغ كانغ، «ألا ينطبق ما قلته للتو على تخيلنا لوجود الروح مع عدم وجود الجسد؟»
«أخطأت، أخطأت مجدداً، فهناك بين الاثنين...»
وبينما كانت أليس تصغي باهتمام لنقاشهما، تسلل الخلد إليها بهدوء وجذب ثوبها، وهمس في أذنها: «طلب مني الحصان الأحمر الصغير أن أخبركما بالرحيل فوراً. لقد أبلغت كانغ كانغ تواً، وبمجرد أن يهز الحصان ذيله، اقفزا على ظهره وسنهرب من الجبل الخلفي.»
فزعت أليس ظناً منها أن خطراً قد وقع، ولم تعد تجرؤ على متابعة كلام كانغ كانغ، بل أخذت ترقب الحصان الأحمر الصغير بطرف عينها. والمثير للدهشة أن كانغ كانغ لم يبدِ أي علامة على الخوف، بل ظل صوته هادئاً ونظرته ثابتة، ويكتفي باختلاس النظر بين الحين والآخر نحو أليس والحصان الصغير. لم تتمالك أليس من الشعور ببعض الدهشة والإعجاب برباطة جأش كانغ كانغ، فخف توترها هي الأخرى، ونظرت ثانية إلى إمبراطور تشين الأول، فرأت على وجهه ملامح غضب متقلبة ومريبة.
وفي تلك اللحظة، لمحت أليس بطرف عينها الحصان الصغير يجلس، وأخبرها حدسها السادس أن وقت الرحيل قد حان. وفي لمح البصر، حرّك الحصان ذيله، فوثب كانغ كانغ على ظهره وجذب أليس لأعلى، بينما اندس الخلد داخل أذن الحصان. حدثت هذه الحركات بسرعة البرق الخاطف، حتى بدا للإمبراطور الأول أن الأمر لم يستغرق سوى طرفة عين، ولم يتبقَ أمام ناظريه سوى وميض أحمر كالبرق.
استشاط الإمبراطور الأول غضباً، واستل السيف من على ظهره وضرب به الأرض، فظهر صدع هائل على أرضية القصر الرخامية، وطفق الصدع يلاحق الاتجاه الذي فر إليه الحصان الأحمر الصغير.
اهتزت الأرض بعنف، وبدأ هذا القصر القابع في باطن الكهف ينهار. وعلى ظهر الحصان، راح الخلد يصرخ ذعراً وهو يكرر بلا توقف: «إلى الأمام، أسرعوا مباشرة إلى الخلف!» أحكمت أليس ذراعاً حول عنق الحصان، وثبتت باليد الأخرى الخلد خشية سقوطه. وطوّق كانغ كانغ خصر أليس وقال لها بصوت خفيض: «سننجو في الوقت المناسب، سننجو.» لكن أليس علمت أنه خائف للغاية، إذ شعرت بنبضات قلبه خلف ظهرها تتسارع أضعاف نبضاتها. وكان عرق الحصان الأحمر يتقاطر قطرة قطرة من بطنه، فسأل: «أليس، هدئي روع الخلد واسأليه كيف نخرج من الجبل الخلفي، فالطريق يبدو أكثر التواءً!» وبدا أن الخلد سمع كلامه، فعجز عن التفصيل من شدة ارتباكه، واكتفى بالصراخ: «البوابة الصخرية! إلى الخلف دوماً! لا طريق إلا البوابة الصخرية!» أدركت أليس أنها لن تستخلص منه مزيداً من الإيضاح الآن، فما كان منها إلا أن ضمت الخلد إلى صدرها وسط تمايل الحصان واهتزازه.
اشتدت زلزلة الأرض أكثر فأكثر، ودوى في أذني أليس عواء الريح، وصوت انهيار الأرض وسقوط الحجارة في الصدوع خلفهم. وكان الظلام الدامس يلف الأعالي والآفاق، والجبال بجانبهم تمتد نحو عنان السماء وتكاد تهوي عليهم. كانت الطريق الجبلية تلتوي وتنعطف بلا اتجاه واضح، وتبرز أزهار زاهية الألوان من بين الصخور العجيبة على قارعة الطريق. ومن أسفل الجدول الجبلي تناهى زئير كزئير الدببة، رجّ ينابيع الجروف وجعل أوراق الشجر في الغابة ترتعد. وتلبدت السحب البعيدة بسواد كثيف كأن عاصفة هوجاء على وشك الهطول، وغمر الضباب الأجواء، بينما شق البرق السماء وصعق الرعد مدوياً، فبدا وكأن قمم الجبال لم تعد تقوى على حمل وطأة الغيوم السوداء، فبدأت تتصدع وتنهار.
وبينما كانت الصخور الضخمة تتدحرج والجميع في حالة ذعر واضطراب شديد، لاحت بوابة حجرية عملاقة من بين الدخان والغيوم، منتصبة بين السماء والأرض، فانفتحت من المنتصف بدوي هائل، لينبعث من داخلها ضوء نجوم متلألئ. ركض الحصان الأحمر الصغير خطوتين، ثم وثب وثبة عالية نحو البوابة الصخرية.
وفي اللحظة التي اجتاز فيها البوابة، ساد السكون فجأة كل ما حولهم، وطفا الحصان الأحمر في كبد السماء. وتلألأت الشمس والقمر معاً في الأفق، ملقيين بضوئهما على أروقة وقصور ذهبية بين السحاب، وحين نظروا إلى الأسفل، كان الظلام صافياً فسيحاً لا قاع له. وتراءت بين السحب كائنات سماوية ترتدي حللاً منسوجة من ألوان الطيف والشفق، تمتطي نسيم الريح وتهبط في خفة، وكانت عجلات من اليشم الأبيض تدوس حبات الندى فتتحول بدورها إلى بدر منير، وتحت ضوء القمر انسكبت بركة ماء بحري صافية كأنها أفرغت من كأس، ونمور تعزف على آلات القيثارة الصينية، وسرب من طيور اللوان الأسطورية يجر عربة، بينما فاح شذا أزهار العبقة، ورنت حلي الجنيات بأصوات عذبة.
اضطربت أرواح الأربعة وتاهت قلوبهم، فبدا لهم وكأن مسرات عالم البشر غير حقيقية مثل هذا الشفق الضبابي أمامهم، فهل ترى أحزان الدنيا أيضاً وهم زائل كهذا الذعر الذي كابدوه للتو؟
حلقت إوزة برية وحيدة من الجنوب الشرقي، حاذت البدر، وتوجهت نحو جرف يمتد صوب الأفق في الجنوب الشرقي. تابعت أليس الإوزة بناظريها، ورأتها تطوي جناحيها وتحط في ضوء القمر تحت غصن شجرة صنوبر. ودهشت أليس حين رأتها تتحول إلى ذلك الهامستر القزم الأبيض. جلس الهامستر تحت شجرة الصنوبر على الجرف المنعزل، رافعاً رأسه ناظراً إلى أليس ورفاقها الطافين في الهواء. وبينما كانت أليس تتعجب من سبب ظهور الهامستر هنا، مد مخلباً ووضع إشارة «صه» لأليس، ثم أخرج من خلفه لوحة ضخمة كُتب عليها سطر آخر من الحروف:
Η ζωγραφική είναι ποίηση που σωπαίνει και η ποίηση είναι ζωγραφική που μιλάει.
وبجانبها كُتبت ترجمة بخط معوج:
أذنيك
الكبيرتين
ارفع
للأعلى
أنت
أغمضت أليس عينيها وأرهفت سمعها، فتبين لها حينها فقط صوت مغاير يختبئ وسط صخب المحيط، صوت خافت لكنه جلي في سماء الليل، وكأنه سيمفونية تعزفها أصوات الكائنات كافة. طفت النغمات كأنها ريش خفيف فوق الضجيج، وما إن يعيرها المرء انتباهاً بسيطاً حتى يذوب الصخب ويتلاشى. ورويداً رويداً، لاحظت أليس أن بهاء القمر يتمايل مع الموسيقى، وأن أمواج البحر تعلو وتهبط على وقع النغمات. كان الكون بأسره يشترك في هذا العزف الجماعي العظيم. وتمايلت ظلال الأربعة في ضوء القمر الناعم، كأنما يداعبون أوتار الكون ويعزفون اللحن الأساسي.
استغرقت أليس شيئاً فشيئاً بكل جوارحها في الموسيقى، وفي تلك اللحظة، تحولت عذوبة اللحن تدريجياً إلى قوة جهيرة مجلجلة؛ فتضافرت أصوات الرياح وأمواج البحر وهدير الينابيع وزئير النمور سوياً، كسفينة عملاقة تصارع الأمواج العاتية والأنواء، تندفع إلى الأمام دون تردد وتقاتل، غير أنه لم يمضِ وقت طويل حتى تلاشت تلك الأصوات الحماسية معاً فجأة، وكأن الغيوم السوداء آنفة الذكر قد سحقت قمم الجبال فانهارت مدوية، ولم يبقَ سوى حفيف الريح كخلفية موحشة حزينة. وسرعان ما انبعث من تلك الخلفية الحزينة صوت يشبه آلة التشيلو، كأنه صدى يتردد في قاعة خاوية. وغدا الصوت رقيقاً ومؤثراً شيئاً فشيئاً، كلمسة يد أم تداعب شعر وليدها.
تصاعد اللحن محلقاً مبتعداً عن المحيط وأسطول السفن. ورويداً رويداً، استحالت السفينة العملاقة حبة غبار على قمة موجة، وسرعان ما تلاشى البحر نفسه كحبة غبار، وتلاشى كوكب الأرض بأكمله كحبة غبار، وتلاشى القمر كذرة هباء، ولم يتبقَ سوى الشمس ككرة زجاجية تبث النار والنور، ومع صوت يشبه انقطاع وتر، تلاشت الشمس هي الأخرى في بحر الكون الشاسع، كذرة هباء أُلقيت فيه، لتندمج في غبار ورغوة ساطعة لا نهاية لها. وأوشكت المعزوفة المشتركة أن تبلغ ذروتها، فبدأت أليس تفكر مع اللحن: وماذا بعد؟ ماذا بعد الذروة؟ وحينها سمعت أليس صوتاً شبيهاً بالبيانو، يتقافز كحبات اللؤلؤ، مبتعداً رويداً رويداً، ليتلاشى مع بريقه في أرجاء هذا الكون.
شعرت أليس أن العالم بأسره على مد بصرها لم يعد فسيحاً ومريحاً كما كان، بل بدا كأنه ينكمش في كرة تضغط عليها، ولم يبقَ سوى ذلك اللحن شاسعاً وأثيراً. وشعرت أليس في تلك اللحظة باختناق وضيق لا يُطاقان في هذا المكان، وتمنت لو يتحول جسدها إلى ذرة غبار لتغرق في سبات عميق، تاركة روحها تقتفي أثر المعزوفة لتدور وتتردد بين المجرات. غير أن صوتاً في وعيها الباطن ظل يلح عليها بألا تغمض عينيها إطلاقاً، فكأن إغماضهما سيؤدي إلى أمر كارثي لا رجعة فيه. ما هو هذا الأمر المهم يا تُرى؟ فكرت أليس حتى كاد رأسها ينفجر من الصداع دون أن تتذكر. وغام وعيها شيئاً فشيئاً، وفي خضم ذهولها نظرت لا إرادياً نحو الهامستر، فبدا وكأنه القابع على الجرف في انتظارها. أخرج الهامستر من خلفه صنجاً هائلاً نصبه في الهواء، واحتضن مطرقة خشبية بكلتا يديه، ثم قفز من الجرف وضرب وجه الصنج بكل ما أوتي من قوة. كانت دقة شقت الصخور واخترقت السحب وهزت الأرض والسماء، فصرخت أليس ذعراً وتصلبت ساقاها، وسقطت عن ظهر الحصان. وعلى الفور، ارتعشت روح أليس وهبت مذعورة تتلفت حولها، لتكتشف أن الأمر لم يكن سوى حلم؛ فالقمر كان ساطعاً، ونسيم الليل عليلاً، ورفاقها جالسون حولها عند أسفل جرف صخري.
سألت أليس: «أين نحن الآن؟ وهل لاحقنا إمبراطور تشين الأول؟ ومتى غفوتُ أصلاً؟»
قفز الخلد وقال: «أتذكر أنكِ نمتِ بعد أن أنهى 19260817 إنشاد تلك 'أغنية الآه'، فقد غلبكِ النعاس الشديد، فنمتِ أولاً في قاعة الإمبراطور الأول. ولاحقاً، ذهبتُ إلى جهة الشمعدان فشممتُ دخان الشموع وغلبني النعاس أنا أيضاً، فارتميتُ نائماً بين ثنايا ثيابكِ الوثيرة، وحين استيقظتُ وجدتُ نفسي هنا.»
حك كانغ كانغ خده وقال: «غريب، لمَ أتذكر أنكما نمتما حين كنت أنا والإمبراطور نناقش مسألة الخلود؟ فقد أحضر 19260817 بساط ريح هندي وجعلكم تجلسون، وبينما أنتم جالسون غفوتما على البساط. وشعرتُ أن هناك خطباً ما في هذا البساط، فالتفتُّ لأراكما، وإذا بي أتلقى ضربة بهراوة على رأسي، ولم أعد أعرف شيئاً بعدها. أذكر أن الأستاذ حصان كان واقفاً بجانبنا بكل يقظة، ولا بد أنه يذكر ما حدث بعد ذلك؟»
قال الحصان الأحمر الصغير: «أتذكر أن إمبراطور تشين غضب بعد ذلك، فأخرجتكم من هناك. ويبدو أن تلك الشجيرات ذات الزهور الحمراء على الطريق الجبلي كان بها خطب ما؛ فقد خدشتنا أشواك زهورها، فبدأ الجميع يهذي، وكانت أليس تردد باستمرار شيئاً عن 'عشبة نسيان الهموم'. ثم شعرتُ أنا أيضاً بتشوش ذهني، وخُيل إلي أن جيشاً جراراً يطاردنا، ولا أدري كيف غفوت، ولم أستيقظ إلا لتوي لأكتشف أن أولئك المطاردين على سفوح التلال لم يكونوا سوى أشجار صنوبر تحدث أصواتاً في مهب الريح.»
بعد سماع ذلك، لم تعد أليس تدري ما تقول. فعلى أي حال، كل شيء وارد في هذا العالم. أما لمَ حدث هذا، ولمَ ظهر الهامستر هناك مجدداً، وما هو ذلك الأمر المهم؟ فقد شعرت أليس بأن هذا العالم يخفي سراً لا محالة، وأن العالم بأسره يتكتم عليه ويخفيه عنها، ويبدو أن هؤلاء الأصدقاء لا يعرفون كنه هذا السر أيضاً. وفي هذه اللحظة، سأل كانغ كانغ: «أيتها الأميرة أليس، ما الحلم الذي رأيته؟ لقد كنتِ تنادين طوال الوقت بكلمات 'عشبة بلا هموم'، ما هذا الشيء؟ هل حلمتِ به؟»
هزت أليس رأسها في حيرة وقالت: «ما رأيته في منامي كان سيمفونية مهيبة، ولكن لمَ كنتُ أردد اسم 'عشبة بلا هموم'؟ لا أعرف ما هي هذه العشبة، إنما هي شيء مهم أخبرتني أمي عنه. سأعرفها إن رأيتها، لكني لم أرها قط، وأعتقد أنها ربما تكون تميمة أو ما شابه... على فكرة، هل نحن في أمان الآن؟»
وقف الخلد وهو يلوح بمخالبه قائلاً: «أعتقد أننا في خطر عظيم! إمبراطور تشين ذاك من بلاد الحلاوة، ولديه ملايين الجنود هناك، ومن المؤكد أنه لن يدع الأمر يمر بسلام. فماذا لو عاد لمطاردتنا مجدداً؟»
قال الحصان الأحمر الصغير: «لا تخف، إنه بعيد عنا الآن ولن يلحق بنا في الوقت الحاضر. سرعتي تفوقه بكثير.»
سألت أليس مجدداً: «أستاذ حصان، لماذا طلبت من الخلد أن يخبرنا بالرحيل منذ بداية الجدال بين كانغ كانغ والإمبراطور؟ متى استشعرت الخطر؟»
قال الحصان الأحمر: «حين يبدأ الناس في الشجار، يكونون قد سقطوا بالفعل في فخ العداء الانفعالي، ولا يفكرون إلا في كيفية كسب الجدال، وجدال كهذا عديم الجدوى تماماً، ولهذا طلبت منكم الرحيل. فبدلاً من إثارة المشاكل هناك، الأفضل التوجه إلى وجهتنا التالية.»
جلس الخلد على صخرة وقال: «إلى أين نذهب تالياً إذن؟ يراودني شعور دائم بأن إمبراطور تشين سيلحق بنا في أية لحظة.»
قال الحصان الأحمر: «أنا أعتزم الذهاب إلى مملكة الملوحة لمواصلة البحث عن الضوء الشامل. ما رأيكم أن أقوم بتشتيت قوات إمبراطور تشين؟ ويمكنكِ يا أليس أنتِ ورفاقكِ الالتفاف والعودة إلى المدرسة السابقة، فأنا أعرف أمين المكتبة هناك ويمكنه حمايتكم، كما يمكنكم بالمرة البحث في المكتبة في كتاب 'أنساب النبات والأعشاب'، فلعلكم تجدون عشبة نسيان الهموم التي تبحث عنها أليس.»
ونظراً لملامح القلق البادية على وجوه الآخرين، هز الحصان الأحمر ذيله وأردف: «لا تقلقوا بشأني، فلا أحد يستطيع اللحاق بي.»
قالت أليس: «توخَّ الحذر في طريقك، وأتمنى لك التوفيق في العثور على ما تبحث عنه.»
قال الخلد: «إن تعثرت الأمور فاستسلم لإمبراطور تشين، فهو رجل يحب الحفاظ على ماء وجهه، واعتذار واحد يكفي ليصفح عنك.»
قال كانغ كانغ: «سنلتقي مجدداً في طريق الحقيقة، رافقتك السلامة!»
وتحت جنح الليل، تفرقت دروب الأربعة؛ فانطلق الحصان الأحمر الصغير غرباً وظهره للقمر نحو شاطئ البحر الأزرق حيث يدوي هدير الأمواج، بينما سار كانغ كانغ ورفاقه شرقاً باتجاه القمر، نحو الأرض الصفراء حيث يتدفق النهر العظيم.