Gestern Abend las ich eine Passage aus Hu Shis „Autobiografie mit vierzig“, die mich tief bewegt hat. Der Mut und das Verantwortungsbewusstsein der Jugendlichen ließen mich zutiefst mitfühlen.
Damals ging Hu Shi (16 Jahre alt) auf die China Public School (in etwa vergleichbar mit einer weiterführenden Schule bis zum Abitur). Als die von den Schülern demokratisch gewählte Schulleitung in Konflikt mit dem Schulvorstand geriet, fassten mehr als 160 Jugendliche im Alter von 15 bis 20 Jahren den entschlossenen Entschluss, eigenständig eine neue Schule zu gründen.
Sie mieteten selbst ein neues Schulgelände, entsandten Mitglieder in verschiedene Regionen, um Spenden zu sammeln, stellten Lehrkräfte ein, leiteten die Schule, verwalteten die Schülerschaft und übernahmen die Schüleraufnahme. Aufgrund des akuten Geld- und Lehrermangels unterrichteten einige Schüler auch selbst jüngere Jahrgänge. Das war kein Kinderspiel – eine Gruppe von Oberschülern gründete und betrieb tatsächlich eine eigene Oberschule. Hu Shi selbst wurde im Alter von 17 Jahren von der Neuen Chinesischen Öffentlichen Schule engagiert, um jüngere Schüler für ein Monatsgehalt von 80 Yuan in Englisch zu unterrichten.
Würde man diese Geschichte heute als Webserie verfilmen, lautete der Titel wohl: „Nachdem unsere Schülervertretung verboten wurde, gründeten wir Oberschüler einfach selbst eine landesweite Eliteschule“. Es klingt ganz nach einer typischen Power-Fantasy-Geschichte.
Doch in der realen Welt gibt es keine unbesiegbaren Romanhelden. Man kann sich vorstellen, wie schwer – ja beinahe tragisch-heroisch – ein solches Unterfangen für eine Gruppe Jugendlicher in den chaotischen Wirren des Jahres 1908 gewesen sein muss.
Hu Shi erinnerte sich später daran, dass man zwar eine Küche fand, es aber an Geschirr und Sitzbänken fehlte. Da jedoch alle wussten, dass dies ihre eigene Schule war, beklagte sich niemand; einige verpfändeten sogar ihre Uhren und andere Habseligkeiten, um den Schulbetrieb zu finanzieren.
Damals konkurrierten die Schulen noch nicht um moderne Ausrüstung oder Prachtbauten. Genau wie an heutigen Schulen zählten nur Leistungen und Führung. Die Neue Chinesische Öffentliche Schule wurde von den Schülern demokratisch geführt und erzielte hervorragende Leistungen, doch Geldnot bringt auch den Stärksten in Verlegenheit. Die Jugendlichen litten oft unter den Schikanen von Vermietern und Polizisten (Polizei / Abgaben), und diejenigen, die zur Spendensammlung in andere Provinzen reisten, konnten auf die Schnelle kaum Geld auftreiben.
Wenn das Geld wieder einmal knapp wurde, spendeten die Schüler selbst, um den Betrieb notdürftig aufrechtzuerhalten, doch das half auf Dauer nichts. Die Schulden häuften sich. Eines Tages war der Funktionär Zhu Jingnong (21 Jahre alt) wegen der finanziellen Nöte der Schule so verzweifelt, dass er in Xujiahui in einen Fluss stürzte – glücklicherweise wurde er rechtzeitig gerettet.
Was Zhu Jingnongs Sturz in den Fluss betrifft, so glaube ich, dass Hu Shi womöglich eine andere, heiklere und schmerzhaftere Vermutung hegte, die ich hier aussprechen möchte.
Die Schüler der Neuen Chinesischen Öffentlichen Schule waren unzufrieden mit der (alten) China Public School gewesen – einer Schule, die von Erwachsenen (wie Qiu Jin, 31 Jahre alt) gegründet und geleitet worden war. Über diese von Erwachsenen geführte Schule gibt es eine Geschichte: Bei ihrer Gründung verließen 50 Schüler aus Jiangsu wegen akuten Geldmangels geschlossen die Einrichtung. Der Mitbegründer und Chefbuchhalter der Schule, Yao Hongye, stürzte sich daraufhin in den Fluss und nahm sich das Leben, um die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit zu wecken. Erst nachdem dies einen gesellschaftlichen Aufschrei ausgelöst hatte, flossen kaiserliche Mittel und private Spenden, sodass die Schule ihren Betrieb sichern konnte.
Könnte es also sein, dass Zhu Jingnong ähnliche Gedanken hegte, als er in Xujiahui in den Fluss fiel? Zu jener Zeit wählten viele den Freitod, um das Volk aufzurütteln – die bekannteste Persönlichkeit darunter war wohl der Auslandsstudent in Japan, Chen Tianhua.
In Internetromanen heißt es: „Unterschätze niemals die Jugend in ihrer Armut“ – doch die reale Welt machte es ihnen an jeder Ecke schwer.
Nachdem die Neue Chinesische Öffentliche Schule Schulden in Höhe von zehntausend Yuan angehäuft hatte, schloss sie sich schließlich nach einer Vermittlung wieder mit der alten Schule zusammen. Zu diesem Zeitpunkt hatten sie bereits ein ganzes Jahr lang durchgehalten.
„Die Erfahrungen dieses Jahres – der Kampf für ein Ideal, das Opfer für eine Gemeinschaft, das Zusammenwirken für ein gemeinsames Leben – all das hat unauslöschliche Spuren im Geist dieser mehr als 160 Menschen hinterlassen.“
·-- Hu Shi bemerkte einmal nachdenklich:
„Ich höre oft viele Klagen, sehe aber selten jemanden handeln.“
Als ich zwischen 15 und 17 Jahre alt war, beklagte auch ich mich viel über die Schule: über unzureichende Mittel für AGs, über zu viele sinnlose Hausaufgaben, darüber, dass die Schule das Individuum nicht respektiere, und über die Gaokao-Prüfung. Doch ich wäre nie auf die Idee gekommen, dass ich selbst eine Schule gründen könnte – so wie Hu Shi, so wie Zhu Jingnong.
Hu Shi und seine Mitschüler waren bereit, sich eine enorme Bürde aufzuladen, ohne Angst davor zu haben, unter der Verantwortung zusammenzubrechen. Sie schwärzten den Vorstand nicht an, griffen Funktionäre nicht persönlich an, beklagten sich nicht darüber, dass ihre Eltern weder hohe Beamte noch reiche Kaufleute waren, und gaben sich nicht damit zufrieden, die Füße stillzuhalten. Sie traten dieser Welt direkt mit Taten entgegen; sie waren Gestalter, keine bloßen Kritiker.
Das ist eine einfache, aber tiefgründige Wahrheit: Nur Handeln kann Probleme wirklich lösen.
„Wird der Idealismus junger Menschen gebrochen, fällt die Gegenreaktion oft umso heftiger aus.“
Nachdem die Neue Chinesische Öffentliche Schule wieder eingegliedert worden war, weigerten sich viele Schüler zurückzukehren. Damals (mit 18 Jahren) lernte auch Hu Shi das Kartenspielen.
Doch die Erinnerungen dieser Jugendzeit begleiteten sie wohl ein Leben lang. Später wurde Zhu Jingnong Bildungsminister und verfasste das Werk „Geschichte des chinesischen Bildungsdenkens“.