장베이하이는 아침에 가장 먼저 사무실에 도착한 사람이었다. 그는 북쪽을 향해 공손히 세 번 절을 올렸다. 이것은 그의 아버지와 사당의 조상들에게 올리는 도리였다. 장씨 가문의 족보에는
장베이하이는 웨이드가 한때 '문명존속' 조직의 열성적인 골간이었음을 알고 있었다. 2020년 이전, 그는 범용 인공지능 발전에만 몰두했고 기술의 진보는 그에게 더할 나위 없이 중요한 일이었다. 그러니 이번에 깨어난 후에도 그가 그깟 《리스본 협약》 따위를 고분고분 따를 리 없었고, 분명 뒤에서 이미 딴짓을 꾸미고 있을 터였다. 새로 이 부서의 수장을 맡은 장베이하이는 한편으로는 웨이드를 이용하면서 자신의 사람을 등용해야 했고, 다른 한편으로는 웨이드를 압박하고 견제해야 했다.
오늘 웨이드가 문을 열고 들어올 때, 장베이하이는 그의 손에 비취처럼 생긴 팔찌 두 개가 들려 있는 것을 발견했다. 언뜻 새로운 소재처럼 보여 농담조로 물었다. "설마 나한테 줄 얼음 비취 팔찌는 아니겠지?"
웨이드가 웃으며 말했다. "맞습니다. 며칠 전 말씀드렸던 환자 모니터링용 전자기 신분증과 유사한 기술이죠. 아시다시피 사람이 거짓말을 하거나 사실을 숨기려 할 때는 심박수 증가, 피부 전기저항 변화, 그리고 코르티솔 수치 상승 같은 생화학적 지표의 변동 등 미세한 생리 반응이 일어납니다. 그중 코르티솔은 스트레스 반응의 핵심 지표죠. 우리는 특정 동위원소를 사용해 코르티솔 분자를 표지했습니다. 이 동위원소는 일반 코르티솔 분자와 화학적 성질은 거의 같지만 물리적 성질, 특히 질량에서 차이가 납니다. 그래서 팔찌 내부의 센서가 코르티솔 농도 증가를 감지하면, 이 특정 동위원소의 농도를 측정해 이를 검증할 수 있습니다. 간단한 알고리즘을 사용해 전자기 신분증 상의 동위원소 수량과 위치를 모니터링함으로써 내분비 수치 등을 산출해 거짓말을 탐지할 수 있죠. 며칠 전 Bat사에서 샘플 제품 몇 개를 생산했기에 북해 선생께 보여드리려고 가져왔습니다."
장베이하이가 웃으며 말했다. "좋네, 좋아. 마침 Bat사에 한번 내려가 보려던 참이었어. 요 며칠 회의하느라 부서 내 인사 관계를 정리하느라 가볼 틈이 없었거든."
웨이드가 다시 말했다. "한번 보십시오, 이거 꽤 재미있습니다." 웨이드는 그렇게 말하며 두 팔찌를 자신의 손목에 차고 말했다. "제가 거짓말을 하면 붉은색으로 변합니다. 예를 들어…… 전 오늘 북해 선생을 속이러 왔습니다…… 보이십니까? 붉은색으로 변했죠."
장베이하이가 고개를 끄덕였다.
그러자 웨이드가 입을 열었다. "나는 '문명존속' 조직의 일원이 아닙니다."
팔찌가 푸른색을 띠었다!
그러자 웨이드가 입을 열었다. "나는 '문명존속' 조직의 일원이 아닙니다."
팔찌가 푸른색을 띠었다!
장베이하이는 어안이 벙벙했다. 정말 '문명존속'의 일원이 아니라고?
웨이드가 말을 이었다. "당신은 2020년 안보 기구에서 일한 적이 있으니, 내가 '문명존속' 조직의 일원이라는 첩보를 받았을지도 모릅니다. 하지만 사실 난 아닙니다. 난 그저 그 조직에 동조했을 뿐이고, 인공지능 기술을 사랑하며 기술이 진보하고 발전하기를 바랐을 뿐입니다."
장베이하이는 고개를 끄덕이며 속으로 셈을 했다. 웨이드가 가짜 거짓말탐지기로 날 속이고 있거나—빛나는 저 조잡한 물건이 LED 전구인지 누가 알겠는가, 영화도 아니고 이게 거짓말탐지기라고 하면 진짜 거짓말탐지기가 되는 건가? 아니면 웨이드가 정말 거짓말을 하지 않았거나. 그가 '문명존속' 조직의 일원이 아니라는 건 가입한 적이 없다는 뜻일 뿐, 협력한 적은 없었을까? 과거에 가입했다가 나중에 탈퇴한 건 아닐까? 아니면 제명당했거나? 그것도 아니면 말장난을 하는 건가, 지금은 '문명존속' 조직 자체가 사라졌으니 해당 조직의 일원이 아니라고 말해도 틀린 말은 아니니까.
"음," 장베이하이가 그의 어깨를 두드리며 말했다. "자넬 믿네, 웨이드. 그 시절 우리는 자네가 '문명존속' 조직의 주요 멤버였고, 그들의 수많은 활동에 참가했다는 첩보를 실제로 받았었지."
웨이드가 이어 말했다. "그렇습니다. 많은 활동에 참가했죠. 하지만 그때 그들은 합법적인 조직이었고, 그들이 매년 주최하는 IJCAI 같은 학술대회는 인공지능 분야 최고의 권위를 자랑했습니다. 인공지능 기술 애호가로서 제가 참가하지 않을 이유가 어디 있겠습니까?"
팔찌는 여전히 푸른색이었다!
장베이하이는 자신의 눈을 도무지 믿을 수 없었다. 상대는 다름 아닌 웨이드다! 그를 연구하고 분석하는 데 얼마나 많은 시간을 썼던가. 그를 충분히 파악했다고 여겼건만, 결국 그는 여전히 내가 알지 못하는 면모를 드러내 보이고 있었다.
장베이하이는 물론 알고 있었다. 지금 이 상황에서는 그와 협력하는 것이 최선의 선택이라는 것을.
이에 장베이하이는 웃으며 말했다. "웨이드 고향 친구, 흥분하지 말게. 지나간 일은 연기처럼 날려 보내자고. 가장 찬란한 건 내일 아침의 노을 아니겠나. 자네 계획을 좀 들려주게, 어떤가? 어떻게 이 세력을 우리 힘으로 만들 생각인가?"
웨이드가 말했다. "좋습니다, 북해 선생. 우선 제가 준비해 둔 이 유나이티드 시스템즈사는 본래 무기를 생산하던 곳으로 자동화 무기 분야에서 세계 최고 수준입니다. 이 회사 역시 줄곧 인공지능 기술을 연구해 왔죠. 아시다시피 《리스본 협약》에서 가장 유명한 0817 조항은 이렇습니다.
'범용인공지능 윤리위원회의 승인 없이는 어떠한 개인이나 조직도 인공지능 실험을 진행할 수 없다.'
하지만 실제로 2083년 이래 윤리위원회는 단 한 번도 실험을 승인한 적이 없었고, 사실상 핵무기 사찰처럼 매년 전 세계를 사찰하는 감시기구가 되어버렸습니다.
하지만 유나이티드 시스템즈는 다른 연구 개발 경로를 택했습니다. 로봇 팔의 궤적 기억과 보정이라는 기술 경로에서 출발해 점차 '조건반사'라 불리는 경찰용 장비 세트를 개발해 냈죠. 경찰이 공격을 받으면 장착된 자동화 무기가 조건반사처럼 반격하여 고전압 전기 충격, 초저주파, 고무탄 등의 자동 무기를 발사합니다.
작년에 그 회사의 연구원 한 명이 나와 한담을 나누다 말하길, 유나이티드 시스템즈는 이미 십수 년간 '조건반사' 시스템 데이터를 축적해 왔다고 하더군요. 언젠가 윤리위원회의 심사가 완화되기만 하면, 지능은 없지만 고정된 행동 패턴을 가진 전자 개나 전자 고양이 같은 전자 애완동물을 즉시 만들어낼 수 있다고 말입니다."
장베이하이가 몇 가지를 더 물었다. "모두 '조건반사'라면 자극원은 무엇인가? 그가 말하길 자극원 역시 데이터 세트에 불과하다고 했습니다. 예를 들어 전자 애완동물이 걸을 때는 계속 걷는 자극원을 주고, 장애물을 만나면 걷기에 장애물이 더해진 자극원을 주는 식이죠. 동물의 본능을 모방해 동물처럼 보이게 만드는……"
장베이하이가 말을 끊으며 물었다. "그건 나도 짐작이 가네. 설마 이런 반사의 조합에서 의식이 생겨날 수 있다는 말인가?"
"아닙니다, 결코 아닙니다. 우리에게 가장 불필요한 것이 바로 그들의 의식입니다. 첫째, 의식이 생겨나면 윤리위원회가 가만있지 않을 것이고, 둘째, 그들에게 의식이 생긴다면 우리 편에 서 줄지 알 수 없으며, 이 전력이 온전히 우리 것이 된다는 보장도 없기 때문입니다."
"음, 과연 그렇군. 하지만 지금 우리에게 필요한 건 전자 고양이나 전자 개가 아니잖나. 이 기술로 뭔가 쓸모 있는 걸 만들어낼 수 있겠나?"
"물론입니다. 우리는 이 기술로 로봇을 만들 겁니다. 의식도 없고 사상도 없이 오직 본능에 의해서만 구동되는 인간형 로봇 말입니다. 게다가 유나이티드 시스템즈에 최고의 소재와 기술을 쓰게 하고, 최신 태양광 발전 기술로 전력을 공급하며, 최상급 부품을 적용해 10년에 한 번만 유지 보수를 하도록 할 겁니다. 마지막으로 자동화 무기를 탑재해 무장시키고 '조건반사' 시스템을 추가하면, 단 세 대의 로봇만으로도 아파트 단지 하나를 통제할 수 있게 됩니다."
장베이하이는 속으로 생각했다. 역시나 피도 눈물도 없는 웨이드답군. 그가 지금 만들려는 이 로봇들의 이름은 '처형인'이라고 붙여야 마땅할 것이다.
이에 장베이하이는 조달 건에 대해 이 늙은 여우에게 물었다.
"사실 윤리심사위원회 퍼스트 리더와 제가 약간의 친분이 있습니다. 작년에 그 위원회에 거액의 예산을 배정해 주었더니, 작년에 몇몇 회사에 심사를 살짝 느슨하게 해 주었죠." 웨이드가 장베이하이에게 말했다. "정말로 제품을 조달하고 싶으시다면 이 회사를 찾아가시면 됩니다." 웨이드는 그렇게 말하며 장베이하이에게 명함 한 장을 건넸다.
"그냥 지나가는 말로 물어본 걸세. 매우 민감한 사안인 데다 부서 내에 필요한 것도 아니고, 행여 대중에게 알려지기라도 하면 큰일이지 않겠나. 실은 금기시되는 주제를 하나 꺼내보고 싶었네. 여기 온 지 얼마 안 돼서 누구와 이야기해야 할지 난감했는데, 생각할수록 터놓고 말할 상대는 고향 친구인 자네뿐이더군. 요컨대 자네에게 묻고 싶네. 2078년에 있었던 《사양》 게임 이용자 자살 사건을 어떻게 보나? 대체 어떻게 된 일인가? 정말 인공지능 때문에 일어난 일인가? 아니면 배후에서 누군가 꾸민 짓인가? 결국 그 일로 범용인공지능 기술의 발전이 근 30년 동안 멈춰 섰잖나. 겉으로 드러난 것처럼 단순한 일이라고는 믿기지 않네."
웨이드의 눈빛이 잠시 멍해졌다. 그는 잠시 생각을 정리하더니 장베이하이에게 대답했다. "이미 일어난 일은 누구도 바꿀 수 없습니다. 진상이 어떠하든 그 사건의 결과는 이미 조작되었는데, 진실이 무엇인지가 아직도 중요합니까? 팩트는 범용인공지능 윤리위원회가 설립되었고 인공지능 기술은 멈춰 섰다는 겁니다. 당신은 그 시절의 역사를 잘 모릅니다. 《사양》이 아니었어도 《조양》이 있었을 겁니다. 일이 어떻게 일어났든 결과는 늘 범용인공지능에 대한 비판으로 귀결되었을 겁니다. 사람들은 21세기 50년대의 '대이주'와 60년대의 '게임 산업혁명'을 겪은 후, 르네상스 시절의 천박한 도덕적 풍조를 다시 끄집어냈습니다. 감상적으로 변해 도덕적 위험을 감수하려 하지 않고, 윤리적 도전에 맞서려 하지 않으며, 전체의 진보를 위해 소수를 희생시키려 하지 않죠. 그 빌어먹을 바보 같은 게임 속 감정 기능이 있을지도 모를 NPC 하나조차 희생시키지 못하면서 말입니다……"
여기까지 말한 웨이드는 다소 흥분해 있었다. 장베이하이는 알 수 있었다. 그는 여전히 어떤 대가를 치르더라도 앞으로 나아가는 웨이드 그대로였다.
웨이드는 자신의 어조가 지나쳤음을 알아차리고는 호흡을 가다듬으며 말했다. "역사의 책임을 묻고 진상을 규명하는 건 의미가 없습니다. 중요한 건 눈앞의 이 겁쟁이 무리를 어떻게 상대하느냐입니다."
장베이하이는 진심 어린 어조와 표정으로 반박했다. "아닐세, 그렇지 않아. 역사를 알아야 현재를 더 깊이 이해할 수 있고, 과거의 궤적을 짚어봐야 미래의 방향을 알 수 있는 법이네. 우리가 어디로 가야 하는지 알려면 우리가 어디서 왔는지를 반드시 알아야 해. 뒤를 돌아보는 것 역시 앞을 내다보는 걸세. 역사는 결코 제멋대로 꾸며낼 수 있는 어린 소녀가 아니며, 진실 또한 아무도 거들떠보지 않는 묵은 볏섬이 아닐세."
웨이드가 슬며시 웃었다. "북해, 역사는 이미 다 말씀드렸습니다. 당신처럼 영리한 사람이라면 진작에 전말을 눈치채셨겠지요? 그 옛날 일의 진상이 어떠했는지는 정말로 고증할 길이 없습니다. 페이퍼리스 오피스 시대에는 무엇이든 삭제하기가 참 쉬우니까요. 날 떠보실 필요도 없습니다. 어찌 되었든 우리는 같은 편이니까요."
장베이하이가 다시 놀란 표정을 지으며 물었다. "오? 그게 무슨 뜻인가?"
"제가 당신을 위해 준비한 조달은 당신에게 절대적으로 힘이 되어줄 전력입니다. 첫째, 약간의 판단 능력을 갖춘 이 로봇들은 락이 풀리는 즉시 오직 우리의 명령에만 복종하게 됩니다. 당신에게 든든한 정예군이 생기는 셈이죠. 게다가 전 이 로봇들을 현재 가장 최첨단 경찰용 무기로 무장시킬 겁니다. 둘째, 원본 설계 도면, 모델, 코드, 알고리즘을 전부 폐기하도록 손쓸 겁니다. 그렇게 되면 오직 우리만이 신속하게 재제조할 수 있는 능력을 갖추게 되죠. 이런 전력이 배후에 있다면 우리의 처지는 훨씬 개선될 겁니다."
장베이하이는 잠시 생각하더니 말했다. "웨이드 고향 친구, 자넬 당연히 믿고 싶네만, 그런 사설 무장 세력을 손에 쥐고 있는 건 안전하기는커녕 오히려 더 위험한 일 아니겠나? 중국 옛말에 '보옥을 품은 것이 죄가 된다(懷璧其罪)'고 했네. 주석단이 이를 알게 된다면 가장 먼저 숙청당할 자는 바로 나일 텐데? 게다가 자네나 자네 쪽 사람들이 날 고발하기라도 하면 큰 공을 세우는 꼴이 되지 않겠나."
웨이드가 멍하니 있다가 말했다. "그걸 걱정하십니까? 그럴 리가요, 우린 한배를 탄 사이인데 제가 당신에게 불리한 짓을 할 리 있겠습니까. 게다가 당신은 통합정부를 잘 모르십니다. 지금의 통합정부는 각 부서 산하에 일정한 군사력을 두고 있습니다. 예컨대 위생방역부 산하에는 편제화된 방역부대가 있고, 구호자선부 산하에는 소방부대가, 교통항공부 산하에는 비행당직부대가 있죠. 이것 역시 통합정부의 커다란 특징일 뿐 전혀 이상할 게 없습니다. 고향 친구여, 내 일 처리를 아직도 못 믿으십니까? 각계의 반응은 이미 수없이 검토했습니다. 전체 계획을 당신과 상의할 수 있습니다."
장베이하이가 웃으며 말했다. "웨이드 고향 친구, 우리가 서로를 신뢰하려면 고향 사람이라는 점 외에도 다른 이유가 분명 있어야 하네. 자네의 목적을 털어놓든가, 아니면 과거를 들려주든가 하게."
"웨이드 고향 친구의 생각에는 십분 동의하네만, 이런 로봇을 윤리심사위원회에서 순순히 승인해 줄까?"
"하하하, 설마 제가 이 말을 윤리심사위원회 사람들에게 그대로 하겠습니까. 북해 형님, 중국인들에게 '명분이 바르면 말이 순하다(師出有名)'는 말이 있지 않습니까. 현실은 공상과학 영화가 아니니 누가 착한 놈이고 누가 나쁜 놈인지 가려낼 수 있습니다. 이름만 그럴듯하게 잘 지어 붙이면 대다수 대중은 우리가 영화 속 착한 편인 줄 알 겁니다.
심사위원회와 대중에게 이 물건이 로봇이라고 밝힐 리 없죠. 전 여전히 전자 경찰견이라 부를 것이고, 대중이 경계심을 풀 수 있도록 귀여운 강아지 이름을 붙여줄 겁니다. 윤리심사위원회 쪽에는 경찰치안부에서 주문한 순찰 장비이자 유나이티드 시스템즈가 새로 개발한 차세대 제품이라고 둘러대면 됩니다. 예전에는 '조건반사 시스템'을 경찰 몸에 달았다면, 지금은 전자 경찰견에 달았을 뿐이라고요.
윤리심사위원회가 가동된 지 벌써 20년이 흘렀습니다. 당시의 재앙은 이미 아득한 옛일이 되었고, 지금 그곳에서 일하는 자들은 출근을 그저 밥벌이로만 여겨 경계심이라곤 찾아볼 수 없습니다. 예산만 좀 더 쥐여주면 통과시키는 건 일도 아닙니다."
"경찰치안부 쪽은 어떤가?"
"그쪽 퍼스트 리더와는 이미 이야기가 끝났습니다. 그쪽에서도 이런 제품을 구매하길 원하고 있죠. 뒷수습은 제가 할 테니, 당신은 이 조달안에 결재만 해 주시면 됩니다."
"음, 아주 좋군. 웨이드 고향 친구, 자네와 일하는 건 참 유쾌해." 장베이하이가 감탄하는 어조로 말했다. "내가 미처 생각지 못한 부분이 또 무엇이 있는지 좀 더 고민해 보겠네……"
장베이하이는 방 안을 서성이며 웨이드가 끌어들인 이 판을 속으로 가늠해 보았다. 1차전 공방에서 장베이하이는 최고 책임자 자리를 먼저 꿰차며 주도권을 잡았고, 지금은 그의 제안을 거부할 권한을 쥐고 있었다. 2차전에서 그는 나에게 완벽히 유리해 보이는 방안이자 현재 우리 둘의 동맹에 이득이 되는 제안을 선제적으로 내놓았다. 하지만 그가 짜놓은 수순대로만 움직인다면 난 주도권을 잃게 된다. 그리고 권력 투쟁에서 주도권이야말로 가장 큰 변수였다.
장베이하이는 남의 계산에 휘둘리는 것을 가장 혐오했다. 지금 그가 말한 대로 하는 것은 주도권을 포기하는 꼴이었고, 그렇다고 이 기회를 버리기에는 너무 아까웠다. 예산 결산은 1년에 단 한 번뿐이니까.
바로 그때 실내 보안 시스템의 알림음이 울리며 음성 안내가 흘러나왔다. "예약된 방문객이 도착했습니다."
"오늘 오후엔 다른 약속이 없는데?" 장베이하이가 중얼거리며 입구 화면을 켜자, 문 앞에 서 있는 사람은 다름 아닌 완이닝이었다!
"확인해 보실 것 없습니다, 제가 이닝을 불렀으니까요." 웨이드가 나를 보며 미소 지었다. 그의 미소는 따스하면서도 진솔함이 묻어나 있어, 마치 진정한 친구 사이에 흐르는 온정 같았다.
하지만 장베이하이는 등골이 오싹해지는 것을 느꼈다.
웨이드가 말을 이었다. "이닝에게 들으니 오늘 오후에 주석단의 자오환치를 만나기로 하셨다더군요. 마침 오후에 별다른 일정도 없으신 듯하여 겸사겸사 놀러 오라고 불렀습니다."
장베이하이는 생각했다. '역시 손을 썼군.' 이틀 전 장베이하이는 완이닝에게 연락해 아무에게도 알리지 말고 주석단의 자오환치와의 만남을 주선해 달라고 부탁했었다.
자오환치는 게임산업위원회의 최고 책임자이자 통합정부 주석단 구성원이었다. 그의 이력을 통해 그가 인공지능 기술 발전을 지지하는 입장임을 추측했고, 웨이드가 통합정부 내에 인공지능 지지 세력을 조직해 두었는지 떠보려던 참이었다.
장베이하이를 놀라게 한 것은, 우선 웨이드가 이미 자신의 통신 채널을 감시하여 완이닝과의 통화 사실을 알아챘다는 점, 그리고 완이닝을 이곳으로 부른 것이 명백히 장베이하이를 향한 협박이라는 점이었다. 장베이하이는 속으로 탄식했다. 완이닝에게 고작 약간의 호감을 보였을 뿐인데 벌써 눈치채고 이를 빌미로 협박하다니, 과연 독하고 무자비한 자였다.
장베이하이는 웨이드의 눈을 바라보았다. 그의 눈빛은 여전히 맑고 진지하여 가식이나 속셈 따위는 전혀 찾아볼 수 없었다.
장베이하이 역시 그를 향해 미소를 지으며 말했다. "좋네, 자네 뜻은 잘 알겠어. 안심하게, 좋은 기회이니 놓치지 않을 테니." 장베이하이는 돌아서서 자신의 의자에 앉으며 말했다. "하지만 이렇게까지 서두를 필요가 있나?"
웨이드가 말했다. "정보과의 제1원칙은 가장 중요한 목표에 가장 많은 주의를 기울여야 한다는 것입니다. 우리의 당면 목표는 매우 중요하니 반드시 이 기회를 잡아야 합니다. 며칠 전 이닝과 이야기를 나눴는데, 그녀가 우리 부서에 와서 몇 달간 일하고 싶어 하길래 직책을 하나 마련해 주었습니다."
"이닝마저 자네 사람인 건 아니겠지?"
"북해 선생, 지나친 염려십니다. 완이닝은 저와 아무런 연관이 없으며, 그저 캔버라 동면 병원에서 일하던 간호사일 뿐입니다. 그녀의 신원 자료는 직접 확인해 보셔도 좋습니다. 순전히 팬심으로 이곳에 와서 일하려는 것뿐이죠. 예전엔 그녀의 첫 번째 우상이 저였는데 이제는 당신으로 바뀌어 제가 다 질투가 날 지경입니다……"
"두 대스타님, 안녕하세요!" 두 사람이 대화를 나누는 사이, 완이닝이 청아한 웃음소리를 내며 들어왔다. "무슨 이야기 중이셨어요? 저도 들어도 되나요?"
봄바람을 머금은 듯한 그녀의 눈동자를 본 장베이하이는 이 가을마저 화사해지는 기분이 들었다. 내가 말했다. "물론이지. 마침 자네 업무 범위를 상의하던 참이었네. 우리 부서의 수석 부관을 맡아보는 건 어떤가? 예쁜 제복도 입을 수 있는데."
"흥, 리거위가 파견하려는 사람이 마음에 안 들어서 그러시는 거죠?"
"그걸 어떻게 알았지?" 나는 놀라지 않을 수 없었다.
"주석단이 특정 부서에 수석 부관을 지명하는 건 불문율이나 다름없잖아요? 저도 유엔에서 3개월 동안 인턴으로 일해본 적이 있으니 당연히 알죠." 완이닝이 말했다.
웨이드가 거들었다. "이닝에게 그런 경험까지 있다면 이곳 업무에 훨씬 더 잘 적응하겠군요. 북해 선생의 정식 수석 부관은 몇 달 뒤에나 부임할 예정이니, 그동안 이닝 양이 그를 좀 도와주시죠."
"서기인들은 여자들이 돕는 걸 별로 안 좋아하지 않나요?"
나와 웨이드는 마주 보며 웃었다. 내가 말했다. "게임에서 얻은 고정관념인가 보군? 우리 시대 사람이라고 해서 모두 가부장적인 건 아니었다네."
완이닝이 생긋 웃었다. "좋아요, 북해 선생. 그럼 언제부터 일하면 되나요?"
웨이드가 말했다. "지금 당장 제복으로 갈아입으러 갈까요?"
"신난다! 게임 속에서만 이런 제복을 입어봤는데, 전 지난 세기 20년대 스타일 옷을 입을래요! 참, 두 분 이야기 다 끝나면 절 불러주세요. 전 여기서 그 사람 마주치기 싫거든요. 보면 또 잔소리할 게 뻔하니까요."
완이닝이 총총걸음으로 나가자, 덩치가 큰 중년 남성이 들어섰다.
그는 평소 운동을 많이 한 사람인 듯 온몸의 근육이 정장을 팽팽하게 채우고 있었지만, 걸음걸이는 매우 가벼웠다. 장베이하이는 곁눈질로 그를 살폈다.
그는 완이닝과 엇갈려 지나칠 때 살짝 놀란 기색을 보였으나, 웨이드를 보았을 때는 표정에 아무런 동요가 없었다.
장베이하이가 다가가 악수를 건넸다. “안녕하세요, 자오환치 선생님이시죠?”