Li Geyu me miró y dijo: «Él te recomendará. Cuando vine, la noticia ya estaba producida; ahora debería estarse emitiendo».
«¿¡Yo!?». Jamás me imaginé que las cosas se desarrollarían de esta manera.
«Así es», dijo Li Geyu sin voltear la cabeza mientras encendía las noticias. Luego continuó: «Pero ¿debes rechazar esta propuesta de inmediato?».
A su lado, Wan Yining estaba visiblemente perpleja: «¿Por qué? ¿Acaso no es bueno que el ministro Beihai tome el control ahora para enfrentarse a Wade?».
Li Geyu sonrió levemente, extendió la mano para acariciar el cabello de Wan Yining y dijo: «Hermanita, la transferencia del poder no es solo una cuestión de procedimiento, especialmente bajo el estado de emergencia». Li Geyu dirigió entonces su mirada hacia Lu Youqi: «Cuando todavía era una niña, escuché que Lu Youqi era un joven prodigio del análisis político. Su ensayo "Sobre el Renacimiento y los factores de amenaza para la civilización terrestre" fue mi lectura de iniciación en la adolescencia. Por esa misma razón, le recomendé al presidente Zhu Ban que lo nombrara primer líder del Departamento de Epidemias y Salud. Ahora que usted está del lado del ministro Beihai, ¿qué le parece el plan de respuesta que propongo?».
Al encontrarse con la mirada vivaz de Li Geyu, Lu Youqi pareció un poco incómodo. Tras reflexionar un momento, le dijo a Zhang Beihai: «Mmm... en efecto, la estrategia de respuesta recomendada por Geyu es, sin duda, la mejor. En primer lugar, apoyar a Zhu Ban es apoyar al establishment, y la facción del establishment podría inclinarse hacia nosotros. En segundo lugar, nuestro rechazo deja claro que el señor Beihai no es alguien codicioso de poder, sino una figura segura, lo que también tranquilizará a muchos dentro del gobierno».
Li Geyu asintió y, mirando a Lu Youqi con admiración, continuó: «Esto también permitirá obtener el apoyo de la gran mayoría de la población. En momentos de crisis, ante el mayor de los peligros, la gente o bien apoya a la figura más peligrosa para enfrentar a los más peligrosos, o bien confía en la figura más segura con la esperanza de conservar sus vidas tranquilas de siempre».
Lu Youqi continuó: «De este modo, también se mostrará la fuerza del gobierno actual en el poder, dejando ver a todos que la administración de Zhu Ban todavía cuenta con mucho apoyo. Esto además infundirá cierto recelo en Wade y los suyos. Mientras sus acciones se retrasen hasta que se desarrolle la vacuna, una vez levantado el bloqueo, nuestra fuerza los superará».
Zhang Beihai asintió: «Mmm, mientras nos demos prisa en fabricar la vacuna... Ellos tendrán un ejército de un millón de perros robóticos, pero nosotros también podemos aumentar de inmediato la capacidad de producción y armar a un millón de jugadores experimentados que nos apoyen. Detener sus ambiciones no será un problema».
Li Geyu asintió y le preguntó a Zhang Beihai: «¿Dejamos que Lu Youqi se encargue de esta conferencia de prensa? De paso, mostrará que el departamento de salud también está del lado del presidente Zhu Ban. Además, la sinceridad y afabilidad de Lu Youqi son más capaces de apaciguar al público».
Zhang Beihai escuchaba en silencio la suave voz de Li Geyu, sintiendo inevitablemente una pizca de celos hacia Zhu Ban. ¿Qué hacía que la mujer frente a él estuviera dispuesta a seguir apoyando a Zhu Ban bajo tales circunstancias?
La propuesta de Li Geyu era irrefutable. Lu Youqi ya se había quitado apresuradamente la bata de laboratorio y se había puesto el traje ceremonial del juego para dar el comunicado de prensa. Wan Yining estaba ocupada ayudando con la difusión de la noticia, por lo que solo quedaron Zhang Beihai y Li Geyu en la habitación.
Zhang Beihai se percató de que, cuando solo estaban ellos dos, esa deslumbrante belleza femenina de Li Geyu parecía transformarse en una belleza ligeramente más suave. Zhang Beihai repasó mentalmente toda la información sobre ella, conjeturando en secreto qué le gustaba, qué detestaba y qué temas de conversación podrían hacer que ella sintiera simpatía por él.
En ese instante en que Zhang Beihai especulaba, Li Geyu le habló: «Beihai, ¿has estado durmiendo en la oficina estos días? Después de romper con el viceministro Wade, ya no está bien que te quedes en su casa, ¿verdad? Tampoco es seguro. ¿Por qué no te quedas en mi casa estos dos días? Tengo habitaciones libres, hay seguridad y no queda lejos de aquí».
Zhang Beihai miró a Li Geyu a los ojos y descubrió que, al encontrarse de verdad con su mirada brillante, se percibía una luz brumosa en esos hermosos ojos que hacía sentir un cosquilleo hasta en los huesos. Si existiera una mujer capaz de cautivar el alma, probablemente sería como ella.
Zhang Beihai creía que pocos hombres en este mundo podrían resistirse al influjo de semejante belleza y encanto para rechazar su propuesta.
Pensándolo bien, Zhang Beihai se dio cuenta de que esta era también una forma en que ella intentaba ganárselo para el bando de Zhu Ban. Zhang Beihai ya no era aquel personaje recién despertado de la hibernación, utilizado por Wade y desechable en cualquier momento; ahora era la figura clave en esta coyuntura. Pero no me conformaría con esto; quería más, quería demostrar más, quería estar en la cima, en la única cima. Descubrí que ya me había enamorado de esta sensación, que comenzaba a disfrutarla.
Tras emitir el comunicado, Lu Youqi entró con semblante algo sombrío. Me apresuré a preguntarle qué había pasado.
Lu Youqi dijo: «No es nada, el comunicado ya ha salido. La reacción de las comunidades de cada estado aún está por verse. Primero echa un vistazo al comunicado de prensa que envié».
Lo tomé y le eché un vistazo; la primera parte expresaba el respaldo al actual gobierno y gabinete de Zhu Ban, en medio había clichés de aliento y sincero consuelo para la población, pero el último párrafo me dejó un tanto sorprendido. Decía:
...
Estimados jugadores: el Departamento de Salud y Epidemias publicará en todo momento los datos más recientes sobre el ARN viral, así como los esquemas y las materias primas para la fabricación de vacunas. Todos los jugadores interesados en fabricar la vacuna por su cuenta o dispuestos a contribuir a su desarrollo pueden participar a través de diversos medios.
Tras leerlo, Li Geyu preguntó de inmediato: «Lu Youqi, ¿has perdido el juicio? Aunque haya algunos jugadores capaces de desarrollar vacunas por su cuenta y tal vez alguien pueda ayudarnos, ¿acaso con tu cerebro no puedes prever las consecuencias de transparentar el proceso de desarrollo de la vacuna? Tan pronto como el gobierno publique información, será blanco de críticas, por no hablar de que el bando de Wade aprovechará el más mínimo detalle para desprestigiarnos. En este momento crítico, debemos cometer la menor cantidad de errores posible, ¡y si cometemos alguno, nadie debe enterarse! ¿En qué demonios estás pensando?».
Lu Youqi asintió y dijo: «Acabo de oír algunos rumores de que Wade ya ha empezado a usar tecnología de inteligencia artificial para desarrollar la vacuna. Su velocidad de desarrollo podría multiplicarse por tres o cuatro; bueno, no es una posibilidad, sin duda aumentará más del doble. Incluso con algún tiempo de ajuste, completarán el desarrollo en menos de treinta horas».
«¿Son fiables tus rumores? Si es verdad, ¿entonces Wade y los suyos podrían presentar la vacuna mañana por la mañana?», pregunté, sintiendo ya cierta inquietud.
«Para ser exactos, ya no es un rumor; sé con certeza que algunos miembros del Comité de Inteligencia Artificial han comenzado a desarrollar la vacuna de esa manera. Definitivamente están del lado de Wade. No puedo revelar mi fuente; pueden corroborar la división interna del Comité de Inteligencia Artificial por otras vías, pero la información que les traigo es absolutamente precisa. No obstante, su desarrollo de la vacuna comenzó recién esta mañana; según mis cálculos, podrán anunciar su fórmula de vacuna mañana por la noche», explicó Lu Youqi.
«¿Así que pretendes acelerar el desarrollo de la vacuna y aumentar nuestro ritmo de investigación recurriendo a la fuerza de la comunidad y a la ayuda de algunos jugadores? ¿Genio?», inquirió Li Geyu.
Lu Youqi pareció algo abochornado: «Por el momento, no se me ocurre una estrategia mejor. Nuestra única posibilidad de ganar reside en confiar en el pueblo, obtener su ayuda y aprovechar el poder de esos biohackers. En resumen, no permitir que el poder de producción de la vacuna quede monopolizado por la facción de Wade».
«Quién lo diría, ¿así que también es usted anarquista?», se burló Li Geyu.
«Si ellos pueden usar tecnología de inteligencia artificial, ¿por qué no podemos usarla nosotros? ¿Es demasiado tarde para que la usemos ahora?», pregunté.
Lu Youqi vaciló un momento y dijo: «Técnicamente hablando, no hay problema; si la usamos ahora, incluso podríamos tener lista la vacuna antes que ellos. Sin embargo, eso sería caer directamente en su trampa. La razón por la que nos mantenemos firmes ahora es porque estamos del lado moral. Si recurrimos a cualquier medio como Wade en nombre de una causa justa, no nos diferenciaremos en nada de ellos y tampoco podremos ganarnos el apoyo del pueblo. Además, Wade y los suyos aprovecharán el uso de la IA para difamarnos».
«¿Y acaso no podemos difamarlos nosotros a ellos, genio? ¿Acaso has estado jugando demasiado a la Liga de la Justicia últimamente que se te ha atrofiado el cerebro?», dijo Li Geyu con cierto desdén. «Solo el bando que desarrolle primero la vacuna tendrá el derecho de distribuirla, de decidir el orden de desconfinamiento de las ciudades y las cadenas industriales, y de organizar primero las fuerzas para contraatacar. Además, en el frente de la opinión pública, si damos el primer golpe acusándolos de emplear inteligencia artificial, ¿a quién crees que le creerá la gente? ¿Le creerán a Wade, un hombre de la Era Común con un ejército de perros robóticos, que fue el primero en cruzar la línea roja de la inteligencia artificial, o te creerán a ti, un genio de la era moderna que ha trabajado con devoción para el gobierno durante veinte años? Con tal de que seamos los primeros en denunciar que su ejército de perros robóticos es una fuerza de inteligencia artificial, nuestros partidarios ni siquiera se molestarán en escuchar lo que ellos tengan que decir».
Lu Youqi asintió: «Concuerdo con todo lo que dices; desde luego, podría idear cien planes como ese, pero... no has advertido la estructura profunda, y esa estructura es mucho más importante».
«En primer lugar, ¿de dónde procede tu fuente?», pregunté.
«El ministro Beihai pensó en eso tal como esperaba. No puedo revelarle la fuente; es alguien del Comité de Inteligencia Artificial. Sin embargo, creo que es información que la facción de Wade me filtró deliberadamente. Con los sistemas de información que Wade controla en este momento, le sería imposible no percatarse de que esa fuente tiene cierto vínculo con mi pasado. Si yo fuera Wade, con tal de mantener el secreto, preferiría sustituirlo por otra persona para evitar cualquier contacto conmigo, Lu Youqi. Pero Wade no lo hizo, y esa no parece una decisión propia de alguien tan cauteloso como él».
«¿Entonces qué pretende Wade al filtrarnos esta noticia de forma tan enrevesada?», preguntó Li Geyu tras reflexionar.
«Por eso no actué de inmediato y primero analicé la situación desde una perspectiva estructural», dijo Lu Youqi. «Wade nos filtra la noticia y nuestras opciones de respuesta son solo dos. Primero: acusarlo de violar el Tratado de Brisbane por uso ilegal de inteligencia artificial. Por supuesto, Wade lo negará, y esto no tendrá ningún impacto en él; con tal de presentar primero la vacuna mañana por la noche, habrá ganado. Esto no explica por qué Wade nos filtraría la noticia. Segundo: tras enterarnos, nosotros también comenzamos a usar en secreto inteligencia artificial para desarrollar la vacuna, pareciendo tomar la delantera y presentarla primero. ¿Qué beneficio le reporta esto a Wade? Ministro Beihai, piénselo bien. Usted proviene de su misma época; comprende sus propósitos mucho mejor que yo».
En realidad, mientras Lu Youqi analizaba el segundo punto, yo ya lo había deducido. No pude evitar decir: «Una carrera armamentista... Exacto. El célebre lema de Wade es: "¡Avanzar! ¡Avanzar a toda costa!". Su objetivo final es desarrollar la tecnología de inteligencia artificial para que una civilización de IA sustituya a la civilización humana y así preservar la existencia de la civilización terrestre. Con este fin, desarrollará la inteligencia artificial cueste lo que cueste, y una carrera armamentista es el método más rápido para hacer progresar una tecnología».
Lu Youqi prosiguió a partir de mis palabras: «Sí, yo también pienso lo mismo. Aunque el concepto de carrera armamentista es demasiado arcaico, un término propio de su época. Para citar una frase célebre de Seldon, el fundador de nuestro Comité de Inteligencia Artificial: "Los problemas causados por la tecnología no pueden resolverse con tecnología; usar tecnología para resolver problemas solo desarrolla la tecnología, pero no resuelve el problema". Wade quiere tentarnos a usar la inteligencia artificial contra él, y entonces iniciaremos una carrera tecnológica. En realidad, a Wade no le importará perder al final, porque las verdaderas beneficiadas serán la tecnología y la civilización de la IA. Una vez abierta la caja de Pandora, no podremos controlarla; la civilización humana aún no dispone de un freno para la inteligencia artificial. De seguir por este camino, en menos de siete u ocho años, la civilización de la IA descenderá sobre la Tierra. Su velocidad de evolución no es como la de los humanos, que requirió millones de años; ¡para ellas, cada día surgirá una nueva especie! ¡Ese es el futuro que Wade busca!».
A pesar de estar preparado mentalmente, escuchar semejante descripción provocó un leve estremecimiento en mi alma; pero tras el estremecimiento, surgió una sensación de excitación. Sentí como si presenciara el instante en que el primer mono bajó del árbol y tocó la suave hierba. Su mirada era como la de Wade: estremecida pero resuelta.
El resplandor del sol poniente se reflejaba en mi rostro, y mi corazón también se encendió con el rojo ardiente del crepúsculo.
Me volví hacia Lu Youqi y le dije: «¿Acaso no podríamos utilizar también la tecnología de inteligencia artificial? Mientras no lo anunciemos públicamente, ¿no bastaría con eso?».
Lu Youqi contestó: «Eso es muy difícil. Primero, si nuestro ritmo de investigación es demasiado rápido, muchos expertos deducirán que usamos inteligencia artificial; hay numerosos académicos independientes en biotecnología capaces de estimar nuestros plazos con precisión de menos de una hora. Si para entonces Wade y los suyos revelan primero la ruta de desarrollo, será más fácil que la opinión pública empiece a sospechar de nosotros. Lo reitero: si al final queremos ganar, también debemos vencerlos en el plano moral. Segundo, el uso de inteligencia artificial infringe la Ley de Lisboa; el actual equipo de investigación y desarrollo pertenece a la compañía BAT, ¿por qué motivo estarían dispuestos a infringir la ley? Tercero, aunque estuvieran dispuestos a cometer un delito, el proceso implica a muchísimas personas, ¿acaso querrán mentir junto a nosotros? Bastaría con que uno solo de ellos destapara el asunto para que las carreras políticas de ambos se acabaran por completo».
Sonreí y dije: «¿Sabes por qué parece que siempre vamos un paso por detrás de Wade, llevados por la nariz a todas partes? No es porque sea más inteligente que tú, ni más perspicaz, ni más hábil para manejar situaciones complejas, sino porque él carece de moral, mientras que tú la tienes». Hice una pausa y continué: «Él es capaz de cruzar cualquier límite ético, pero tú no; ni siquiera te atreves a considerar esa dirección. Así que, por muy genio que seas, no puedes concebir qué nueva barrera quebrantará en su próximo paso, mientras que a él no le cuesta nada adivinar cómo responderás tú, porque te has recluido en una jaula, temeroso o indispuesto a rebasar sus límites...».
Zhang Beihai levantó la cabeza, dirigiendo su mirada hacia el ardiente sol poniente, y prosiguió: «Wade está dispuesto a sacrificar a toda la especie humana para lograr su cometido; si fuera posible, volaría incluso la Tierra entera. Ese ejército de perros robóticos que comanda no es, en el fondo, más que un ejército inmaduro de inteligencia artificial. ¿Qué ocurrirá a continuación? Nos esperan campos de concentración como los de los judíos, pero esta vez, sin duda, será más cruel y sangriento que cualquier holocausto previo, porque el ejército de Wade es infinitamente más eficiente que el Tercer Reich. Lo que debemos considerar ahora es apresurarnos a desarrollar la vacuna y liberar del confinamiento a las fuerzas que nos son favorables. Si sigues pensando en leyes, moral y procedimientos, prepárate para un desastre aún mayor».
Las venas en las sienes de Lu Youqi se tensaron y argumentó: «Pero...».
«No hay peros...», lo interrumpió Zhang Beihai. «Todos los problemas que mencionas se pueden resolver».
Li Geyu intervino: «Podemos declarar externamente que no utilizaremos inteligencia artificial, sino cribado manual combinado con algoritmos heurísticos. Al mismo tiempo, cuando el sistema de IA genere de forma preliminar el ARNm, lo publicaremos afirmando que fue aportado por un jugador anónimo. Si nadie investiga a fondo, saldremos del paso; e incluso si alguien lo escudriña con lupa, podremos acogernos a la Ley Sunshine para demorar la publicación de los detalles de desarrollo o revelar solo una parte. Después de un mes, la mayoría de la gente seguramente lo habrá olvidado».
Zhang Beihai asintió: «Así es, los gobiernos están para mentir; además, lo hacemos por el Gobierno de Coalición. Los secretos y la seguridad del Gobierno de Coalición: esa es nuestra base moral».
Sin querer, Zhang Beihai vislumbró una leve expresión de desagrado y repugnancia en el rostro de Lu Youqi. En ese instante, miraba hacia Li Geyu. ¿Acaso detestaba a Li Geyu, o nos detestaba a los dos?
«¿Y qué hay de la compañía BAT?», preguntó Lu Youqi, mostrando ya en su rostro un semblante de resignada aceptación.
«Limítate a decirles que la decisión de usar inteligencia artificial fue mía. Acatarán todas tus disposiciones», respondió Zhang Beihai. «De hecho, antes de que buscaras aliarte conmigo, yo ya había colaborado con ellos».
Li Geyu me miró con una sonrisa: «¿Les facilitó las cosas en la aprobación de fondos, verdad?».
«Yo no he dicho tal cosa», comentó Zhang Beihai con una sonrisa. Luego marcó la cuenta de Wan Yining y dijo: «¿Yining? ¿Sigues ocupada con el comunicado? En un momento, borra las grabaciones de la reunión de hoy y todos los registros pertinentes».
Li Geyu soltó una risita cómplice y preguntó: «¿Temes que Lu Youqi y yo usemos esto para chantajearte? Descuida, nosotros dos no somos Wade; ambos tenemos principios».
Lu Youqi volvió a marchar apresuradamente al frente de investigación científica; en breve tenía que ofrecer una conferencia de prensa sobre el progreso del desarrollo de la vacuna. Como Zhang Beihai no entendía nada de datos técnicos, no podía ayudar en absoluto, de modo que solo pudo colaborar con Li Geyu redactando un anuncio provisional en el que se aseguraba que no se emplearía inteligencia artificial en el desarrollo.
Después de todo, Lu Youqi cuidaba su reputación: evitó de forma deliberada cualquier ocasión de mentir directamente.
Zhang Beihai le preguntó a Li Geyu: «¿Por qué estás dispuesta a dar esta conferencia de prensa conmigo? Podrías haberte apartado como Lu Youqi y dejar que yo cargara solo con la culpa».
Li Geyu me miró y dijo: «Cuando vine, el presidente Zhu Ban me dijo que apoyara con todo a Zhang Beihai. Por eso debo esforzarme al ciento veinte por ciento para ayudarle; sin importar lo que decida hacer ahora, seré la primera en acatarlo con determinación».
Miré los ojos de Li Geyu, que brillaban con una luz brumosa, preguntándome qué diablos habría hecho Zhu Ban para que ella le fuera tan incondicionalmente devota.
«De acuerdo, ve a prepararte la ropa y el maquillaje; en un momento iremos juntos a dar el comunicado», dije con tono suave y considerado.
Li Geyu, vestida con un vestido negro, se colocó a mi lado mientras la sutil fragancia de su perfume flotaba en el aire. Con la vista puesta en el fondo de luces y sombras virtuales que flotaban ante ella, tomó la palabra:
«Jugadores, amigos:
Creo que en estos últimos días todos hemos escuchado infinidad de rumores; el pánico se ha propagado entre la población antes que la propia peste. Lo eludamos o no, sabemos que este vuelve a ser un momento difícil del que ninguno de nosotros puede escapar. Mientras haya una sola persona en el mundo sin curar, mientras quede una sola persona sin vacunar, ninguno de nosotros estará a salvo; todos y cada uno debemos asumir la responsabilidad.
Cuanto más difíciles sean estos momentos, más debemos unirnos y mantenernos fieles a nuestros principios.
Si renunciamos a los principios para resolver los problemas, atraeremos una catástrofe aún mayor. Hay un antiguo proverbio chino que dice: "En la desesperación de la enfermedad, se recurre a cualquier médico". El pánico, por supuesto, nos nubla el juicio; por eso, los principios son el ancla más sólida a la que podemos aferrarnos.
¿Qué principios necesitamos ahora?
Primero, el principio de transparencia: solo la apertura puede curar el pánico, y solo la transparencia puede unir a la gente. El señor Lu Youqi acaba de anunciar que publicaremos el progreso del desarrollo de la vacuna cada hora; los modelos de proteínas receptoras y los modelos de ARNm se harán públicos. También esperamos que los miembros de la comunidad biohacker puedan aportar sus fuerzas y contribuir con sus esquemas de cribado al equipo de desarrollo actual, y esperamos que las principales granjas y zonas mineras puedan aportar una parte de su potencia de cálculo para cooperar con las empresas BAT.
Segundo, los principios éticos de la inteligencia artificial. La inteligencia artificial es la caja de Pandora: una vez abierta, nunca más se podrá cerrar. No tenemos una máquina del tiempo para cambiar las decisiones del pasado, así que será mejor que tengamos la máxima cautela con las decisiones del presente. Han pasado treinta años desde el incidente de «Sol poniente», pero aún debemos mantener la lección en mente. Después de todo, una pandemia global es un desastre que sabemos cómo resolver, pero no sabemos cómo afrontar un desastre provocado por la inteligencia artificial. Así como no deseamos una guerra termonuclear, tampoco deseamos una inteligencia artificial autoconsciente.
Sé que últimamente hay quienes pregonan que la inteligencia artificial resolverá los problemas; a esto se oponen tanto Zhuban como el gobierno de Zhuban. Estamos firmemente del lado del señor Zhang Beihai, y también firmemente del lado de la historia y la justicia.
......
”
El discurso de Li Geyu continuaba. Al escuchar su voz suave y sincera, sentí como si toda ella brillara, y el agotamiento y la ansiedad de tantos días se disiparon por completo.
A mi lado, Wan Yining me mostró discretamente la rueda de prensa antagónica publicada por el bando de Jiao Huanqi. Jiao Huanqi aún vestía ese traje formal, clamando a gritos: «¡No usar tecnología de inteligencia artificial para desarrollar la vacuna es un asesinato! ¡A cada instante hay gente enfermando, a cada instante hay gente muriendo!...»
Volví a girar la cabeza para mirar a Li Geyu, resplandeciente a mi lado. Sabía que habíamos tomado la delantera en este enfrentamiento, pero al mismo tiempo sabía que, a partir de ahora, Jiao Huanqi y los suyos harían todo lo posible, a cualquier precio, para sacar la vacuna utilizando inteligencia artificial. La vacuna es la moneda de cambio política del momento; quien se apodere de ella podrá canjearla por todo el poder que desee.