La notte stava calando e tutto procedeva senza intoppi; il piano di produzione del vaccino era già stato collaudato. Per motivi di sicurezza, Li Geyu doveva trasferirmi nella sua abitazione.
Un inviato del dipartimento tecnico della Bat Company venne in visita: si trattava del giovane Fang. Teneva in mano un paio di occhiali che somigliavano ai comuni occhiali da gioco del momento, solo che emanavano un lieve bagliore verde. Fang spiegò che si trattava di uno strumento di rilevamento delle intrusioni sviluppato dal dipartimento di sicurezza dell'azienda: analizzava il livello di minaccia di chiunque si avvicinasse aggregando informazioni di intelligence; se la persona rilevata rappresentava una minaccia, veniva mostrato un contorno rosso, altrimenti verde.
Zhang Beihai indossò gli occhiali e, dopo aver regolato la messa a fuoco, si rese conto che non differivano molto dai comuni occhiali da gioco, se non per il fatto che i corpi delle persone intorno a lui erano contornati da una luce verde, un po' come gli indicatori di colore che nei giochi di combattimento distinguono gli amici dai nemici. Zhang Beihai si voltò a guardare Wan Yining: per coincidenza, quel giorno indossava un abito simile a quello della stirpe elfica dei videogiochi, tanto da sembrare davvero un elfo appena uscito dalla foresta. All'improvviso Zhang Beihai fu sopraffatto dai pensieri: in questo grande gioco che è la vita, la maggior parte delle persone non sono forse semplici NPC? Il copione è già scritto da tempo, e le interazioni e le scelte possibili rimarranno per sempre limitate.
"Qual è il principio alla base di questo rilevamento? Al momento sono io la responsabile della sicurezza del Presidente Beihai, vi prego di farmi subito un rapporto."
Li Geyu interruppe le fantasticherie di Zhang Beihai e iniziò a interrogare il giovane Fang. Fang esitò un istante prima di rispondere: "Le linee guida dell'azienda stabiliscono che per il momento non posso rivelare i dettagli tecnici a nessuno. Tuttavia, dato che anche il Presidente Beihai si trova qui, ve lo spiegherò in breve. In realtà si utilizzano nanorobot per monitorare le emozioni umane a livello molecolare: durante la somministrazione del vaccino, in ogni fiala è presente un robot per assistere la terapia, mentre la funzione di rilevamento emotivo è gestita a livello software. Supponiamo che qualcuno si avvicini per compiere un attentato: per quanto esperto possa essere, le variazioni delle sue secrezioni, come adrenalina e cortisolo, sono difficili da mascherare e possono essere rilevate da questo robot. Il principio generale è questo; per quanto riguarda l'effettiva implementazione tecnica, potrebbe essere necessario che lei firmi un ordine esecutivo, in conformità con le leggi pertinenti, per richiedere la documentazione tecnica."
Zhang Beihai annuì e disse: "La Bat Company è il fornitore del nostro vaccino, sono dalla nostra parte. Il sistema di sicurezza del governo li avrà sicuramente già esaminati, altrimenti non sarebbero stati portati fin qui. Facciamo comunque eseguire un'ulteriore revisione da un'agenzia indipendente tramite il Ministro degli Interni."
Li Geyu annuì, disse a Fang di andare pure a riposarsi, poi si voltò verso Wan Yining chiedendole che cosa dovesse riferire.
Wan Yining rispose: "Nella comunità dei videogiocatori circola una teoria del complotto: accusano la nostra dirigenza di utilizzare, o poter utilizzare, l'ingegneria genetica per prolungare la propria vita."
Il suo viso era tutto rosso e i suoi occhi brillavano, sembrava sul punto di piangere. Zhang Beihai la guardò e non poté fare a meno di pensare che la guerra non fosse davvero un gioco per donne; poi aprì bocca per rassicurarla: "Questa è una pura e semplice diffamazione nei nostri confronti. Non basterebbe rendere pubblici tutti gli attuali progetti di ricerca del Ministero della Scienza e della Tecnologia?"
Li Geyu disse a Wan Yining con un sorriso: "Non sarà che quelli del dipartimento scientifico ti hanno liquidata con un mucchio di paroloni incomprensibili? Quei vecchi furbacchioni mettono la testa a posto solo quando hanno bisogno di fondi. Lascia che sia Zhang Beihai a occuparsi di questa faccenda."
Dopo aver ascoltato, Wan Yining fece due passi verso la porta, poi si voltò e, guardando dritto verso Zhang Beihai, chiese: "Presidente Beihai, siamo ancora sulla strada della giustizia?"
Li Geyu si voltò e disse con un sorriso: "La giustizia non è qualcosa di naturalmente gratuito, stiamo tutti lottando duramente per ottenerla."
A differenza degli edifici governativi asettici e standardizzati, la casa di Li Geyu era arredata con un calore sfolgorante, del tutto priva dei tratti geometrici e dello scheletro strutturale tipici dell'architettura dell'epoca attuale. I toni cromatici dominanti all'interno erano il rosso, il giallo e il verde; ogni decorazione olografica era chiaramente calibrata con cura, tanto da comporre un quadro perfetto da qualsiasi angolazione la si osservasse. Nei diversi ambienti vari pezzi d'antiquariato si richiamavano a vicenda: la sua collezione completa in esposizione, dal primo iPhone fino all'iPhone 50, era ad esempio estremamente affascinante; quei computer di un secolo fa si fondevano armoniosamente con le linee della stanza, circondati da elementi decorativi che richiamavano il web design di un tempo, senza stonare affatto con lo stile complessivo. Ammirando quella dimora calda, armoniosa e vagamente nostalgica, Zhang Beihai pensò tra sé: Li Geyu deve aver impiegato moltissimo tempo per arredarla, dato che tutti gli elementi decorativi attuali sono concettualmente quasi slegati tra loro. Metterli insieme in tale armonia, facendo sì che colori, posizioni nello spazio e corrispondenze reciproche non entrassero in conflitto, e raccordarli con tratti e blocchi di colore era un'impresa estremamente ardua. In questo mondo, inoltre, l'uso degli algoritmi di apprendimento automatico era ormai limitato, quindi ricorrere a un computer per elaborare una soluzione complessiva e generare elementi decorativi era proibito per legge. Anche un individuo dotato di una straordinaria sensibilità artistica avrebbe dovuto passare una quantità enorme di tempo a osservare da diverse prospettive e ad aggiustare continuamente i dettagli per rendere l'intero ambiente così armonioso e compiuto. Senza contare che, a differenza di un'opera d'arte, in un luogo simile ci si deve vivere: spostare anche solo leggermente un bicchiere d'acqua ogni giorno potrebbe alterare del tutto la composizione visiva; perciò doveva sicuramente riordinare e curare la stanza ogni giorno, proprio come si cura un giardino.
Zhang Beihai guardò Li Geyu e disse con tono scherzoso: "Padrona di casa, dimmi quali sono le regole per me: questo posto è preciso come un microchip, ho l'impressione che un solo passo falso manderebbe tutto all'aria."
Li Geyu rimase sorpresa per un attimo, poi sorrise: "Non si preoccupi, faccia pure come a casa sua. A dire il vero questo alloggio ha ospitato molte persone: in passato vi ha alloggiato anche il Presidente Zhuban, quindi so bene come organizzare le misure di sicurezza e difesa qui attorno."
Zhang Beihai annuì. Li Geyu era una veterana di quel governo e la sua presenza era indispensabile. Zhang Beihai le disse: "Allora mi affido a te, e ti ringrazio per l'impegno di questi giorni. La storia ricorderà questo momento, e quando tutto sarà finito, anche il popolo si ricorderà di te; i traguardi che potrai raggiungere in futuro non saranno certo inferiori ai miei."
Li Geyu lo guardò con serietà e rispose: "Io amo questo mondo e amo ogni singola persona. Non mi sto battendo per il futuro dell'umanità o per le mie prospettive personali; mi batto soltanto per il passato dell'umanità e per la mia storia personale."
Zhang Beihai la guardò e sorrise: "Ci rifletterò seriamente."
Zhang Beihai tirò un sospiro di sollievo: le parole di Li Geyu potevano essere una richiesta più alta o forse un garbato rifiuto, ma a prescindere da tutto, per il momento i suoi interessi erano legati ai propri, e nella situazione attuale ciò era sufficiente.
Subito dopo, Li Geyu predispose le misure difensive con consumata abilità. Zhang Beihai la osservava di nascosto: per prima cosa tracciò una via di fuga, posizionando una squadra a breve distanza per garantirne la sicurezza; poi si concentrò sui controlli perimetrali esterni, annunciò alla guardia l'applicazione del consueto protocollo difensivo per gli incontri presidenziali e infine collocò la squadra incaricata della propria sicurezza personale nel posto di guardia all'esterno dell'edificio. Dal punto di vista di Zhang Beihai, esperto di intelligence, il lavoro era impeccabile e scrupoloso.
Conclusi i preparativi, la donna gli rivolse un lieve sorriso e chiese: "Tra poco ti aspetta la somministrazione del vaccino, giusto? Chi vorresti che lo ricevesse prima, me o Wan Yining?"
Zhang Beihai guardò la giovane donna davanti a sé e non poté fare a meno di chiedersi: "Perché è così perfetta? Sensibilità e razionalità, corpo e spirito."