제 인생에서 이백의 시를 무척 좋아했던 시기가 두 번 있었는데, 첫 번째는 열 살 무렵이었습니다. 신선 같은 기운이 깃든 이백의 시 몇 편에 저는 흠뻑 빠져들었습니다.
그때 벌써 시가 다른 문학들과 어떻게 다른지 느낄 수 있었습니다.
열 살의 제가 이백에게 가장 매료되었던 점은 그의 상상력, 신비주의, 그리고 신선처럼 초연한 기운이었습니다. 걸핏하면 '난 너희들이랑 안 놀아, 날개 돋쳐 신선이 되어 떠날 테다. 너희 속물들은 허구한 날 무슨 난리법석이냐, 봉래삼도의 내 오랜 벗들이 나랑 단약 만들려고 기다리고 있단다' 하는 식이었죠.